5 tips för nybörjare fågelskådare på en afrikansk safari

När du planerar en afrikansk safari är det lätt att komma ihop i Big Five mania. Det finns dock mer på kontinentets vilda platser än elefanter och noshörningar. För dem som är villiga att notera är Afrika också hem för en mängd spektakulära fågelarter - nästan 2500 av dem är exakta. Allt från den lilla Cape penduline-tit till den gemensamma strutsen (den största fågeln på jorden), betyder denna rikedom av avianliv att det är omöjligt för fågelskådare att bli uttråkad på safari.

Det finns inget som spänningen att se en ny fågelart för första gången, eller att hitta en regional sällsynthet där du minst förväntar dig det. Mer än det, men fågelskådning (eller fågelskådning, som det också är ibland känt) ger dig ursäkten att spendera timmar omgiven av afrikanska buskens lugn. Det lär dig att njuta av de små sakerna, att sitta tyst och njuta av naturens skådespel. I den här artikeln ser vi på fem enkla sätt att förbättra din fågelupplevelse.

• Lär dina fåglar

  Jessica Macdonald

  Om du är ny för fågelskådning (eller ny till din avsedda destination) är det första steget att bekanta dig med områdets fågelliv. Det bästa sättet att göra detta är att köpa en regional fågelbok, och ta dig tid att titta igenom den innan din safari. Börja med att lära dig hur man skiljer viktiga fågelfamiljer. Det innebär att kunna berätta för dina herrar och biter från dina drakar och hökar. eller dina ugglor från dina ankor och gäss. Att känna till varje familjes egenskaper är det första steget för att identifiera de fåglar som du ser i busken.

  När du väl har identifierat vilken familj en fågel tillhör, finns det flera indikatorer som hjälper dig att hitta exakta arter. Den första av dessa är storlek och form - är det en stor fågel, eller en liten? En smal, långhalsad fågel eller en robust fågel med korta ben? Benen och billens form och färg är också nyckelidentifierande funktioner. En sunbird har till exempel en lång, krökt näbb; medan en kanarie är stump men kraftfull. Din fågelbok bör också ge dig information om varje arts livsmiljö och distribution, vilket kan hjälpa dig att göra ett exakt ID.

  När du lär dig dina fåglar, var särskilt uppmärksam på skillnaderna mellan manliga och kvinnliga fåglar av samma art. Ungfågel ser ofta helt annorlunda ut än vuxna, och vissa (särskilt dina rovfåglar eller raptorer) kommer i olika färgmorfer. Många mindre fågelarter, som larks och pipits, ser nästan identiska ut och är lättast identifierade genom sina samtal. Fågelidentifiering är en talang som tar decennier att göra perfekt - men bli inte avskräckt. Du kommer bli förvånad över hur snabbt du tar upp grunderna.

• Vet var du ska titta

  Jessica Macdonald

  Att veta var man ska se är nästan lika viktigt som att veta vad man ska leta efter. Det innebär att välja ett safari-destination som är känt för sitt fågelliv - Mkhuze Game Reserve i Sydafrika och Caprivi-stripen i Namibia är två utmärkta val. Det innebär också att lära var man ska leta efter vissa arter. Detta kan vara ganska allmänt: till exempel ses sekreterarfåglar i områden med gott om öppet gräsmark, medan afrikanska goshawgar gynnar lövskogar. Det kan också vara mer specifikt - till exempel ses pygmisfalkar i eller runt sällskapliga vävneder.

  Gå till dammar och floder för att leta efter vattenfåglar, och hålla koll på skogen för svävande raptorer. Om du redan har en lista över arter som du vill se, var noga med att göra din forskning i förväg. Några av Afrikas mest karismatiska fåglar har en mycket liten fördelning. Den endemiska papegojan är till exempel begränsad till små fläckar av afromontanskog i östra Sydafrika. Om det är första gången du besöker en reservat (eller om du aldrig har provat fågelskådning tidigare), är det bästa sättet att anställa en lokal fågelguide.

• Välj rätt kikare

  Jessica Macdonald

  Kikare är en fågelskåders bästa vän. Utan dem är det nästan omöjligt att fånga bort borta fåglar, eller för att få en tydlig bild av de egenskaper som hjälper till med identifiering. Det finns otaliga alternativ, som varierar i pris från cirka $ 100 till $ 2000 eller mer. Det är uppenbarligen att kikare av legendariska märken som Swarovski och Leica levererar den bästa tittarupplevelsen, men det är egentligen inte nödvändigt att konkurs själv. Med det sagt är det väl värt att spara på en anständig mid-range-sats.

  Så, hur man väljer vilken kikare som är bäst för dig? Alla kikare har en uppsättning nummer på dem som ser något ut så här: 8x32. Det första numret avser deras förstoring och den andra hänvisar till linsens bredd i millimeter. För fågelskådning är en förstoring mellan 8 och 10 idealisk. Ju bredare linsen är desto bättre - eftersom bredare linser släpper in mer ljus, vilket gör det lättare för dig att se detaljer i svagt ljus. Prova flera modeller innan du köper. Du vill utvärdera var och en för bildens tydlighet, enkel fokusering och fokusområde.

  Birding kan vara hård på din utrustning, så att välja en robust, vattentät kikare är viktigt. Vissa modeller (som den rekommenderade raser Vortex Viper HD 8x42) innehåller en livstidsgaranti.

• Få det bästa av tekniken

  Grant Macdonald

  Överväg att investera i en kamera av god kvalitet så att du kan spela in dina observationer och arbeta för att identifiera knepiga arter i ditt eget hem. Essentials för en fågelskådnings kamera inkluderar en hög ISO (inställningen som gör det möjligt för din kamera att uppnå bra bilder i svagt ljus) och en snabb slutare bildhastighet. Ju fler ramar du kan skjuta per sekund, desto mer sannolikt kommer du att få det perfekta startskottet.Förstoring är också viktigt, oavsett om du väljer en SLR med en telefonsensor eller en brokamera med bra intern zoom.

  Om du planerar att resa med en smartphone eller iPad, se till att ladda ner en fågel app. För de som går till södra Afrika är det bästa alternativet Roberts VII Multimedia app. I likhet med en standardfältguide tillåter den här appen att jämföra liknande fåglar och spela fågeluppringningar. Det hjälper också till med identifiering, ger en karta över områdets bästa fågelskådningsställen och låter dig skapa personliga siktlistor. Oavsett om du väljer att använda en app eller en mer traditionell anteckningsblock, håller du en lista över de fåglar du har sett är ett bra sätt att bibehålla intresse - varnas men det är beroendeframkallande.

• Få timing rätten

  Jessica Macdonald

  Som med många saker i livet är timing allt för fågelskådare. Olika arter är mer aktiva på olika tider på dagen, så du måste planera din safari i enlighet med detta. Generellt är tidigt på morgonen och sen eftermiddag bäst, med många fåglar som föredrar att vara dolda under dagens hetaste del. Raktor är emellertid ofta upptäckta ridning på mitten av morgonvärmen, medan vissa fåglar (som nattjärdar och vissa uggla) bara kommer ut efter mörker. Om du kan, boka minst en natt-enhet så att du kan få det bästa av båda världarna.

  Timing handlar också om att välja rätt säsong. Under ekvatorn, summerar en tillströmning av säsongsmigranter från de kallare klimat i Europa och Asien. Vattenfåglar lämnar när deras livsmiljöer torkar upp och återvänder med början av regntiden. Ofta sammanfaller regnarna även med insekterna, som lockar insektslevande fåglar i sina tusentals. Rätt säsong beror på vilken art du letar efter och vart du går. Konsultera din fågelbok eller reseguide, eller fråga råd från en lokal fågelskådning innan du planerar din resa.