Så här skyddar du dina poäng och mil från onlinebudder

Jag har hört många historier om punkt och miles bedrägeri. Det är ett växande bekymmer för medlemmar av belöningar och reser professionella. När allt kommer omkring vill ingen veta om att de har tappat tusentals dollar för ofta flygande mil halvvägs genom en semester, och inget hotell eller flygbolag vill berätta för sina kunder att deras intjänade belöningar har äventyras på grund av dålig säkerhet. Men med de korrekta försiktighetsåtgärderna kan du hålla ditt konto säkert från även de mest dedikerade hackarna. Här är några av mina tips för att skydda poäng och mil från bedrägerier.

Bygg ett bättre lösenord

Det kan vara frestande att välja ett vanligt och enkelt lösenord och använda samma för flera webbplatser - inklusive e-post, sociala medier och resesidor - helt enkelt för att det är bekvämare. Men ju enklare lösenordet är desto lättare är det att hacka. I stället är det bättre att lägga till några extra steg och bygga mer komplexa lösenord som är unika för var och en av dina online-konton. Välj ett favoritord eller en fras snarare än bara ett enda ord - lösenord är starkare när de består av flera ord som är stränga ihop.

Lägg till siffror och specialtecken för att göra lösenordet så mycket säkrare. Oroa dig inte om du tycker att ditt lösenord är för komplicerat, eftersom du alltid kan använda en lösenordshanterare som KeePass för att lagra och organisera alla dina lösenord på ett ställe.

Kontrollera dina lojalitetskonton

Idag föredrar de flesta större flygbolag att skicka ut elektroniska uppdateringar istället för månatliga kontoutdrag. Dessa uppdateringar kan lätt överskådas om du inte uppmärksammar - många hackare kommer undan med tusentals poäng och mil eftersom användare inte håller ögonen på sina lojalitetskonton. Faktum är att du kanske förlorar gratis flygningar och hotellbokningar till brottslig verksamhet, helt enkelt för att du inte tittat på ditt konto på ett tag. På samma sätt som att kontrollera ditt kontoutdrag, minst en gång i månaden, ta ytterligare några minuter ur dagen för att se igenom dina uppdateringar och se till att det inte finns några obehöriga uttag.

Om du ser någon obekant aktivitet, kontakta din leverantör omedelbart. Som sagt säger, bättre säkert än ledsen.

Leta efter röda flaggor när du loggar in

Om din inloggningsinformation inte fungerar kan det vara en röd flagga som någon har hackat in i ditt konto och ändrat ditt lösenord. Ett felaktigt inloggning är en vanlig indikator på att någon annan använder ditt konto. Om du befinner dig i en situation där du inte kan komma åt ditt konto trots att du är positiv att du har angett rätt användarnamn och lösenord, ring din leverantör direkt och se till att de vet att du har hackats. De flesta lojalitetsleverantörer kommer att återställa alla dina poäng och mil efter en stöld.

Var försiktig med phishers

Phishing är en bluff där brottslingar försöker få din information genom att skicka falska e-postmeddelanden. Phishing-e-postmeddelanden är populära hos hackare på grund av hur övertygande de kan vara - belöningsmedlemmar riktas ofta mot att deras konton innehåller värdefull information som kreditkort och passnummer. Dessa e-postmeddelanden kommer i allmänhet att be dig att ladda ner något, eller ändra eller uppdatera ditt personliga konto.

Ett bra sätt att skydda mot phishers är att organisera och spåra alla dina lojalitetsprogram. På så sätt vet du huruvida ett e-postmeddelande är falskt från get-go. Ett annat sätt att vet ett email är att leta efter falska länkar. Håll musen över länkarna i dina e-postmeddelanden för att se var de faktiskt skickar dig. Om länken inte överensstämmer med vad som finns i texten är meddelandet troligen falskt. Slutligen kan du alltid ringa ditt belöningsprogram för att verifiera ursprunget till ett misstänkt e-postmeddelande.

Skydda dig mot identitetsstöld

Tro det eller inte, du kan tjäna poäng och mil genom att ta det första steget för att skydda din identitet. Ett växande antal flygbolag och hotellkedjor uppmuntrar sina medlemmar att ansluta sig till en identitetsskyddstjänst genom att erbjuda bonuspoäng och mil som ett incitament. Ett exempel är AAdvantage, som belönar sina medlemmar med upp till 7000 bonusmiljoner för att anmäla sig till LifeLock, en identitetsskyddstjänst. På samma sätt kommer Hilton HHonors medlemmar som anmäler sig till LifeLock inte bara att få upp till 12 000 HHonors poäng, men de kommer också att få 10 procent av och de första 30 dagarna av skydd gratis.

Eftersom lojalitetsprogrammen fortsätter att förbättra sina säkerhetsåtgärder är det viktigt att komma ihåg att du - resenären - är den sista försvarskoden. Och eftersom poäng och mil är lika värdefulla som pengar, vill du ta några enkla försiktighetsåtgärder för att säkerställa att ditt konto alltid skyddas.