Basilika av Vår Fru av Fred i Yamoussoukro, Elfenbenskusten

Basilikan av Our Lady of Peace (känd lokalt som Basilique de Notre Dame de la Paix) byggdes i den lilla staden Yamoussoukro (Yakro) hemstaden Felix Houphouet-Boigny, en före detta president i Elfenbenskusten. Det ser ut som St. Peter's Basilica i Rom, men det är faktiskt ännu större. Många av Afrikas ledare på 1970-talet och 1980-talet var benägna att använda sina länders milda resurser för att bygga upp några skandalösa byggnader som inte var exakt anpassade till klimatet, men som passade deras ego.

Intressanta fakta om basilikan

Basilikan Our Lady of Peace modelleras efter Basilica of St. Peter i Rom, men större, vilket gör den till den största kyrkan i världen. Den byggdes mellan 1985 och 1989 till en kostnad av 300 miljoner dollar (fördubbling av landets statsskuld). Det är byggt helt av marmor (30 hektar) importerat från Italien och dekorerade med 23 000 kvadratmeter (7 000 m2) samtida färgat glas från Frankrike.

Felix Houphouet-Boigny presenterar framträdande i en glasmålningsfönster av Jesus och apostlarna inuti basilikan. Påven Johannes Paulus kom för att helga kyrkan på grundval av att ett sjukhus skulle byggas i närheten; det var det aldrig.

Får det någon användning?

18.000 människor kan dyrka i basilikan (7000 sittande, 11.000 stående) men det är sällan ens nära fullt. Detta kan ha något att göra med att den ligger mitt i busken nära en stad på cirka 120 000 mycket fattiga människor, varav de flesta inte är katoliker.

En papal villa byggd uteslutande för papalbesök har stått tomt sedan basilikas första invigning.

Peace Corps volontärer och enstaka turist till Elfenbenskusten njuter av att se basilika eftersom det är en anmärkningsvärt vacker byggnad. Lokala människor är också ganska stolta över det.

Besöker Basilikan Vår Fru av Fred

Du kan få en lokal flygning till Yamoussoukro och landa på flygplatsen byggd för att rymma Concorde (president Felix Houphouet-Boigny tyckte inte om att skimp på hans husdjursprojekt). Det finns också gott om bussar som passerar, eftersom Yamoussoukro är ett transportcentrum. Du kan ta en buss från Abidjan, Man eller Bouake. Du kan också fånga regionala bussar och resa till Niger, Burkina Faso och Mali härifrån.

Det bästa hotellet i området är Hotel President.

För mer reseinformation, se Lonely Planets West Africa Guide.