Vad Alaska Airlines inköp av Virgin America innebär för resenärer

Precis när du trodde att amerikanska flygbolagskonsolideringen var över - efter att US Airways och American Airlines slutförde sin fusion 2015 - offentliggjordes en ny affär. Både Seattle-baserade Alaska Airlines och New York-baserade JetBlue Airways uttryckte intresse för att köpa sig i San Francisco-baserade Virgin America. Men Alaska Airlines vann med ett förslag att betala 2,6 miljarder dollar för Virgin America.

I sitt meddelande om affären sade Alaska Airlines att förvärvet av Virgin America kommer att ge den en expanderad västkust närvaro, en större kundbas och en förbättrad plattform för tillväxt. Samgåendet gifter sig med Alaska Airs fästning Seattle-nav och dominans i Stillahavsområdet och delstaten Alaska med Virgin Americas starka grund i Kalifornien. Affären kommer att göra det möjligt för Alaska Airlines att få en större andel av de mer än 175 000 dagliga passagerarna som flyger in och ut på Kaliforniens flygplatser, inklusive San Francisco International och Los Angeles International.

Kunder på Virgin America kommer att se utökade flygningar till de växande och viktiga teknologimarknaderna i Silicon Valley och Seattle. En annan bonus på affären är att lufttrafikföretaget kan utnyttja Alaska Airlines frekventa förbindelser med internationella flygbolag som avgår från Seattle-Tacoma International, San Francisco och Los Angeles. Resenärer kan också dra nytta av fler flygningar till viktiga East Coast-affärsmarknader i slottsbestämda flygplatser som Ronald Reagan Washington National Airport, John F. Kennedy International Airport och LaGuardia Airport.

Virgin America började ursprungligen som hjärnbarn av Virgin Atlantic grundare Sir Richard Branson 2004. Han ville ta med Virgin-märket till Förenta staterna och föreslog att skapa flygbolaget Virgin USA. Men den föreslagna transportören gick i trubbel efter att det fanns frågor om vem som höll majoritetsäganderätten. Amerikanska lagar förbjuder utländska investerare att äga mer än 25 procent av en amerikanska baserad operatör. det hade också problem med att hitta amerikanska investerare.

För att få flygbolaget igång, omstrukturerade chefer på Virgin America transportören där röstberättigade aktier hölls av en förtroende som godkändes av U.S. Department of Transportation. De kom också överens om att endast två styrelseledamöter skulle komma från Bransons kontrollerade Virgin Group.

Virgin America tillkännagav order för Airbus A320 narrowbody jets för sin flotta och började flyga i augusti 2007. När det började flyga blev det väldigt populärt hos resenärer trots att de inte hade ett stort rutnät eller dagliga flygfrekvenser.

Flygbolaget var innovativt när det gällde passagerarupplevelsen och blev den första amerikanska transportören som erbjöd Wi-Fi vid varje flygning. Andra ombordstjänster inkluderar standard- och USB-pluggar vid varje sittplats, samtal till sits och mat / dryck, gourmet och artisanal mat och tilltugg, groovy mood lighting och Red, dess inflight underhållningssystem med filmer, live-tv, musikvideor, spel och ett musikbibliotek. Passagerare har tillgång till tre stugor: Main, Main Select och First Class. Huvudklass Välj resenärer få sex mer inches av benrummet, tidigt ombordstigning och gratis välj mat och dryck.

Båda flygbolagen har lovat sin passagerartjänst. Virgin America har röstats till "Best Domestic Airline" i båda Resor + fritid s Årliga världens bästa utmärkelser och Conde Nast Traveler Läsarnas Choice Awards under de senaste åtta på varandra följande åren. Och Alaska Airlines har rankats "Högst i Kundtillfredsställelse bland traditionella bärare" av J.D. Power i åtta år, och har rankats som nummer ett för prestanda på sex år i rad av FlightStats.

Det kombinerade flygbolaget kommer att ha 1.200 dagliga flygningar utav nav i Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska och Portland, Oregon. Flotta kommer att bestå av cirka 280 flygplan, inklusive regionala flygplan.

Det kombinerade flygbolaget kommer att förbli baserat vid Alaska Airlines Seattle huvudkontor. ledd av VD Bradley Tilden och hans ledarskapsteam. Virgin America CEO David Cush kommer att leda ett övergångsteam som kommer att utveckla en integrationsplan. Samgåendet, som enhälligt godkändes av båda styrelserna, kommer att bero på att man mottar lagstiftningsbeslut, godkännande av aktieägare i Virgin America. Transaktionen förväntas vara klar senast den 1 januari 2017.