Utforska Remote Mongolia på häst med Tusker Trail

När det gäller avlägsna resmål är det svårt att uppe i Mongoliet. Beläget i Centralasien, är landet omgivet av Ryssland i norr, och Kina i söder och dess rika kultur och historia är lika mycket av ett drag som sina många hisnande vyer.

Det finns några äventyrsresenärer som erbjuder organiserade resvägar till Mongoliet, men få har någonting jämfört med vad Tusker Trail har satt ihop. Under de senaste tio åren har företaget ledt en Mongolietrakt som är så bra att den en gång namngavs en av Utanför tidningen årets resor. Jag ska göra denna resa själv i juli i år, men innan jag gick ut till Asien fick jag chansen att prata med Tusker-chefen Eddie Frank för att lära mig mer om denna fantastiska upplevelse.

Vad resan är som

Resan börjar i den mongoliska huvudstaden Ulaanbaatar, som fungerar som ankomst- och avgångspunkt för de flesta internationella flygningar till landet. Vistelsen där är dock kort och det kommer inte vara länge innan Tuskers kunder tar en annan flygning till Bayan Ulgii, en avlägsen stad som ligger nära den kinesiska gränsen i västra Mongoliet. Därifrån går det vidare till Altai Tavn Bogd National Park, ett friluftsland med episka landskap som innehåller orörda bergsjöar, snötäckta toppar och fem berg som anses vara heliga av mongolier.

Eddie Frank säger att de fantastiska vyerna ses under hela resan, men särskilt som laget gör läger varje natt. Han berättar för mig att campingplatserna är några av höjdpunkterna i resan, med mer spektakulära än de sista. Resenärer stannar i mysiga bergstält och till och med traditionella mongoliska gers som de slappna av efter en dag på spåret medan man tar en titt på glaciärmatade sjöar och den vida öppna stigen är landet så känt för.

Hem till kanske de finaste ryttare som någonsin bott, Mongoliet är ett stort hav av öppna slätter och gräsmarker. Vilket bättre sätt att utforska den expansionen än för häst? Franks säger att de flesta av klienterna har begränsad erfarenhet att rida över längre avstånd när de registrerar sig för resan men snart blir de mer bekväma i sadeln. Han har importerat australiensiska riddarsalar som ger ökad stabilitet jämfört med dem som traditionellt är anställda av mongolierna, men de robusta, säkert fotade fästena föds och uppfödas för att korsa Altaiberget.

Vandring i stället för ridning

För dem som föredrar att inte åka, finns det alltid möjlighet att vandra de 8-10 miles som täcks dagligen. Oavsett om det är till fots eller häst, täcker resenärer samma väg och delar samma upplevelse. De avgår inte bara från samma läger men bryter i allmänhet till lunch vid samma tidpunkt och anländer till den nattliga campingplatsen ungefär samtidigt.

Eddie har gjort denna resa i mer än ett decennium och han säger att medan landskapen verkligen är vacker och äventyret äkta är det det nomadiska folket som han möter som hjälper till att verkligen sätta denna resa bortsett från andra reseupplevelser. "Nomadernas gästfrihet är oöverträffad", säger han och noterar att det är tradition på steppen för att de ska ta in någon som kommer fram till dörren och ger dem skydd och mat för kvällen.

Tuskers kunder behöver dock inte oroa sig för någon av dessa problem. Förutom att bo i mycket bekväma läger, kommer de också att vara välfödda. Medan medel kommer att vara enkla, maten är riklig och förberedd av kockar som utbildas av Culinary Institute of America, något jag upplevde första hand när jag klättrade Kilimanjaro med Tusker förra året. Maten på den resan var utomordentligt bra, även när vi låg på en glaciär på över 18 000 fot.

Altai Tavn Bogd National Park-regionen är uppenbarligen en populär med backpackers, även om de flesta Tusker-grupper möter några få andra utlänningar medan de är ute på spåret. Och eftersom det finns nästan inga andra reseföretag som är verksamma inom området är avskildhet och ensamhet en del av upplevelsen, vilket gör det till en resa som passar dem som verkligen vill komma undan.

Så hur bra är den här resan? Eddie Frank, en mycket erfaren äventyrare och guide, säger "Om jag bara kunde ta en resa varje år, så skulle det vara det där." Det borde ge dig en indikation på hur underbar en upplevelse denna Tusker-expedition verkligen är. Det är helt bokstavligen en gång i livet möjlighet att se en del av världen som förblir avlägsen, vild och i stort sett oförändrad från det sätt det var århundraden sedan.