Elmina Town and Castle, Ghana Den kompletta guiden

En livlig fiskehamn på Ghana sydkust, Elmina är ett populärt stopp på de flesta turistresor. Det får sitt namn från det portugisiska smeknamnet för regionen,Da Costa de El Mina de Ouro, eller "Guldmyntens kust." Stadens stjärnattraktion är St George's Castle, en tidigare utpost för Atlantens slavhandel som vanligen kallas Elmina Castle. Men de som har tid kommer att upptäcka att det finns mer till Elmina än dess tragiska förflutna.

Elmina Castle

Elmina Castle är utsetts som en världsarvslista för UNESCO för dess betydelse för att berätta historien om Västafrikas roll i Atlantens slavhandel. Byggd av portugisiska år 1482, antas det vara en av de äldsta europeiska byggnaderna söder om Sahara. Handelsuppgörelsen som växte upp runt slottet handlade ursprungligen i guld som sin primära export, men vid 1700-talet var slottet en viktig hållplats för slavar fångade i Västafrika. Därifrån skickades de till fångenskap i hela den nya världen.

Idag kan besökare turera slottet antingen ensam eller med en guide. Guider förklarar slavhandelns historia, kasta lys över var Elmina slottens slavar kom ifrån och var de hamnade. I slottets fängelsehålor förekommer en palpabel atmosfär av mänskligt lidande fortfarande, och de flesta besökare finner turnén djupt emotionell. Du kan också blicka genom "Dörren utan återvändo" - en portal i slottets ytterväggar genom vilka slavar sänktes till båtar och togs till offshore-slavfartygen.

Fiskmarknaden

Därefter ger Elmina fiskmarknaden en välbehövlig dos av solstråle och färg. Strax utanför slottet, otaliga traditionella fiskebåtar, eller piroger, ligga längs Benyas lagun. Dessa pittoreska fartyg är målade med bibliska citat och vittiga ord och bemannade av muskulösa fiskare i ljusa fotbollströjor. Efter timmar till havs kommer de hem till applåder av unga män och kvinnor som står på bron över lagunen. Kvinnorna transporterar lådor av lossad bläckfisk, krabbor och fisk till marknad, balanserar dem genialt på huvudet.

Besökare är välkomna att titta på och ta bilder eftersom fångsten säljs, rökt på stora ställen, eller saltade och torkade. Trots den överväldigande lukten av fisk hålls marknaden relativt ren. Stora isplattor skrapas för att skapa skavningar, vilka sedan placeras ovanpå fisken för att hålla dem färska. När du går djupare in i brädan är det möjligt att titta på snickare som skapar nya piroger, deras massiva skrov utsätts som jättehvalben. Snickarna bor i hytter strax bakom sina utomhusverkstäder.

Scenen är så fylld av liv, bra natur, hårt arbete och färg, att det tjänar som en passande motgift mot slottet och dess nyanser av slavhandelsoffer. Om du har tur med din tidpunkt kan du också titta på de lokala trum- och dansgrupperna som övar varje dag efter 17:00 på en innergård som ligger intill slottet.

Elmina centrum

Utöver marknaden leder fiskebåtarna och den bifogade applåderna en bro dig in i mitten av staden. Gatorna i Elmina är beklädda med kolonial arkitektur och prydda med vilda statyer byggda av stadens Asafo-organisationer från 1800-talet. Asafo var kustmilitära företag som drivs av de inhemska Fante-folket. Var och en hade sin egen byggnad i stan, identifierad av unika flaggor och stora statyer som skildrade religiösa eller mytiska figurer i samband med företaget.

Elmina Java Museum

Öppet 2003, Elmina Java Museum är tillägnad regionens historia Belanda Hitam, en grupp av inhemska soldater rekryteras av holländska kolonialister i den kungliga nederländska östindiska armén. Namnet Belanda Hitam översätter från indonesiska till "Black Dutchmen", och rekryterna användes först i södra Sumatra. Skärmarna på museet är väl underhållna och inkluderar samlingar av äkta kläder och dagböcker som tillhör rekryter från Elmina.

Fort St. Jago

På toppen av kullen mittemot Elmina Castle ser du en liknande byggnad som kallas Fort St. Jago eller Fort Coenraadsburg. Fortet byggdes av holländarna år 1652 för att skydda slottet från attack. År 1872 ceded fästet och hela den nederländska guldkusten till britterna, som utförde flera befästningar av den ursprungliga strukturen. Idag är fortet i relativt gott skick. Det är öppet för besökare mellan 9:00 och 16:30 varje dag.

Var att bo i och runt Elmina

KO-SA Beach Resort ligger ca 13 kilometer / 8 miles väster om Elmina och erbjuder bra bad, bra mat och underbart boende till en rimlig pris. De individuella hytterna är färgstarka inredda, med bifogade badrum och komposttoaletter avsedda att gynna miljön. En naturlig vik möjliggör säker simning, vilket är ovanligt i dessa delar. Du kan koppla av på stranden eller i hängmattor i trädgården, ta trummelektioner eller gå timmar på stranden.

Elmina Bay Resort ligger 10 minuters bilresa från Elmina centrum. Den har en härlig strandsträcka och en swimmingpool som är perfekt för att flyga från middagsvärmen. Rummen är nya och inredningen är cool och rymlig. Det finns en restaurang på plats, och du kan välja luftkonditionering. Bredvid Stumble Inn är ett utmärkt val för dem som har en budget. Det erbjuder dubbla rondavels, sovsalar i våningssängar och utmärkta campingmöjligheter. För en minimal avgift kan du använda poolen på Elmina Bay Resort.

Den här artikeln uppdaterades av Jessica Macdonald.