2018 Puri Rath Yatra Festival Essential Guide

Puri Rath Yatra-festivalen (lokalt kallad Ratha Jatra) är baserad kring dyrkan av Lord Jagannath, en reinkarnation av herrarna Vishnu och Krishna. Det minns sitt årliga besök på sin födelseplats, Gundicha Temple och mosterhemmet tillsammans med sin äldre bror Balabhadra och syster Subhadra.

Var firar festivalen?

Vid Jagannath templet i Puri, Odisha. Puri är ungefär en och en halv timme från huvudstaden Bhubaneshwar.

När firar festivalen?

Enligt den traditionella Odia-kalendern börjar Rath Yatra den andra dagen av Shukla Paksha (månens vaxfas eller ljusa fjorton) av den hinduiska månmånaden Ashadha. År 2018 börjar den 14 juli och slutar den 26 juli.

En gång var nio till 19 år, när Ashadhas månad följs av en annan månad Ashadha (kallad "dubbel-Ashadha"), en sällsynt och speciell Nabakalebar ritual äger rum. Nabakalebara betyder "ny kropp" när trätemplets idoler ersätts med nya. Under det senaste århundradet utfördes ritualen 1912, 1931, 1950, 1969, 1977, 1996 och 2015.

Göra nya idoler

Sedan Lord Jagannaths avgudar är hans äldre bror Balabhadra och syster Subhadra gjorda av trä, de är föremål för förfall över tid och behöver bytas ut. De nya avguderna är gjorda av Neem Wood. Dock är inte alla neem träd lämpliga för detta ändamål.

Enligt skrifterna behöver träden ha vissa egenskaper (såsom specifikt antal grenar, färg och plats) för var och en av avguderna.

På det år då idollerna kommer att ersättas, sätter ett kontingent av präster, tjänare och snickare sig ut från Jagannath-templet för att hitta lämpliga Neem-träd (lokalt känd som Daru Brahma) i en procession som heter Banajag Yatra.

Prästerna går barfota till gudinnan Mangala tempel i Kakatpur, cirka 50 kilometer från Puri. Där dyker gudinnan i en dröm och leder prästerna om var träden kan hittas.

När träden är placerade, hyses de hemligt tillbaka till templet i trävagnar, och de nya idolen är huggade av ett speciellt team snickare. Snidningen sker i ett speciellt hölje i templet, känt som Koili Baikuntha, nära norrporten. Lord Krishna tros ha förekommit Radha i form av en gökfågel där.

Hur firar festivalen?

Varje år börjar Rath Yatra-festivalen med Lord Jagannaths idoler, tillsammans med hans äldre bror Balabhadra och syster Subhadra, som tas ut ur deras bostad i Jagannath-templet. De tre av dem reser till Gundicha Temple, några kilometer bort. De förblir där i sju dagar innan de återvänder via Mausi Maa Temple, boendet till Lord Jagannaths moster.

Idollerna transporteras på höga vagnar, som har gjorts för att likna templen, vilket ger festivalen sitt namn till Rath Yatra - Chariot Festival. Omkring en miljon pilgrimer flockar vanligtvis till denna färgglada händelse.

Vilka ritualer utförs under festivalen?

Skapandet av nya avgudar och förstörelse av de gamla avguderna symboliserar reinkarnation.

Devotional sånger och böner från Vedaerna chanted kontinuerligt utanför området där de nya idolen skäras från Neem-träet. När de är färdiga, transporteras de nya idolen inuti templets inre helium och placeras inför de gamla idolen. Den högsta makten (brahma) överförs sedan från det gamla till de nya idolen, i en ritual som kallas Brahma Paribartan (Ändra själen). Denna ritual utförs i privatlivet. Prästen som utför ritualen är blindfoldad och hans händer och fötter är inslagna i tjocka lager tyg så att han inte kan se eller känna överföringen.

När ritualen är klar sitter de nya avguderna på sin tron. De gamla avguderna tas till Koili Baikuntha och begravdes där i en helig ceremoni före gryningen. Det sägs att om någon ser denna ceremoni, förutom de präster som utför det, kommer de att dö.

Som ett resultat beställer staten regeringen en fullständig blackout av ljus i Puri på natten som ceremonin utförs. Efteråt återkommer templets ritualer som vanligt. Blommor och nya kläder ges till gudarna, maten erbjuds och pujas (dyrkan) utförs.

Varje år görs tre stora nya vagnar för idoler som ska transporteras på under festivalen. Det är en mycket detaljerad process som sker offentligt, på framsidan av kungliga slottet nära Jagannath-templet (läs om Rath Yatra-vagnskonstruktionen). Konstruktion börjar alltid i samband med Akshay Tritiya. År 2018 faller den den 18 april.

Ungefär 18 dagar innan Rath Yatra-festivalen börjar, får de tre idoler ett ceremoniellt bad med 108 krukor vatten. Detta är känt som Snana Yatra och det äger rum på fullmånen i den hinduiska månmånaden i Jyeshtha (känd som Jyeshtha Purnima). År 2018 faller den den 28 juni. Det antas att gudarna kommer att få feber efter badet. Därför hålls de borta från allmänheten tills de visas, förnyas, på nymånen i Ashadha (känd som Ashadha Amavasya). År 2018 faller den den 12 juli. Anledningen heter Navajouban Darshan.

Rath Yatra är en community festival. Människor dyrkar inte i sina hus eller fort.

När gudarna återvänder från sin resa, är de dekorerade och prydda med smycken av rent guld och gett en närande drink innan de placeras tillbaka i Jagannath-templet.

En underhållande komisk scen är förverkligad för åskådare, som en del av finalen.Gudinnan Lakshmi är arg att hennes man, Lord Jagannath, har stannat kvar så länge utan att bjuda in eller informera henne. Hon stänger templets dörrar på honom och låser honom ut. Slutligen lyckas han placera henne med sötsaker, och hon relents och låter honom komma in.

Vad är Rath Yatra Ritual Dates för 2018?

• Sri Gundicha: 14 juli. Placering av gudarna i vagnarna och resan till Gundicha tempel. Den första vagnen att flytta är den av Lord Balabhadra. Nästa är Subhadras, och sista Lord Jagannaths.
• Hera Panchami: 17 juli. Gudinnan Lakshmi, hustru till Lord Jagannath, blir orolig för att han inte har kommit tillbaka. Irriterad, hon går till Gundicha Temple för att hitta honom och se vad som händer.
• Bahuda Yatra: 22 juli. Den stora returen till Lion Gate Gate till Jagannath Temple. Vagnarna är ritade i omvänd ordning.
• Suna Besha: 23 juli. Dekoration av gudarna i guldpynt. (Detta är en särskilt populär ritual).
• Adhara Pana: 24 juli. Ge gudarna ett hälsosamt stöddryck.
• Niladri Bijay: 26 juli. Gudar är placerade tillbaka inuti Jagannath templet.

Vad kan förväntas på Rath Yatra Festival?

Rath Yatra-festivalen är det enda tillfället när icke-hinduiska hängivna, som inte är tillåtna i templet, kan få deras glimt av gudarna. En blick på Lord Jagannath på vagnen, eller till och med att röra vagnen, anses vara mycket lovande.

Det massiva antalet hängivna som flockar till festivalen utgör en säkerhetsrisk. Livet förloras ofta i den enorma publiken, så extra försiktighet bör tas.

Intressant information om Lord Jagannath

Lord Jagannaths idol har inga armar och ben. Vet du varför? Det var uppenbart att det snedde ut av trä av en snickare efter att Herren kom till kungen i en dröm och instruerade honom att få idolen gjord. Om någon såg idolen innan den var färdig, skulle arbetet inte gå längre. Kungen blev otålig och tog en titt och idolen förblir ofullständig. Vissa människor säger att Jagannats ofullkomlighet uttrycker ofullkomligheten runt omkring oss, och att det är en påminnelse om att vara snäll mot dem som skiljer sig från oss.