John Halls Alaska Grand Slam Land Tour Trip Dagbok

Dag 1 - Resedag

Idag var en rolig men lång dag. Vi hade frukost på 7:00 på hotellet. Erbjudanden inkluderade äggröra, omeletter kokta på beställning, bacon, korv, frukt, bakverk, yoghurt, havregryn, potatis och lax. Vi reste till Alaska Railroad tåg depot av motorcoach. Depotet fastnade eftersom folk väntade på att gå ombord på specialtåg som körde från Anchorage till statsmässan. Vårt tåg, Glacier Express, sprang från Anchorage söderut till Whittier. Efter att statligt mässa tog tågstationen, kom vårt tåg och vi gick ombord.

Vårt två timmars tågresa tog oss genom några mycket vackra områden, särskilt Turnagain Arm. Seward Highway går parallellt med tågleden, och vi kunde se många husvagnar, släpvagnar och campare på motorvägen när vi reste. Vi såg glaciärer och fantastiskt vackra berg. Även om denna resa ägde rum i slutet av augusti hade några av träden redan blivit gula.

När vi anlände till järnvägsstationen i Whittier gick vi över gatan till värdshuset, där vi hade en trevlig lunch. Jag hade lax med sparris och citronsorbet till efterrätt. Tyvärr, efter lunch, en av de damer jag åt med föll och bröt hennes bäcken. John Hall Alaska skickade en förare att ta henne till sjukhuset i Anchorage. En av hennes vänner stannade hos henne under ett par dagar, och återförenade sedan turnén.

Efter lunchen tog vi en sju timmars båttur från Whittier till Valdez via Meares-glaciären. Det var en vacker resa, med höjdpunkten var 20 minuter eller så vi tillbringade vid glaciären. Glaciärer gör ljud! De spricker och popar även när is faller inte händer. Vi såg ett par stora isfall (prata om buller!) Och ett par mindre. Vår båt fick ca 1 mil från glaciären - långt närmare än mitt Holland America Line kryssningsfartyg kunde göra i Glacier Bay för fem år sedan. Även med vind- och motorbullet var det lätt att höra glaciärens ljud.
Vi såg havet odter, kittiwakes, två typer av lundar, hamn sälar, sjölejon och en pukkelval som ville ha mycket lite att göra med oss. Jag njöt av att titta på en otterkoppling en jätte lax medan måsar flög mot denna goda måltid. Utternen skulle titta på förfarandet, dyka sedan plötsligt under vattnet för att lura måsarna.

Vi hade middag på båten - hälleflundra, ångad grönsaker, ris, en rulle och oreos.

Vi anlände till Valdez om 9: 00 och fick veta att vi var tvungna att ha våra resväskor utanför våra rums dörrar och vara nere vid 6: 00 a. m. nästa morgon. Efter en lång dag med resor var det inte välkommen nyheter. Best Western Valdez Harbor Inn är ren och bekväm, men den har inte luftkonditionering eller hissar.

Dag 3 - Valdez till Fairbanks

Vi alla gjorde det nere vid 6:00 a. m. och Tour Director Bill ledde oss över gatan till The Fat Mermaid, en restaurang och bar som såg ut som något rakt ut ur norra exponeringen. Frukost ingår ägg, ägg och omeletter till beställning, bacon, korv, frukt, fransk toast pecan gryta, toast, engelska muffins och juice. Vi såg solen skapa en glöd bakom bergen när vi gick ombord på tränaren och gick ut ur Valdez.

Vår enhet idag var väldigt lång; Vi anlände till Fairbanks vid ca 6:30 p. m. Vi hade flera äventyr under vägen. Vi slutade två gånger i Keystone Canyon för att fotografera vattenfall. Jag njöt verkligen av landskapet i Thompson Pass. Vid Wrangell - St. Elias National Park och Bevara Visitor Center upptäckte vi att en sten hade slagit vår tränares radiator och orsakat en läcka. Tour Director Bill ringde John Halls Alaskas kontor direkt och tillsammans kom de fram till en plan för att få oss säkert till Fairbanks. Medan på besökarcentret gick jag halvvägs slingan, som annonseras som rullstolsanpassad. Det är definitivt platt, men det finns trädrötter och skogsskräp i vägen, så det vore bra att ha någon annan tillsammans om du planerar att utforska detta spår via rullstol.

Efter vår 45-minuters slut träffar vi vägen. Vid den första bensinstationen vi såg, köpte Bill en stor mängd Stop Leak och hällde den i radiatorn. Han kontrollerade vätskenivåerna ett par gånger längs Richardson Highway, men Stop Leak gjorde sitt jobb och vi hade inga ytterligare problem. John Hall Alaska skickade en annan motorcykel till Fairbanks för vår grupp att använda.
Vi åt lunch på Gakona Lodge Carriage House Restaurant. Gakona Lodge byggdes i början av 1900-talet och är för närvarande Alaskas äldsta operativa roadhouse. Carriage House brukade vara en vagnsverkstad, tillbaka i de dagar då folk använde hästar och buggies att komma från plats till plats i Alaska. Dess loggar väggar, prydliga antikviteter och god mat gjorde vår lunch upplevelse känner sig mycket Alaskan. Det var roligt att se mina resekamrater springa runt och ta bilder som en massa reseskrivare.
Efter att vi återupptog vår dagliga körning till Fairbanks stannade vi ett par gånger för att se Trans-Alaska Pipeline, som verkar vara en engineering marvel som har byggts för att motstå stora jordbävningar. Jag säger "visas" eftersom rörledningens innovationer är relativt otestade. Vår grupp var oerhört intresserad av rörledningen och nästan alla tog av bussen för att ta bilder vid var och en av våra rörledningstopp.
Vi stannade vid Delta Junction för att sträcka våra ben och ta bilder av milmarkeringen i slutet av Alaska (Alcan) Highway. Vid den här tiden var det senare på eftermiddagen och vi alla var ganska trött på att vara på tränaren, men vi hade fortfarande två timmar att gå. Bill gjorde sitt bästa för att berätta om livet i Fairbanks, hans barndom, Fairbanks vintrar och allt annat han kunde tänka sig för att klara tiden, men i slutändan var det fortfarande en 11,5 timmars dag på en motorcykel.

Bear Lodge i Fairbanks är mycket trevligt och är hem till ett underbart museum fyllt med orörda vintagebilar och lika välbevarade damer och barnkläder från slutet av 1890-talet till 1940-talet. Samlingen är obefläckat bevarad och innehåller många sällsynta fordon. Det är väl värt ett stopp eller ens en omväg genom Fairbanks. Vi åt middag på vårt hotell. Delar var enorma, tjänsten var bortom vänliga och jag kände mig inspirerad att gå på så många vandringar som möjligt för att bränna bort några kalorier.

Vi kunde begära ett Northern Lights wake-up call - tydligen är detta en vanlig hotellservice i Alaska.

Dag 4 - Fairbanks

Jag fick Northern Lights-samtalet klockan 2:45 a. m. kastade på några kläder och gick ut så fort jag kunde. Jag visste att lamporna skulle vara mindre än spektakulära. Vår turnédirektör hade berättat om en webbplats som förutspår intensiteten hos Northern Lights i Alaska, och i går kvällens förutsägelse gällde intensitetsnivå 2, varav 10 var maximal intensitet. Ändå såg jag dem! De var svåra att se på grund av alla ljus runt Bear Lodge, så jag kunde inte ta bilder, men jag ska försöka igen ikväll.

Det tog mig ett tag att somna efter att ha sett lamporna, så jag var lite groggy när mitt larm gick av. Ändå hade jag gott om tid att klä på sig och äta frukost. Det serverades buffé i hotellets restaurang och innehöll ägg, fransk toast, potatis, bacon, korv, frukt, bakverk. Därefter tog vi en ångbåtstur på Chena River på sternwheeler Discovery III. Längs vägen tittade vi på ett flottörsplan att ta sig och landa och såg en slädehundsmusher ta sitt lag för en träningsrunda. Vi tittade också på en infödd Alaskan fiskläger demonstration. Flodkryssningsberättaren intervjuade piloten, hundmusslaren och fiskförberedaren, med hjälp av tv-kameror och mikrofoner, så vi kunde se och höra varje demonstration tydligt var vi var på båten.

Discovery III bundet i Chena Indian Village, där vi tillbringade en trevlig timme som turnerade tre olika platser med college-ålder Native Alaskans som berättade om Athabascan livet före och efter Anglo explorers och trappers anlände i Alaska. Vi hade ledig tid att gå runt och ställa frågor. Laura Allaway, den hundmusherare vi hade sett tidigare, var också där med några av hennes hundar.

I slutet av vår resa gick vi med motorcykel till Trail Breaker Kennel, där Laura Allaway gav oss en turné och berättade för oss hur hon kom till Alaska och tävlade i Iditarod 2015. Vi lärde oss om hundens träningsprogram och om Alaskan Husky-hundarna. Efter en lunchbuffé fick vi hålla Trail Breaker Kennel 'nyaste ungar, Phelps, Ledecky, Simone, Farah, Bolt och Felix. Valparna var förtjusande, förstås!

Efter vår turné direktör rev oss bort från valparna, tog han oss på en snabbkörning genom downtown Fairbanks så vi kunde se downtown området. Vi hade möjlighet att tillbringa ett par timmar före middagen, men vi var alla så trötta att vi valde att gå tillbaka till hotellet. Jag spenderade lite tidspackning för vårt stopp i Denali. John Hall Alaska gav oss alla turné deltagare en liten röd duffel väska i början av resan för användning på Denali Backcountry Lodge. Jag behövde se till att allt jag verkligen och verkligen behövde skulle passa, och det gjorde det.

Vi omgrupperade klockan 5:00 och ledde till Alaskan laxbakning på Pioneer Park. Denna måltid är en allt-du-kan-äta affärer med lax, främsta revben, ölmordad torsk och "krabba kluster", som är Alaskan king krabba ben. Sidor inkluderade gröna, pasta och potatissallader, bakade bönor, rullar och smör. Fyra sorters tårta serverades till efterrätt. Naturligtvis lämnade ingen hungrig! Även om många turister kommer till laxbakningen, fanns det flera lokala familjer som väntade på att betala för sina måltider när vi lämnade restaurangen.

Vi gick till palatsalongen och teatern i Pioneer Park för att se Golden Heart Reviews tidiga prestanda, en lysande titt på Fairbanks historia genom ögonen på de tidiga pionjärerna. Vi var tillbaka på Bear Lodge vid 8: 00.

Dag 5 - Fairbanks till Kantishna och Denali National Park

Vi lämnade Bear Lodge vid 7:30 a. m. efter en frukost som var identisk med gårdagens buffé. Vi körde söderut till ingången till Denali National Park och hade lite ledig tid på Visitor Center före och efter lunch. Vi åt lunch på Morino Grill; Vi beställde av den vanliga menyn, som inkluderade hamburgare, smörgåsar, soppor, panini och sallader.

Efter lunchen gick vi ombord på Denali Backcountry Lodge-bussen, med våra röda duffelväskor och våra plånböcker, kameratäckor och andra små bärartiklar. Bussen liknade starkt en skolbuss. Det hade ingen luftkonditionering, men windows fungerade och det var lite mer sittplatser än en vanlig skolbuss. Vår resa till Denali Backcountry Lodge i Kantishna tog ungefär sex och en halv timme, mycket av det vid 20 mil per timme på en packad grusväg. Landskapet var vackert, och vi hade en klar väderdag - det här är lite ovanligt, tydligen - vilket gav oss en spektakulär utsikt över Denali. Vi såg också fem grizzlybjörnar, en karibou, fyra svanar och ett par dallfår längs vägen. Vår förare berättade om parkens historia och djurliv under körningen och drog över varje gång vi såg ett djur så att vi kunde ta bilder. Han gjorde också fyra planerade stopp för snacks, toalettbrott och fotografering. Även om enheten var väldigt lång och vägen var lite skrämmande ibland (det finns inga skyddsräcken), gjorde vår chaufför och tourdirektör sitt bästa för att hjälpa passera tiden och lära oss om Denali National Park.

Berget (i Denali National Park, det finns bara ett berg värt att nämna) var bortom fantastiskt.20.320 meter hög, täckt av is och snö, väver Denali över alla andra toppar i Alaska. Vi visste att vi hade tur att ha så perfekt väder för vår körning, och vi tog massor av bilder, bara om vädret på vår returresa visade sig vara mindre än stellar.

Vid ankomst till Denali Backcountry Lodge fick vi våra rumsuppdrag. Mitt rum, som luktade förtjusande av cederträ och redwood, hade ett litet bord och två stolar vid fönstret, som såg ut på floden. Rummet hade också en futon. Värmaren fungerade bra, upptäckte jag. Vi åt middag i main lodge; Vi hade ett val av revben (det visade sig vara en stor fläskfena per person), bakad torsk eller fyllda Portobello-svampar, serveras med potatismos, rullar och smör, kale Caesar-sallad och en mélange av broccoli, morötter och guldbitar. Vi hade bröd pudding, serveras kallt med rabarbersås, till efterrätt.

Vi tillbringade tid att välja vandringar och andra aktiviteter för imorgon och planera ytterligare en expedition för att se norrskenet. Då var det dags för sömn; 1:15 a. m. (topp Northern Lights tid) var precis runt hörnet.

Dag 6 - "Fri dag" på Denali Backcountry Lodge

1:15 a. m. Northern Light visning var en byst, men vi hade en spektakulär utsikt över Vintergatan och konstellationerna. Tydligen framträdde norrsken inte fram till klockan 2:30 a. m. enligt lodge personal.

Frukost serverades buffé i Main Lodge. Äggröra, bacon, korv, hash browns, havregryn, frukt, kaffe och apelsinjuice var på menyn. Efter frukost åkte jag på en guidad vandring till Blueberry Hill. Denna vandring klassificerades som "avslappnad" och det var en ganska lätt vandring på ett förbättrat spår. Vår guide gjorde ett bra jobb som berättade om inhemska växter och deras medicinska och näringsrika användningsområden. Återigen hade vi soligt väder, vilket innebar att Denali och Alaska Range dykt upp i nästan varje foto jag tog. Vi såg en caribou betning på backen, och caribou var inte bara rädd för oss, han började närma sig vår grupp. Parkreglerna krävde att vi skulle flytta oss från caribou så att han kunde gräsa i fred, men vi njöt verkligen av att titta på honom som han krossade på lavar. Vi valde vilda blåbär på Blueberry Hill och tog massor av bilder av Wonder Lake och Denali.

Vi gjorde det tillbaka till lodgen som lunch service började. Lunchen bestod av två soppor, kyckling och vildt ris och vegetarisk lins, samt smörgåsar, kalkonbitar, sallad och två dessertval. Maten var riklig och välsmakande.
Efter lunchen hade vi en guldpanning med vår turnéchef. Bill gjorde swishing smuts och vatten runt i pannan ser lätt, men det var tydligt tidigt att guld panorering är en förvärvad skicklighet. Alla hade kul, och lodgepersonalen laminerade guldflakorna våra "prospektorer" på små souvenirkort för att ta hem, vilket var en fin touch.

Vid 2:30 mötte en grupp av oss vår guide för eftermiddagens historiska promenad. Vårt mål var Fannie Quigleys stuga. Fannie Quigley var legendarisk i Kantishna, en gruvstad i vad som nu är Denali National Park, även under hennes livstid. Hon var gift med en gruvarbetare, och när han lämnade henne stannade hon på, jagade sin egen mat, letade efter sig själv och gav gästfrihet till alla som vandrade genom den tidigare boomtownen. Idag erbjuder nationalparkstjänsten och två av stugorna i Denali National Park utflykter till Fannies stuga, som står som en symbol inte bara av Kantishnas guldhoppdagar utan också som ett minne för en självständig kvinna.

Vi hade lite ledig tid efter vår vandring. Jag brukade läsa en bok bredvid floden. Lodge erbjöd en socialtid klockan 5:00; personalen sätter ut en aptitretare bricka i baren för gäster, och vi kunde sitta inuti eller ute på däck för att njuta av lite godis och umgås. Middag serverades klockan 6:00. Vi hade val av antingen Cornish hönor eller biff tips; båda serverades med en fjäderblandad sallad, små potatisar och blandade grönsaker. Vår chokladmousse dessert var en söt behandling.

Lodge erbjuder kvällsprogram; ikväll var på däggdjur av denali nationalparken. Vår tour group planerade att locka på kvällen med en varm choklad sociala, men med en 6:00 a. m. Avvaktande, jag valde att gå tillbaka till mitt rum, packa och vända tidigt.

Dag 7 - Talkeetna

Vi var uppe för gryning, redo att ta bussen tillbaka genom parken till Alaska Railroad Denali station, som ligger en kort promenad från Parkens Visitor Center. Enheten var väldigt roligt, om det var dammigt, eftersom vi slutade ta bilder av Denali vid soluppgången från Wonder Lake och ett par andra utsiktsplatser. Du vet att det är ett bra skott när din busschaufför tar ett foto också.

Vår fyra timmars tågresa från Denali till Talkeetna var jättekul. Vi hade Goldstar Service biljetter, som inkluderade lunch och två drycker. Det var kul att äta i matsalbilen. En mycket vältalad ung dam berättade vår turné, peka på historiska platser och berätta om livet i Alaska backcountry. Vi fick reda på att hon är en gymnasieelever som arbetar för Alaska Railroad under sommaren. Många elever tävlar om Alaska Railroad jobb, och det är lätt att se varför. Det skulle vara roligt att prata om ditt hemland och se så vacker natur varje dag.

Vi reste till Talkeetna, en stad på andra sidan Alaska Range. Eftersom det var på den "lätta" klättringssidan av Denali och hade en järnvägsstation, blev Talkeetna hemlagret för människor som vill toppmötla Denali. Idag måste alla som vill klättra upp på berget förregistrera och, om de godkänns, gå till en orienteringssession vid rangerstationen i Talkeetna innan de börjar en expedition till Denali.

Talkeetna är förpackat med souvenirbutiker, restauranger och äventyrsspecialister. Oavsett om du vill ta en flighteeing expedition till Denali eller hyra en kajak, är Talkeetna ett utmärkt ställe att börja din resa. Vårt hotell, Talkeetna Alaskan Lodge, erbjöd spektakulär utsikt över Denali och Alaska Range. Lodge, med sina enorma fönster, uteplats som var perfekt för bergsutsikt och stor matsal, påminde mig om några av de alpina hotell jag har stannat i. Jag befann mig ständigt tittar på Denali, oavsett var jag var i Lodge .

Vi åt middag i hotellets Foraker Restaurant. Jag beställde den pan-seared hälleflundra, som kom med potatis och braised purjolök. Det var utsökt. Andra i vår grupp försökte några av aptitretare och sallader. Betsallad och KFC (koreansk stekt blomkål - kryddig!) Fick rave recensioner.

Efter middagen tittade jag på solnedgången bakom bergen. Det var så vackert att jag knappast kunde bära för att gå inuti. Så småningom gjorde jag, och tillbringade lite tidspackning för mitt flyg hem nästa dag. Naturligtvis bad jag om ett Northern Lights väckarklocka.

Dag 8 - Förankring

Jag såg norrskenet igen, och som tidigare var de för dimma att fotografera. Min skopa lista är mycket kort, men ser norrsken var den första föremålet på listan, så jag var väldigt glad att se lamporna igen.

Min sista frukost i Alaska ingår ägg, bacon och potatis. Flera andra objekt var tillgängliga, inklusive frukt, havregryn och bakverk. Vi hade lite svårt att spåra vår servitör, men han förklarade att i augusti är slutet av augusti slutet av turistsäsongen och personalrutiner börjar minska, vilket gör att färre servitörer tar hand om gästerna.
Efter frukost körde vi till Anchorage centrum. Tour Director Bill körde oss runt downtown området så att vi kunde få våra lager, som vi skulle spendera morgonen på egen hand. Vi parkerade nära Anchorage Museum, vilket var ett bra ställe att börja vår utforskning av staden. Detta museum berättar historien om förankring genom konst, kulturartiklar, berättelser och praktisk vetenskap. Höjdpunkten i mitt besök var att besöka utställningen i Alaska Native Cultures, som inte bara innehåller hundratals artefakter från alaska indianer men också inspelningar av muntliga historier. Att titta på artefakterna medan du lyssnade på dessa berättelser hjälpte mig att lära mig om Alaska Native Life.
Jag lämnade museet och promenerade runt Anchorage på egen hand. Jag såg några väggmålningar och insåg att Anchorage murmål är värda att söka. Jag hittade en Iditarod väggmålning, en älg väggmålning, en valmålning och ett offentligt konstprojekt skapad av lokal ungdom under ledning av Anchorage Artists Co-op. Bill berättade senare för mig att det finns andra väggmålningar i Anchorage; Nästa gång jag besöker, kommer jag att leta efter dem. Förankring har gott om souvenirbutiker, och jag köpte ett par små saker att ta hem.

Vi hade lunch på Simon & Seafort's Saloon & Grill. Denna restaurang är specialiserad på biff och skaldjur. Vi beställde en begränsad meny som inkluderade smörgåsar, sallader och fish and chips. Delar var ganska stora, och min öppna ansikte krabba smörgås var utmärkt.

Efter lunchen sa jag farväl till mina medresenärer. De fortsatte till Seward för kryssningsdelen av deras John Halls Alaska Grand Slam Tour, men min resa slutade i Anchorage. Jag är säker på att de hade en fantastisk tid. John Hall Alaska's Cruise Manager väntade på att hälsa på dem och ta hand om gruppen för de närmaste sju dagarna. Tara, som hälsade mig på min första dag, tog mig till flygplatsen. Min flygning var försenad, vilket tvingade mig att ändra mitt anslutande flyg, men jag kom hem med lite svårighet. Naturligtvis lämnade jag en del av mitt hjärta i Alaska.

John Hall Alaska's imponerande uppmärksamhet på detaljer gjorde denna resa så nära perfekt som en turné kan vara. Bill var en utmärkt Alaska ambassadör, tour director, busschaufför och problemlösare. Våra hotell och måltider överträffade mina förväntningar, och varje dag tog ett nytt äventyr och utvidgade mina horisonter. Mina medresenärer njöt också av Alaska-äventyret och var snabba att sjunga rosarna till John Hall Alaska för alla som frågade om namnetiketterna, John Hall Alaska Windbreakers eller något annat. Det finns ingen högre rekommendation än beröm från en glad resenär.

_{Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis turné för att granska dessa tjänster. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.}