Gear Review goTenna håller dig i kontakt bara om någonstans

En av de största utmaningarna som resenärerna ofta står inför är hur man ska hålla kontakten med varandra när man besöker främmande länder och avlägsna destinationer. Köpa SIM-kort eller mobiltelefonplaner kan vara förvirrande och dyrt för många människor, och täckning kan vara spottig ibland också. Men en ny produkt som heter goTenna ser ut att förändra allt detta genom att skapa ett personligt mobilnätverk som gör det möjligt för användare att skicka meddelanden direkt till varandra utan att behöva köpa mobiltelefontjänst, eller ens om de reser helt utanför nätet.

Och medan produkten har sina begränsningar, levererar den faktiskt på löftet att underlätta kommunikationen, precis som som helst.

Som namnet antyder är goTenna faktiskt en kraftfull bärbar antenn som du kan bära med dig vart du än går. Enheten kan hängas från en ryggsäck eller ett bälte och när det aktiveras skapas ett mobilnät med andra goTenna-enheter som ligger inom räckhåll. Det låter sedan användare skicka textmeddelanden till varandra med hjälp av en app för iOS eller Android mobila operativsystem. GoTenna säljs i par så att du och en följeslagare alltid har en, eftersom en av de begränsningar som antyder ovan bara inkluderar att kunna skicka meddelanden till andra som använder GoTenna också.

Att ställa upp goTenna kunde inte vara enklare. Innan du går ut på en resa måste du först ansluta din iPhone eller Android-enhet till antennen med hjälp av trådlös Bluetooth-teknik. Processen är oerhört lätt, tar bara några sekunder och ger omedelbart goTenna-appen möjlighet att börja skicka privata, fullständigt krypterade meddelanden till andra användare på din kompislista. Det ger dig också möjlighet att sända ett meddelande till alla andra goTenna-enheter som ligger inom räckhåll, vilket kan vara mycket praktiskt i en nödsituation.

Att skicka textmeddelanden är inte det enda tricket som GoTenna har på sig. Enheten kan också dela din plats med andra och överla den platsen på nedladdningsbara kartor som kan användas även när offline. Det här är praktiskt när du och en vän försöker hitta varandra medan du utforskar en ny stad, och återigen kan vara extremt användbar vid nödsituationer.

GoTenna drivs av ett eget internt uppladdningsbart batteri, vilket är bra i ca 20 timmars standby-tid. Det definieras som när enheten lyssnar på inkommande meddelanden, men skickar ingen ut. Batterilivslängden sjunker följaktligen om du använder GoTenna för att skicka meddelanden mer regelbundet. Med detta sagt fann jag att det fortfarande hade tillräckligt med juice för att vara en typisk användningstid, men du måste noga ladda den igen över natten.

Den andra begränsande faktorn för goTenna är dess intervall. I staden, där det kan vara mycket störningar på radiokanalerna, kan du kommunicera med andra som är upp till en mil bort. Det är inte särskilt långt, men det kan fortfarande vara mycket användbart ändå. I mer avlägsna områden sträcker sig GoTennas utbud upp till fyra mil tack vare bristande störning. Detta gör det möjligt för användare att avfyra lite längre bort från varandra utan att förlora kontakten.

När jag testade goTenna fann jag att det fungerade exakt som annonserat. Jag kunde smidigt skicka meddelanden fram och tillbaka mellan de två enheterna utan hitch, även över längre avstånd än vad det beräknade intervallet skulle indikera. Din körsträcka varierar naturligtvis i det här området, men tack vare en användbar indikationsindikator på skärmen kan du enkelt berätta om din avsedda mottagare faktiskt har mottagit texten.

Lättvikt - ändå hållbar - goTenna känns som en solid produkt i handen. Designern visste att den skulle användas på avlägsna platser eller under resan, så de byggde den för att hålla. Liksom alla andra elektroniska apparater kan det vara skadligt om det inte hanteras ordentligt självklart, men jag skulle känna mig säker på att ta med mig var som helst jag skulle kunna gå.

Som nämnts säljs goTenna i par för 199 USD. Den finns i en mängd olika färger, och det finns även en familjepaket som innehåller fyra antenner för 389 dollar. Och just nu erbjuder goTenna About.com-läsare en rabatt på $ 15 om de använder promo-koden ABOUTGOTENNA vid kassan.

Ta reda på mer på goTenna.com.