Zanzibar En historia av Afrikas Spice Island

Beläget utanför Tanzanias kust och tvättas av det varma, klara vattnet i Indiska oceanen, är Zanzibar en tropisk skärgård bestående av många spridda öar - de två största är Pemba och Unguja eller Zanzibar. Idag kallar namnet Zanzibar bilder av vita sandstränder, smala palmer och turkos hav, som alla kyssas av den östra afrikanska handelsvindens spice-laden andedräkt. Tidigare gav föreningen med slavhandeln skärgården ett mer syndigt rykte.

Handel av en sort eller annan är en inbyggd del av öns kultur och har format sin historia i tusentals år. Zanzibis identitet som handelspunkt var smidd av sin plats på handelsvägen från Arabien till Afrika; och av dess överflöd av värdefulla kryddor, inklusive kryddnejlika, kanel och muskotnöt. Tidigare hade kontrollen över Zanzibar betydat tillgång till ofattbar rikedom, varför skärgårdens rika historia är besatt av konflikter, kuponger och erövrar.

Tidig historia

Stenverktyg utgrävda från Kuumbi Cave 2005 föreslår att Zanzibis mänskliga historia sträcker sig tillbaka till förhistoriska tider. Man tror att dessa tidiga invånare var avskedande och att de första permanenta invånarna i skärgården var medlemmar av bantu-etniska grupper som gjorde korsningen från det östafrikanska fastlandet i ungefär 1000 AD. Det menas också att handlare från Asien hade besökt Zanzibar i minst 900 år före dessa bosättare ankomst.

Under 8-talet nådde handlare från Persien östafrikanska kusten. De byggde bosättningar på Zanzibar, som växte över de närmaste fyra århundradena till handelsposter utarbetade av sten - en byggteknik helt ny i denna del av världen. Islam introducerades till skärgården runt den här tiden, och i 1107 e.Kr. byggdes bosättare från Jemen den första moskén i södra halvklotet vid Kizimkazi på Unguja Island.

Mellan 12 och 15 århundraden blomstrade handeln mellan Arabien, Persien och Zanzibar. Som guld, elfenben, slavar och kryddor utbyttade händer växte skärgården i både rikedom och makt.

Colonial Era

Mot slutet av 1500-talet besökte den portugisiska utforskaren Vaso da Gama Zanzibar och berättelser om skärgårdens värde som en strategisk punkt för att handla med swahili fastlandet nådde snabbt Europa. Zanzibar erövrades av portugisiska några år senare och blev en del av sitt imperium. Skärgården förblir under portugisisk styre i nästan 200 år, under vilken tid ett fort byggdes på Pemba som försvar mot araberna.

Portugisiska började också bygga på en sten fort på Unguja, som senare skulle bli en del av Zanzibar City berömda historiska kvarter, Stone Town.

Omanska sultanatet

År 1698 utvisades portugiserna av omanerna, och Zanzibar blev en del av Oman sultanatet. Handel blomstrade en gång till med fokus på slavar, elfenben och nötkött; vars senare började produceras i stor skala vid dedikerade plantager. Omanerna använde den rikedom som genererades av dessa industrier för att fortsätta byggandet av palats och forter i Stone Town, som blev en av de rikaste städerna i regionen.

Öns inhemska afrikanska befolkning var slaveri och brukade ge fri arbetskraft på plantagen. Garnisoner byggdes över hela öarna för försvar, och år 1840 gjorde Sultan Seyyid Said Stone Town huvudstaden i Oman. Efter hans död blev Oman och Zanzibar två separata styrkor, var och en styrdes av en av Sultans söner. Omani-regeln i Zanzibar definierades av slavhandelns brutalitet och elände så mycket som av den rikedom det genererade, med över 50 000 slavar som passerar genom skärgårdens marknader varje år.

Brittisk regel och självständighet

Från och med 1822 tog Storbritannien ett ökat intresse för Zanzibar i stor utsträckning kring önskan om att avsluta den globala slavhandeln. Efter undertecknandet av flera fördrag med Sultan Seyyid Said och hans efterkommande avskaffades Zanzibar slavhandeln i 1876. Brittisk inflytande i Zanzibar blev alltmer uttalad tills Heligoland-Zanzibarfördraget formaliserade skärgården som ett brittiskt protektorat 1890.

Den 10 december 1963 beviljades Zanzibar självständighet som en konstitutionell monarki; Fram till några månader senare, när den framgångsrika Zanzibarrevolutionen bildade skärgården som en självständig republik. Under revolutionen mördades så många som 12 000 arabiska och indiska medborgare i vedergällning i decennier av slaveri av vänster rebeller ledda av den ugandiska John Okello.

I april 1964 förklarade den nya presidenten enighet med fastlandet Tanzania (då känd som Tanganyika). Trots att skärgården har haft en rättvis andel av politisk och religiös instabilitet sedan dess, är Zanzibar fortfarande en halvautonomisk del av Tanzania idag.

Utforska Islands historia

Moderna besökare till Zanzibar hittar gott om bevis på öarnas rika historia. Otvetydigt är det bästa stället att börja vara i Stone Town, nu utsedd som en världsarvslista för UNESCO för den praktfulla arkitekturen av flera arv. Guidade turer erbjuder en spännande inblick i stadens asiatiska, arabiska, afrikanska och europeiska influenser, vilket manifesterar sig i en labyrintliknande samling fort, moskéer och marknader. Några turer besöker också Ungujas berömda kryddplantor.

Om du planerar att utforska Stone Town själv, se till att du besöker House of Wonders, ett palats byggt 1883 för andra Sultan of Zanzibar; och det gamla fästet, som började av portugisiska år 1698. Annanstans finns ruinerna från en förtrollad stad byggd före den portugisiska ankomsten på 1200-talet på Pujini på Pemba.I närheten ligger Ras Mkumbuu-ruinerna från 1400-talet och inkluderar resterna av en stor moské.