London till Sydney Nonstop - om fyra timmar

Även om det finns tekniskt befintliga flygplan i dag, har flygande den så kallade "Kangaroo Route" mellan London och Sydney nonstop visat sig besvärlig för flygbolagen, både från lönsamhet och från kundernas komfort.

Först och främst kräver resan de 10 573 nautiska milen mellan London och Sydney att det krävs nästan 20 timmar i luften vid nuvarande flygfartygsfarthastigheter, en omänsklig tid att spendera i ett pressat metallrör, även om du har turen att ha en lögn -flat första klassens säte. För det andra är bränsleekonomin för långa sträckor anmärkningsvärt dålig, varför de flesta inte varar länge - en anmärkningsvärd nyligen misshandel var Singapore Airlines icke-stoppade Singapore-Newark-rutt (även om flygbolaget har meddelat att den avser att ta tillbaka den vägen tillbaka till vissa punkt).

Trots detta tror flera flygsinnare och entreprenörer inte bara att London-Sydney nonstop kan bli en lönsam väg - de tror att det kan flyga om fyra timmar, eller ännu mindre!

En efterträdare till Concorde?

Om du har någon aritmetisk förmåga alls, är den uppenbara lösningen på problemet med London-Sydney flygtiden att öka hastigheten väsentligt. Som sagt, skaparna av den kortlivade Concorde supersonic jet gjorde, när de konstruerade ett flygplan som kunde flyga på 1.200 miles per timme, mer än dubbelt så fort som alla moderna kommersiella flygplan.

När det gäller detta skrivs företag som Gulfstream, Lockheed Martin och även NASA i tävling för att försöka bygga en förmodad "Son of Concorde", bara den här sonen skulle vara en rättvis bit kraftfullare än sin pappa, till 2,500 mil per timme - eller kanske ännu snabbare.

Det supersoniska problemet

Problemet med Concorde var självklart inte så mycket som det var obligatoriskt att betala för flygblad eller den lone (men extremt höga profilen) Concorde-kraschen som skedde 2000 på Paris Charles de Gaulle flygplats. Snarare är den främsta barriären för den vanliga supersoniska flygningen ... ljud ljudbarriären och "sonic boom" ett plan skapar när det bryter mot det.

För flygningar som reser mest över vatten (till exempel New York till London och Paris, som var Concorde bröd och smör), var det inte ett sådant problem. Men eftersom London till Sydney (och säkert många av ultra-longhaul-flygningarna i världen) kräver resor över landsmassor, kryssar parterna ovan för att hitta ett sätt att minimera eller till och med radera effekten av soniska bommar på terrestrisk civilisation.

Richard Bransons lösning

Inte överraskande har mega-entreprenör och allsidig visionär Richard Branson föreslagit en lösning. Och på lika otroligt sätt verkar hans lösning absolut bonkers vid första läsningen.

Branson planerar att flyga London-Sydney (och andra superlånga linjer) som inte använder ett supersoniskt flygplan, men använder snarare en Virgin Galactic "spaceplane" som reser upp i rymden, snarare än genom atmosfären. Att göra det skulle inte bara göra det möjligt för flygplanet att utnyttja raketliknande hastigheter, eftersom det viskar genom nollgränsen (Branson anser att London-Sydney tar tre timmar eller ännu mindre), men skulle också ha nästan ingen inverkan på miljön jämfört med dagens flygande.

För närvarande måste resenärer mellan London och Sydney dock "hoppas" som en känguru, med stopp längs vägen i Hong Kong, Singapore, Dubai eller Abu Dhabi för att nämna några av routningarna.