Meroëpyramiderna, Sudan Din guide till en glömd underrättelse

Egyptens ikoniska antika pyramider är kända runt om i världen och är utan tvekan en av de mest eftertraktade sevärdheterna för utländska besökare till Afrika. Den stora pyramiden i Giza, till exempel, är känd som en av de sju underverk i den gamla världen och är fortfarande en av Egyptiens största turistattraktioner. I jämförelse är Sudans Meroëpyramider relativt okända. och ändå är de mindre trångt, mer talrika och branta i fascinerande historia.

Beläget ca 62 miles / 100 kilometer norr om Khartoum nära floden Nilen, är Meroë hem för nästan 200 pyramider. Konstruerad av stora block av sandsten i nubisk stil ser pyramiderna ganska annorlunda ut än deras egyptiska motsvarigheter, med mindre baser och mer brant sluttande sidor. Men de byggdes för samma ändamål - att tjäna som en begravningsplats och maktförklaring, i detta fall för kungarna och kungarna i det gamla Meroitic Kingdom.

Otroligt historia

Meroëpyramiderna är byggda mellan 2 700 och 2 300 år sedan, och är ett relikvier av Meroitic Kingdom, även känt som Kingdom of Kush. Kungarna och drottningarna i denna period regerade mellan 800 f.Kr. och 350 e.Kr., och höll svep över ett stort område som inkluderade de flesta av Nilen Delta och nådde så långt söder som Khartoem. Under denna tid tjänade den gamla staden Meroë som rikets södra administrativa centrum och senare som huvudstad.

Den äldsta av Meroëpyramiderna är pre-daterad av dem i Egypten med nästan 2000 år, och som sådan är det allmänt accepterat att den förra inspirerades av den senare. Den tidiga Meroitiska kulturen påverkades faktiskt starkt av det gamla Egypten, och det verkar troligt att egyptiska hantverkare fick uppdraget att bygga pyramiderna på Meroë. Emellertid visar de estetiska skillnaderna mellan pyramiderna på båda ställena att även nubianerna hade sin egen distinkta stil.

Pyramiderna idag

Medan ristade lättnader inom pyramiderna visar att Meroitic-kungarna sannolikt mumifierades och begravdes tillsammans med en rik skatt av skatter, inklusive dyrbara smycken, vapen, möbler och keramik, är pyramiderna på Meroë nu nakna av sådana smycken. Många av gravarnas skatter plundrades av gravfarare i antiken, medan de skrupelfria arkeologerna och utforskarna från 1900- och 20-talen tog bort vad som var kvar i en serie utgrävningsinsatser.

Mest anmärkningsvärt berättade en italiensk utforskare och skattjägare med namnet Giuseppe Ferlini irreparabel skada på pyramiderna 1834. När han hörde stashesna av silver och guld som fortfarande ryktes för att döljas i några av gravarna, använde han sprängämnen för att blåsa toppar av flera pyramiderna, och att jämföra andra till marken. Totalt tros det att han vandaliserade mer än 40 olika pyramider och senare säljer sina fynd till museer i Tyskland.

Trots sin vårdslösa behandling står många av Meroës pyramider fortfarande kvar, även om vissa verkar förtäckta till följd av Ferlinis ansträngningar. Andra har rekonstruerats och ger en underbar inblick i hur de en gång måste ha tittat under toppen av Meroitic regeln.

Hur man kommer dit

Även om Meroëpyramiderna utan tvekan ligger bra utanför misshandlad spår, är det möjligt att besöka dem själv. De med bil kan helt enkelt köra dit - från Khartoum tar resan ca 3,5 timmar. De som är beroende av kollektivtrafik kan dock hitta resan svårare. Det mest tillförlitliga sättet att planera en resa är att ta bussen från Khartoum till den lilla staden Shendi, sedan hoppa på en taxi för de återstående 47 kilometerna till Meroë.

Officiellt måste besökare få tillstånd att besöka pyramiderna, som kan köpas från Nationalmuseet i Khartoum. Anekdotiska rapporter från andra resenärer anger dock att tillstånden sällan kontrolleras och kan köpas vid ankomst vid behov. Det finns inga caféer eller toaletter, så var noga med att ta med mat och mycket vatten. Alternativt kan flera researrangörer göra livet enkelt genom att erbjuda fullt organiserade resvägar som omfattar besök på Meroëpyramiderna. Rekommenderade resplaner inkluderar Encounters Travel's Hidden Treasures tour; och Corinthian Travel's Meroë & Pharaohs of Kush tour.

Vistas säkert

Att resa med en professionell researrangör är också det bästa sättet att garantera din säkerhet. Vid skrivningstidpunkten (januari 2018) gör den politiska situationen i Sudan områden i landet osäkra för turistresande. USA: s utrikesdepartement har utfärdat en rådgivande nivå 3 på grund av terrorism och oro och rekommenderar att resenärer undviker Darfur-regionen och Blue Nile och Southern Kordofan helt och hållet. Medan Meroëpyramiderna är belägna i det säkrare Nilfloden, är det en bra idé att kolla de senaste reseanlysningarna innan de planerar en resa till Sudan.

Denna artikel har uppdaterats och omskrivits delvis av Jessica Macdonald den 11 januari 2018.