2018 Madurai Chithirai Festival Essential Guide

Den två veckors långa Chithirai Festival är en av de största firandet i Madurai. Det reenacts bröllopet av Lord Sundareswarar (Lord Shiva) och gudinnan Meenakshi (Lord Vishnu syster).

Traditionellt har Lord Vishnu höga kasteföljer, medan Lord Shiva är dyrkad av de av lägre kasta. Det som är intressant att notera är att Meenakshis äktenskap med Lord Shiva förenar människor från alla kaster, och därigenom överbryggar kastehålet.

När är festivalen?

Den börjar den femte dagen av den ljusa halvan av den tamilska månaden Chitrai (april / maj i den engelska kalendern). År 2018 är datumen för Chithirai Festival från 18 april till 3 maj.

Var hålls det?

Vid Meenakshi-templet i Madurai, Tamil Nadu. Paraderna äger rum på gatorna runt templet (känd som Masi-gatorna).

Hur är det firat?

Festivalen börjar med en flagghiss ceremoni. Men de viktigaste firandet sker mot slutet av festivalen. Efter det himmelska bröllopet flyttas platsen till Kallazhagar-templet (även känt som Azhagar / Alagar Kovil) i Azhagar / Alagar Hills nära Madurai, där Lord Vishnu presiderar som Meenakshis äldre bror Azhagar (även känd som Lord Kallazhagar).

Legenden har det att Lord Kallazhagar reste på en guldhäst för att delta i hans syster Meenakshis himmelska bröllop. Tyvärr blir han försenad och saknar bröllopet.

Meenakshi och Lord Shiva kommer till Vaigai-floden, där han nått, för att försöka lugna honom. Men i hans raseri kommer han in i floden för att ge dem sina gåvor och går sedan hem utan att besöka Madurai. Ett av de största glasögonen på Chithirai-festivalen är den här processionen, särskilt det ögonblick som Lord Kallazhagar kommer in i floden.

År 2018 är de viktigaste datumen:

• 25 april: Koronation av gudinnan Meenakshi (Pattabhishekam).
• 26 april: Procession of Goddess Meenakshi.
• 27 april: Celestial bröllop av Gud och gudinna. Gudarna är paraded i deras bröllopsklädsel runt templet, innan de förts in i den grandly dekorerade salen inuti templet.
• 28 april: Procession av tempelvagnar (Bilfestival / Thiru Deras).
• 29 april: Ethir Sevai festival för att välkomna Lord Kallazhagar.
• 30 april: Lord Kallazhagar kommer in i floden Vaigai.
• 3 maj: Lord Kallazhagar återvänder till sitt tempel på en palanquin dekorerad med blommor.

Delta i Celestial Wedding

Bröllopet börjar omkring kl 9 och hålls på ett blomsträckt stadium som sätts upp i templet. Upp till 6000 hängivna släpper in, i första till kvarn, gratis genom templets södra torn. Alternativt kan hängivna köpa biljetter av varierande valörer (200 rupier och 500 rupier) för ingång genom norra och västra tornen. Dessa biljetter finns tillgängliga online från templets webbplats eller i person på Birla Vishram på West Chithirai Street.

Det finns särskilda arrangemang för utländska turister att se det himmelska bröllopet och bilfestivalen nästa dag, inklusive dedikerade visningsområden.

En representant från Turismavdelningen i Tamil Nadu eskorterar utlänningarna från turismskontoret till arenorna varje dag. Kontoret ligger vid 1 West Veli Street, Madural. Gå dit eller kontakta dem på (0452) 2334757 för mer information.

Efter bröllopet äger en stor fest på Sethupathy Higher Secondary School.

Vad kan man förvänta sig under festivalen

Chithirai Festival är ett utmärkt tillfälle att uppleva lokalt liv i Madurai och se en traditionell hinduisk bröllop ritual. Det lockar enorma folkmassor, som flockar till Madurai från omgivande områden. Festivalen firas med stor spänning och hype - med entusiasmen för ett riktigt bröllop. Firandet sträcker sig över hela staden, och gatorna är översvämmade med hängivna.

Dessutom arrangeras en årlig Chithirai-utställning av regeringen på Tamukkam Grounds, på stadens norra sida.

Gå dit för att uppleva en rolig lokal mässa, komplett med pariserhjul.

Resetips

• De flesta aktiviteterna äga rum utomhus och vädret blir varmt, så ha lätta kläder och bekväma skor. Var noga med att bära vatten och solskyddsmedel.
• Börja tidigt på dagen.
• Bilfestivalen börjar klockan 6 och fortsätter i ca fem timmar.

• Ta extra hand om dina tillhörigheter, som plånbok och kamera. Det är lätt att förlora dem i mängden.

Mer information

De som kan läsa tamil kan ladda ner och se den officiella inbjudan till festivalen här.

Besöker Madurai för festivalen? Kolla in dessa toppattraktioner i Madurai.