Topp 10 Myter och missuppfattningar om Afrika

Misstankar om Afrika är vanliga i väst. År 2001 kommenterade George W. Bush famously att "Afrika är en nation som lider av hemsk sjukdom", vilket minskar planetens näst största kontinent till ett enda land. Fel och generaliseringar som dessa är skarpa och föreviga både av media och populärkultur. Med så många fallacies om Afrika som existerar, är det ofta svårt att få en realistisk syn på en kontinent som är lika komplicerad som den är vacker. I ett försök att kasta lite ljus på vad för många människor fortfarande tänker på som den "mörka kontinenten", tittar den här artikeln på tio av de vanligaste afrikanska myterna.

Den här artikeln uppdaterades och skrivits delvis av Jessica Macdonald den 25 oktober 2016.

• Afrika är ett land

  Bildkälla / Getty Images

  George Bush är inte ensam i att tro att Afrika är en enda nation. Ofta refererar folk till Afrika som ett land, när det istället är en enormt kontinental bestående av 54 oberoende nationer. Varje land har sin egen valuta, flagga, hymne, historia, kök, musik, identitet och blandning av kulturer. I själva verket talas mer än 2000 språk i Afrika, och dess 1,2 miljarder invånare representerar mer än 3000 olika etniska grupper. Afrika är också större än de flesta tror att det är, med en total yta på 30 244 049 kvadratkilometer / 11 677 239 kvadratkilometer. Det är den näst största kontinenten på jorden, både när det gäller områden och befolkning, och USA, Kina, Indien, Europa och Japan skulle alla passa samtidigt inom gränserna.

• Alla afrikanska länder är fattiga

  artherng / Getty Images

  Fattigdom är ett problem för många afrikanska länder, och det kommer att bli en av de första sakerna du märker när du reser dit. Men inte alla afrikanska länder är fattiga. Sydafrika är till exempel ett rika land med många värdefulla naturresurser. I Världsbankens 2016 lista över nominella BNP rankade Sydafrika 33: e av 194 länder - över länder som Nya Zeeland och Singapore. Enligt samma lista har Nigeria en högre BNP än antingen Norge eller Förenade Arabemiraten. Fattigdom i Afrika är sällan på grund av brist på rikedom, utan snarare på grund av att man inte fördelat rikedom jämnt. I de flesta länder finns en liten andel av exceptionellt rika individer, motverkad av den fattiga minoriteten. Mittenklassen ökar dock, och dessa människor har samma ekonomiska bekymmer och värdepapper som majoriteten av västerländska familjer.

• Afrika är farligt och våldsamt

  Nicolas Thibaut / Getty Images

  Med krig, revolutioner, pirater och barnsoldater som gör nyheterna, är det inte konstigt att många människor räddar att resa till Afrika. Naturligtvis, för att dåliga nyheter säljer, får du inte ofta höra om de många goda saker som händer på kontinenten. Som sådan vet inte de flesta om Botswana stabil demokratiska regering eller Senegals rykte för religiös tolerans. Sydafrika är känt i hela väst för biljakt och inbrott, men i verkligheten är medelklasslivet detsamma där som det är någon annanstans i världen. Även om brottslighet uppstår i hela Afrika, är det säkert att hålla sig säker i sunt förnuft. Resevarningar berättar vilka länder, städer eller gränser som ska undvikas och som anses vara säkra. Landsbygdsområden är oftast mycket säkrare än städerna, och det är här du är mest sannolikt att spendera din tid - speciellt om du planerar en safari.

• Afrika rider med sjukdom

  Pascal Deloche / Getty Images

  Sjukdomar tar miljontals liv varje år i Afrika på grund av brist på tillgång till immuniseringsprogram för barn och grundläggande vård. Men framgångsrika immuniseringsprogram har gjort stora framsteg när det gäller att minska polio och mässling under det senaste decenniet. Som besökare kan många av kontinenten mer exotiska sjukdomar (inklusive gula feber, tyfus och rabies) undvikas genom vaccination. Malaria bekämpas enkelt genom profylaktik och medan hiv / aids utan tvekan förekommer i många länder kan du skydda dig mot samma försiktighetsåtgärder som du skulle ha hemma. Trots att statliga sjukhus i vissa afrikanska länder är underbemannade, dåligt utrustade och drabbats av undermåliga hygiennivåer, är det möjligt att få bra omsorg i Afrika. De flesta privata sjukhus är i nivå med privata sjukhus någon annanstans i världen.

• Alla afrikanska regeringar är korrupta

  Edwin Remsberg / Getty Images

  Korrupta politiker är ett universellt problem, och Afrika har visserligen mer än sin rättvisa andel. Men det betyder inte att alla statschefer är korrupta. Nelson Mandela, Sydafrikas legendariska president efter presidenten, hyllas ofta som en symbol för politisk moral. År 1993 tilldelades han Nobelpriset, och i 2011 blev den liberianske presidenten Ellen Johnson Sirleaf också en nobelpristagare. På Transparency Internationals korruptionsindex för 2015 var Botswana den minst korrupta afrikanska nationen, som slog ut europeiska nationer som Spanien och Italien. Övriga afrikanska regeringar lovade med jämna mellanrum för deras relativa brist på korruption, inklusive Kap Verde, Seychellerna, Rwanda och Namibia.

• Afrika är tekniskt bakåtgående

  Borut Trdina / Getty Images

  Tanken att teknisk innovation saknas i Afrika är skrattsam för alla som har spenderat tid där. Mobiltelefoner används över hela kontinenten, och även boende i informella bosättningar och shanty städer har ofta telefoner med kameror och internetanslutning. I vissa länder har mobiltelefoner flera innovativa användningsområden. Kenya har till exempel etablerat ett mycket effektivt mobilt banksystem som öppnar landsbygden för att kreditera på sätt som har revolutionerat småföretag.Maasai stammarmen klädd i traditionell rödshukas texta varandra aktuella nötkreaturspriser, och vårdpersonal använder telefoner för att dela med sig av värdefull immuniseringsdata. Medan utbildning och resurser ofta saknas är innovationen i rikligt utbud. Mobil penningöverföring, e-hälsovård och online utbildningslösningar är bara några av de högteknologiska idéerna att komma ut ur Afrika under det senaste decenniet.

• Afrika har ingen historia

  Toby Adamson / Designbilder / Getty Images

  Ofta gör västerlänningar misstaget att kontinentets historia började med ankomsten av koloniala upptäcktsresenärer till Afrika söder om Sahara på 15-talet. Egyptens antika pyramider, Etiopiens stenhagda kyrkor och Namibias årtusende stenkonst är dock alla exempel på en rik och eklektisk kultur som når tusentals år tillbaka. Ruinerna av en gammal stad som nu är känd som Stor Zimbabwe ger bevis för Konungariket Zimbabwe, som härskade under sena åldern. Under det 12: e århundradet, medan Oxford och Cambridge universitet var i sin linda, hade Timbuktu i Mali redan tre blomstrande universitet och mer än 180 Quranic skolor. Över hela södra Afrika går grottmålningar som skapats av San-förfäder tillbaka tusentals år. Forskare tror att moderna människor härrör från en enda grupp afafrikanska förfäder och så kan man säga att Afrika har allra största historia.

• Det är alltid varmt i Afrika

  Christian Aslund / Getty Images

  Även om det finns länder i Afrika som vanligtvis är heta hela året (särskilt i tropiskt västafrika) är detta uttalande en enorm generalisering. Afrika består inte bara av öknar och savannor. Det har också områden av regnskog, tempererat skogsmark, coola kustnära halvöar och höghöjdiga berg. Även i djupet av Sahara-öknen sjunker vintertemperaturerna ofta under frysning på natten. I Sydafrika är vintrarna kalla med frekvent frost (särskilt inlandet och mot Kap), medan snö har spelats in i flera afrikanska länder - inklusive Sydafrika, Lesotho, Marocko, Algeriet och Tunisien. Marockos High Atlas Mountains ser tillräckligt med snö för att stödja en skidort i Oukaïmden, nära Marrakesh.

• Farliga Djur Rampa Afrikas Streets

  Anette Mossbacher / Getty Images

  Det är sant att noshörningar betar bara några kilometer från centrala Nairobi, Östafrikas största stad. Det finns golfbanor i Sydafrika som huser krokodiler i sina vattenhinder och hyenor vandrar fortfarande naturgatorna i Malawis huvudstad, Lilongwe. Men för det mesta begränsas Afrikas vilda djur till nationalparker och reserver (inklusive Nairobi's noshörningar). Du kommer sannolikt att se den udda struts eller bavianen vid sidan av vägen i södra Afrika, men elefant, giraff, lejon och buffel går inte längre fritt (förutom i vissa områden i Namibias Damaraland). Konkurrens om resurser med en snabbt växande befolkning innebär att vilda djur inte längre kan överleva utanför kontinenten skyddade områden. Det är inte att säga att pågår safari känns som att besöka din lokala zoo. Nationalparker och skyddade områden är ofta större än många europeiska länder.

• Afrika behöver hjälp (och kändisar) för att hjälpa det att "utveckla"

  handel och kultur / Getty Images

  Det är tvivelaktigt hur mycket bra hjälpmedel som har gjorts för afrikanska länder. Projekt är ofta odefinierade, missbildade och ignorerar inkomster från de människor som de försöker hjälpa till. Mycket hjälp, samtidigt som den ges i rätt anda, har faktiskt varit något skadlig för afrikansk utveckling. Till en början har hjälpmedel pengar subventionerat vissa mycket korrupta regeringar och förlamade insatser för att öka regeringens insyn. Verkliga rättvisa handelsavtal är att föredra, vilket bidrar till att främja stadig sysselsättning, stabil ekonomi och tillgång till kredit. Visst kändisbesök är inte svaret. Det finns många osäkra lokala hjältar som gör en skillnad i samhällen över Afrika, så det är orättvist att tro att de fattiga i Afrika bara sitter och väntar på utdelningar. Det finns många välgörenhetsorganisationer som gör skillnad, men det skulle vara trevligt att se dem baserade i Afrika och inte i New York eller Silicon Valley.