En hyllning till den Ikoniska Land Rover Defender

När det gäller fordon som framkallar bilder av prospektering och äventyr, har det någonsin varit en mer ikonisk modell än den klassiska Land Rover Defender? Den första upplagan av detta terrängfordon rullade av samlingslinjen i U.K. tillbaka 1948 och i 67 år har det förblev en grundstjärna för resor på avlägsna platser. Men i slutet av 2015 upphör företaget att producera 4x4, vilket markerar slutet på en tid för ett fordon som bokstavligen har gått till jordens ändar.

Ursprungligen utformad och byggd som ett fordon som skulle användas på gårdar i Storbritannien, använde de ursprungliga Land Rover-modellerna samma chassi som amerikanska jeepar, som hade fått rykte för att kunna gå någonstans under användning på världskrigets slagfält II. Men som serie I Land Rover utvecklades, tog det ett eget liv och demonstrerade sin egen förmåga att erövra svår terräng. Snart utbröt den gården och blev en stapel av upptäcktsresenärer och äventyrare över hela världen.

I efterkrigstiden från 1950-talet och 60-talet blev Land Rovers de fordon som valts på sådana platser som Afrika, Sydamerika och Centralasien. Robust och pålitlig, Defenderen sågs ofta som det enda verkliga alternativet för långa och besvärliga landtransporter, och som stöd för fordon på expeditioner till Himalaya, Östafrika och utöver.

En av de tidigaste expeditionerna som bidrog till att placera Land Rover-fordon på kartan var en resa från 1955 över Europa, Mellanöstern och Asien från London till Singapore. Det skulle vara en episk vägresa även idag, men bara tio år efter krigets slut i Europa var det en stor utmaning minst sagt. Sex unga män ställde sig ut i två fordon för att köra halvvägs runt om i världen, passera genom okända platser, mot felfritt väder och varaktiga svåra vägar och terräng längs vägen. De var framgångsrika i den strävan, och det visade sig vara försvararens värde och förseglade sitt rykte under årtionden framöver.

En annan historisk Land Rover-resa var 1959-passet för Darien Gap i Sydamerika. Den regionen är fortfarande en av de mest förrädiska och krävande destinationerna för resor till denna dag, och vid tidpunkten för expeditionen hade den aldrig korsats av ett motorfordon tidigare. Korsning genom tjocka djunglar och täta marshlandar, genomsnittet besättningen genomsnitt bara 220 meter per timme, som Defender återigen visat sitt värde i en svår miljö. Samma sak skulle utforskas igen 1972, när två Range Rovers gjorde den första överlandsturen över Nord- och Sydamerika.

Under årtiondena har Land Rover reste sig över alla sju kontinenterna och har besökt några av de mest avlägsna destinationerna på planeten. Under den tiden har det visat sig som ett fordon som kan leverera sina passagerare säkert till deras destination, oavsett var det kan vara. Det har tagit otaliga äventyrsresenärer på safari i Afrika och över den tibetanska platån i Himalaya. Och det är förmodligen det enda fordonet som är närmast förknippat med prospektering i modern tid.

Nyligen rullade Land Rover sin två miljonste Defender-modell från monteringslinjen i Solihull, England, vilket var både en anledning till firande och reflektion. Bolaget inbjöd en all-star-cast av märkesambassadörer för att hjälpa till att sätta bilen ihop, bland annat som Bear Grylls och Monty Halls.

Den ursprungliga Land Rover-modellen som släpptes 1948 kallades serien I, och efterföljande modeller fick Serie II- och III-monikerna. Defender-namnet föddes inte förrän 1983, då det skedde hur fordonet producerades och företaget letade efter en ny typ av varumärke. Senare användes namnet retroaktivt på tidigare generationer, varför det nu har producerats två miljoner versioner.

Specialutgåvan Defender kommer att säljas på auktion för välgörenhet, och innehåller några mycket särdrag som hjälper till att skilja det från publiken. Bland dem är en särskild karta över Red Warf Bay i Wales, där den första Land Rover-designen skisserades i sanden innan den gick i produktion. Den kartan finns särskilt sysad i sätena, men på själva kroppen mellan framhjulets bågar och dörröppningarna. Som om det inte räckte, är siffran "2.000.000" sys i nackstöd och en plack på bindestrecket har skrivits av varje person som hjälpt till att montera fordonet.

Det kommer också i en distinkt silverfärg och innehåller svarta höjdpunkter runt hjul, tak, dörr gångjärn, spegelkåpa och grill.

Auktionen för denna biltrafikhistoria kommer att äga rum i december i år, precis som Land Rover förbereder sig för att avveckla produktionen på Defender själv. Men fansen i den ikoniska terrängdjuret behöver inte oroa sig för mycket. Företaget har redan börjat arbeta med en ersättningsmodell, som har blivit omdefinierad och kommer att säljas 2018. Jag tvivlar inte på att det kommer att fortsätta det arv som ligger i Land Rovers som har kommit före det.