Hej resenärer! Lämna de vilda djuren ensam!

För de flesta resenärer finns det en obestridlig spänning som följer med att fånga vilda djur i deras naturliga livsmiljö. Det är anledningen till att valskådningsturer och afrikansk safari har blivit så populära, och Amerikas nationalparker fortsätter att dra miljoner besökare varje år. Men nyligen har det funnits en rad högprofilerade incidenter som innebär att resenärer blir lite för nära vildmarken, vilket ofta leder till skador på dem eller djuren, av vilka vissa även måste euthaniseras till följd av deras interaktioner med människor.

Dessa typer av möten har pågått för ofta de senaste åren, varför nu är lika bra en tid som någonsin att påminna resenärer om att lämna de vilda djuren ensam.

Några av de mest högprofilerade mötena mellan resenärer och vilda djur har ägt rum i Yellowstone National Park, där besökare har tagit sig för att skjuta sig själv med en bison i bakgrunden. Problemet är att bisonen inte är särskilt förtjust i människor, särskilt när de vandrar för nära. Som ett resultat hamnar de ofta på att ladda personen, ibland kastar dem i luften eller ens stampar på dem när de slås till marken.

Bara i 2015 blev minst fem personer gled av bison i parken när de vandrade för nära djuren, varav några kan springa upp 2000 pund i vikt. Även om ingen av dessa människor faktiskt dödades, upplevde vissa av dem allvarliga skador som lätt kunde undvikas om de respekterade det faktum att vilda djur är oförutsägbara och kan attackera inom några sekunder om de råkar känna sig hotade.

Utöver detta kräver förordningarna att alla besökare ska stanna minst 100 meter bort från björn och vargar och behålla ett minimalt säkert avstånd på 25 meter från bison, älg och andra varelser. Resenärer som kommer närmare än det går inte bara att bryta reglerna, men lägger sig i fara för att bli attackerade också. Resultatet av deras beteende kan få allvarliga följder och kan även leda till döden.

Berättelser om fara

Sedan är det naturligtvis den senaste berättelsen om fadern och sonen som besökte Yellowstone och kom över en ung bisonkalva som de trodde var frusna ihjäl. De stannade och laddade djuret upp i sin bil med tanken på att leverera den till en parkare som de trodde kunde rädda den. Kalven återvände senare till sin besättning, men måste euthaniseras när den inte accepterade tillbaka i bisonbefolkningen. Det uppvisade också osäkert beteende eftersom det fortsatte att närma sig andra parkbesökare.

Medan de två männen som är involverade i denna historia uppenbarligen hade goda intentioner glömde de att de vilda djuren i parken verkligen är riktigt vilda. De är anpassade för att leva under de förhållanden som finns där och i allmänhet kan ta hand om sig själva. Hade de lämnat den här kalven ensam, skulle det troligen ha överlevt bara bra på egen hand. Men det sägs att liv och död är en del av processen för alla dessa varelser, vilket är något vi alla måste acceptera också.

I Afrika är safarioperatörer mycket försiktiga när de leder gästerna ut i busken. De vet att det finns gott om varelser där som kan - och kommer - attackera människor om vi blir för nära. De samma varelserna kommer ofta att vandra in i ett safari läger på jakt efter något att äta. Därför är det viktigt att du alltid lägger mat i en djurbeständig kapsel och gör stora smärtor för att städa upp papperskorgen. Det är inte oerhört att rovdjur närmar sig en campingplats på natten, och slutar med ett farligt möte med resenärer som vistas där.

Sådana insatser kan i hög grad begränsas genom att använda sunt förnuft och genom respekt för den naturliga miljön och de varelser som bor i.

Även den senaste alligatorattacken som hävdade livet för en ung pojke i Disney World visar att vi måste vara mer vaksamma och ha större respekt för vilda djur. Medan man inte förväntar sig att stöta på farliga varelser när man besöker "den lyckligaste platsen på jorden", fanns det tecken som lagts ut längs lagunen där pojken dödades, varnar besökare att stanna ut ur vattnet och akta dig för alligatorerna. Dessa resenärer tog inte dessa varningar tillräckligt allvarligt, och som ett resultat av denna tragedi inträffade.

Att vara mer medveten om vår omgivning och de potentiella hot som vi står inför kan hjälpa till att minska risken att komma över ett farligt djur, vilket kan spara våra egna liv i processen.

Betydelsen av distans

Som någon som har besökt många nationalparker, varit i Afrika vid flera tillfällen, och gått på safari, förstår jag fullständigt alliheten att fånga dessa varelser i naturen. Vad jag inte förstår är den fullständiga bristen på säkerhet när man hanterar dessa oförutsägbara varelser. Jag vet emellertid att genom att ge dem gott om avstånd, med respekt för att vi är i deras utrymme och genom att använda lite sunt förnuft, kan vi alla bevittna vilda djur i sin naturliga domän och komma hem säkert för att dela berättelsen med vänner och familj.

Något annat tillvägagångssätt är bara dumt och farligt, med konsekvenser som kan vara dödliga.