Flip (per) Ut på karibisk sjöjungfru skolan i Anguilla

Kanal Din inre Ariel på Anguilla

Estelle Arlaud, min sjöjungfru skolinstruktör, valde Zemi's infinity pool för vår första lektion: med en knippad glasvägg co Shoal Bay, en av de vackraste stränderna på planeten, var det ett uppenbart val.

Estelle slösade bort ingen tid för att komma till jobbet med min omvandling. Jag kände mig lite dum som hon svävde över mig som en kolibri för att glittra upp mitt ansikte och kropp, men hon har det charmiga, kakettformade sättet att bara kvinnor från Frankrike tycks dra av (säkert, Estelle är från Lyon).

Då var det stavvalstiden. Jag sa till Estelle att jag skulle föredra att bära min baddräkt, så hon valde helt enkelt den perfekta svarta svansen som matchade den. Jag blev positivt överraskad över hur lätt svansen var: den är tillverkad av lättsträckt nylon som glider ut som en handske, och monofinen är mycket bekvämare än vanliga gummiflippor. Estelle lade några blommor till mitt hår och voila! Precis som det var jag en sjöjungfru.

Sink eller simma tid

Tyvärr var det lite tid för bilder på stranden som vi märkte en stor storm plötsligt på väg. (Jag tenderar att locka dåligt väder, det är en sak.) Så långt gick vi in ​​i poolen så att jag åtminstone kunde få lite vattentid innan den närmade vattnet. Estelle instruerade mig på de rörelser som krävdes för att simma som en sjöjungfru, och det var verkligen inte så svårt att flytta runt poolen utan att drunkna. Det var hysteriskt att se passagerarnas ansikten när de märkte en riktig levande sjöjungfru i poolen!

(Här är en video av vad en simma sjöjungfru ska se ut, i motsats till min korta svaghet i poolen.)

Den ursprungliga sjöjungfrunen

Senare hade jag en chans att dyka in i Estels intressanta historia. Hon kommer med sin sjöjungfru kompetens ärligt: ​​uppvuxen på St Tropez kust, hon simmade ensam efter tre års ålder, köpte sin första snorkel med sina egna pengar vid 10 års ålder och hade redan 20-årsåldern blivit en fullfärdig dykare, scuba instruktör och undervattensmodell.

Modellering tog Estelle över hela världen, och så småningom bosatte hon sig i St Maarten, där hennes mamma sprang en restaurang. Där lärde hon sig laga mat och kom snart till några lyxboende som kock, värdinna och snorkelguide. Hon hamnade senare i Hamptons som en chef på den exklusiva golfklubben, The Bridge, där hon skrev sin första bok, "Sjöjungfrunskocken - Hur man drar partiet i dina drömmar."

År 2014 bestämde hon sig för att fokusera all energi på hennes livslånga dröm om att öppna en sjöjungfrubaserad verksamhet. Vid år 2015 kom den drömmen i uppfyllelse med inrättandet av sjöjungfruskolan International på Anguilla, den första i sitt slag i Karibien.

Jag frågade henne vad några av utmaningarna har varit så långt. "Hitta bra instruktörer", säger hon. "Jag är bara en person, och den här operationen blir mycket populär väldigt snabbt. Jag har hittat några dedikerade själar, och de har haft att springa över gränsen för att passera Basic Ariel, Advance Marina , Master Class, och sedan Instructor, och de måste också lära sig HLR och första hjälpen. Och de måste naturligtvis ha stora personligheter.

"Men jag behöver mer - och jag hoppas att hitta fler mermän också!"

Och de bästa belöningarna? "Barnen, säger Estelle," Inte bara för deras glädje att klä sig som "merkids", men för att våra program seriöst hjälper dem att övervinna sin rädsla för vattnet och hjälpa dem att lära sig att simma mycket snabbare. När lärandet är roligt, tar de upp det snabbare. Och att lära sig "sjöjungfrun" ordentligt är också bra träning för alla åldrar. "

Sjöjungfrun skolan International

Sjöjungfru skolan är inte en mursten-och-mortel (eller är det shell-and-pearl?) Affären. Instruktörerna kommer till dig, eller du kan delta i klasser som hålls på olika platser och orter runt ön. Mermaids är också tillgängliga för fester och speciella tillfällen.

Estelles lag är också på uppdrag att ge tillbaka: de rengör ofta revet där de snorklar och dyker, till exempel. För närvarande är det i temat teman som sjöjungfrun, kanske på en yacht eller en ödemark. möjligheterna är oändliga. Sjöjungfrunskolan är baserad på Anguilla större delen av året, men på sommaren åker Estelle och hennes vänliga vänner till Hamptons och St Tropez.

Se deras hemsida för alla uppdateringar och information.