Använd Skype för att ringa internationella telefonsamtal

Det låter som en blufffri fjärrsamtal med din bärbara dator, surfplatta eller mobiltelefon. Allt du behöver göra är att registrera dig och ladda ner Skypes programvara och få den som du vill ringa gör samma sak.

För bra för att vara sant? Nej, Skype är för riktigt. Fråga någon aktiv militärmedlem som har utplacerat utomlands om Skype, och du kommer noga att höra några mycket positiva kommentarer. Många militära medlemmar ställer upp Skype-konton för sig själva och deras familjer så att de kan ringa hem gratis. Skype-till-Skype-samtal kostar inte dig något att göra.

Jag har ägt en GSM-mobiltelefon i flera år, så jag tänkte inte på att anmäla mig till Skype när jag först hörde det. Jag reser mer dessa dagar och slår normalt min bärbara dator och surfplatta längs vart jag än går. Det var lätt, jag bestämde mig för att ta med ett headset med inbyggd mikrofon. Jag skulle då kunna ringa hem när jag kände mig som den. Men - Skype skulle fungera?

Komma igång med Skype

Jag gick till Skypes webbplats och läste om tjänsten och de två olika sätten att betala för dina samtal och textmeddelanden. I grund och botten kan du anmäla dig till alternativet pay-as-you-go (som jag föredrar, eftersom den närmare matchar den europeiska mobiltelefonmodellen) eller du kan välja en månatlig serviceplan. Innan du väljer ett betalningsalternativ måste du först ladda ner och installera Skypes programvara.

Nedladdning av Skype-program är en enkel process. Efter att ha bestämt om din dator uppfyller Skypes minimikrav, hittar du helt enkelt ditt operativsystem på Skype-webbplatsen och klickar på knappen "Ladda ner nu" på den aktuella sidan. Därifrån går Skype genom nedladdnings- och installationsprocessen, vilket tar bara några minuter.

När Skype-programvaran är nedladdad måste du starta programmet och skapa ett Skype-namn. Du måste också välja ett lösenord.

Det är alltid en bra idé att läsa användarvillkoren och sekretesspolicy för alla företag du planerar att göra affärer med, och Skype är inget undantag. Skypes policy är väldigt enkel och lätt att läsa.

När ditt konto har upprättats är du redo att gå. Allt du behöver är din bärbara dator, ett headset med mikrofon, ditt Skype-inloggnings-ID och lösenord. Skype ger dig ett gratis telefonsamtal när du har registrerat dig, som du kan använda för att öva med Skype och kontrollera din ljudkvalitet.

Vi är fortfarande kvar på fråga ett - men Skype jobbar?

Testa Skype

För att svara på denna fråga ringde jag till mina föräldrar, som är mycket bekanta med min röst och med ljudkvaliteten - eller brist på det - från min billiga inbyggda telefon. Vi bor på motsatta ändar i USA, så jag tänkte att det skulle vara ett bra test på Skypes förmåga att kalla dem.

Jag talade först med mina föräldrar från min hustelefon och hängde sedan upp och ringde upp sitt nummer från Skype-webbplatsen. Det kände mig lite konstigt att använda min mus för att ringa upp sitt telefonnummer, men jag hörde några toner och sedan den välbekanta ringsignalen.

Mina föräldrar blev förvånade över den goda ljudkvaliteten. Min mamma sa till och med att jag lät bättre på Skype än vad jag gjorde på min hemtelefon. Vid mina änden kunde jag höra mina föräldrar tydligt (de använde sin högtalartelefon så att de både kunde prata med mig) och hade inga problem under samtalet.

Normalt använder jag en trådlös telefon och flyttar ofta från rum till rum under ett telefonsamtal. Med Skype var jag tvungen att sitta på min dator eftersom mitt headset var anslutet till min bärbara dator.

Med Skype kan du konfigurera en kontaktlista så att du inte behöver "ringa" ofta kallade nummer. Du kan också söka efter personer du känner till på Skype så att du kan ringa dem gratis.

Ingen nöd / 911-samtal

Skypes största nackdel är att det inte är en komplett ersättning för en fast land. Du kan inte ringa nödtjänster (911, 112 osv.) Med Skype eftersom Skype är programvara och inte kan identifiera din fysiska plats.

Fördelar och nackdelar med att ringa med Skype

Pros

• Skype är lätt att använda. Jag är ingen dator whiz, men jag hittade Skypes installationsprocess för att vara väldigt enkel. Jag gjorde mitt första samtal utan svårighet. Skypes webbplats innehåller hjälp- och supportsidor och en omfattande lista med vanliga frågor.
• Om du behöver ringa någon som inte har ett Skype-konto, är Skypes priser mycket, mycket konkurrenskraftiga. I samband med detta skrivs samtal till kinesiska telefonlinjer på 0,02 $ per minut och samtal till tyska landlinjer är $ 0,023 per minut (plus en anslutningsavgift på $ 0,049). I jämförelse tar Verizon $ 0,10 per minut för att ringa Tyskland och $ 0,15 per minut för samtal till Kina från min hemtelefon. Om du köper en tri-band mobiltelefon och SIM-kort betalar du olika priser, beroende på din anropsplan. Till exempel, med Telestials internationella SIM-kort betalar du $ .0,25 per minut för att ringa Tyskland (var som helst) och $ 0,89 per minut för att ringa till Kina.

• Skype kan användas varhelst du kan ställa in din bärbara dator, så länge du kan ansluta till Internet. Du kan ringa till och från nästan var som helst i världen.

Nackdelar

• Du kan inte ringa till nödhjälp med Skype. Om du inte har en telefonlinje eller en mobiltelefon tillgänglig för nödsamtal måste du lära dig hur man använder larmtelefoner och telefonsamtalskort i ditt destinationsland för att få hjälp med nödsituationer.
• Medan Skypes priser är mycket låga (eller gratis, för Skype-till-Skype-samtal), måste du också räkna ut kostnaden för Internet-åtkomst. Om du använder en mobilt bredbandstjänst kan du upptäcka att internationell internetåtkomst kostar dig mer per minut än att använda en olåst GSM-mobiltelefon. Du måste noga jämföra priser baserat på ditt destinationsland.

• Skype är datorbaserat, vilket innebär att du måste ha tillgång till en dator, surfplattform eller smartphone och höghastighetsinternet för att ringa. Om du föredrar att resa ljus, är Skype kanske inte det bästa alternativet.
• Ljudkvaliteten kan variera, baserat på din plats och typ av Internetåtkomst. Mina vänner från Indiana som försökte använda Skype för att ringa sin dotter i Irland var inte nöjda med Skypes ljudkvalitet, men en annan vän vars militära man deploys svär vid tjänsten.