Världens mest fantastiska flygplatslounger

Det finns många förmåner att bo i en halv sjukt amerikansk stad som Austin där jag bor, men nonstop internationella flygningar är inte en av dem. Jag har aldrig en gång lämnat landet från min hemmabas i hjärtat av Texas utan en layover, vanligtvis i en mörk och tråkig amerikansk flygplats på en av kusterna.

Det var inte förrän jag först uppnådde Star Alliance Gold-status som min obligatoriska stopp under vägen blev mindre smärtsam. På den tiden började jag upptäcka glädje i internationella VIP-lounger.

Jag har aldrig tittat tillbaka.

• Lounge Istanbul i Istanbul, Turkiet

  Robert Schrader

  Lounge Istanbul på Atatürk Airport i Istanbul innehåller Turkiet både klassiska och moderna detaljer: Tidlös turkisk arkitektur; utsökt mat och dryck, inklusive klassiskt turkiskt kaffe; super-snabb, lounge-wide Wi-Fi och mobila massor som kommer att lugna dina ömma delar vart du än väljer att sitta. Medan du bara behöver ha Star Alliance Gold-uppgifter för att komma in i loungen när du har rensat invandring och säkerhet, är den mest lyxiga perk av loungen endast tillgänglig för passagerare i business class på Turkish Airlines: En privat säkerhets- och invandringslinje som vanligtvis inte längre är än några få långa.

• Wing First Class Lounge i Hong Kong

  Pastor Elijah via Wikimedia Commons

  Hong Kong International Airport är inte ett dåligt ställe att ansluta, även om du är en busspassagerare utan uppgift att komma in i någon lounge. Men om du råkar vara en förstklassig passagerare på Cathay Pacific - eller, alternativt, håll "Emerald" -status med Oneworld Alliance - väntar en verklig exklusiv upplevelse precis under marknivå på HKIA.

  Eller under "The Wing", som det var. Förutom att ge panoramautsikt över flygplatsen och de omgivande bergen från en vackert inredd, privat miljö, serverar The Wing-loungen läckra kantonesiska rätter och en full bar vin, öl och sprit, för att inte säga något om den gästfrihet du njuter av en gång Du visar dina uppgifter.

• Star Alliance Lounge på LAX

  Tim Bray via Wikimedia Commons

  Att ansluta i Los Angeles är typiskt en eländig upplevelse, om bara på grund av att flygplatsterminalerna är bortkopplade - jag kommer inte ens att nämna deras enhetligt förfallna tillstånd. Jag är faktiskt optimistisk, om försiktigt så, att alla LAX kommer att vara lika vacker som den nya Tom Bradley International Terminal, och att alla sina lounger (jag tänker på dig, Terminal 7 United Club) kommer att vara så obefläckade och vacker som Star Alliance Lounge på TBIT.

  Varje detalj i Star Alliance Lounge, som upprätthålls av medlemsbolagen Air New Zealand, är otroligt genomtänkt och verkställd, från femstjärnig service till prisbelönt kök till en rad viner och champagner som får dig att känna dig som du är på ett stekhus.

  Min favoritfunktion i Star Alliance Lounge på TBIT är dock åsikterna. På den öppna terrassen kan du titta ner på den vackra terminalen och flygplanet som väntar vid sina grindar. Utanför - ja, det finns en utomhus - utomhuspaviljongen gör att du kan titta på flygplan och ta en panoramautsikt över Los Angeles.

• Panorama Lounge på Zürich flygplats

  Aliciak3yz via Wikimedia Commons

  Med tanke på "panoramautsikt" är det svårt att hitta en bättre - eller mer lämplig namngiven - utsikt än den du tycker om från loungen med samma namn på Zürich flygplats: Om planen sjunker runt om det omöjligt ordnade flygplatsen gör det inte för dig , Alperna som står högt i avståndet kommer att. Det finns bara ett problem med denna lounge, verkligen.

  Du ser, medan den är officiellt känd som "Swiss Panorama Lounge", har loungen inget att göra med Swiss International Airlines eller Star Alliance, som det är medlem av. Om du vill ange måste du köpa ett dagskort - typ av bedrägligt om du frågar mig.

• Emirates First Class Lounge, Dubai

  Bill Holler via Flickr

  Det säger sig självklart att Emirates utmärkta förstklassiga lounge i Dubai skulle göra den här listan, om bara för, ja, det är emirater. Flygbolaget har gjort ett namn för sig själv genom att (nästan) ensamstående återuppliva glamouren och lyxen vi en gång förknippade med att flyga, även om dess rivaliserande Etihads koncept "Residence" är betydligt större än sin egen förstklassiga svit.

  Förstås det mest lyxiga elementet i Emirates förstklassiga lounge, vars oskrevliga regel är att du behöver vara en förstklassig passagerare är dörren (som i dörren till ditt hotell eller din Airbnb) till dörren (som i dörren till flygplanet) chaufför service.