En reseguide till Petrified Forest National Park

Arizona är hem till ett av landets vackraste landskap som kallas Painted Desert. Detta breda område med färgglada badlands sträcker sig över 160 miles och passerar genom några spektakulära landmärken, inklusive Grand Canyon National Park och Wupatki National Monument. Och mitt i denna livliga öken ligger en dold skatt som visar en miljö över 200 miljoner år gammal.

Petrified Forest National Park är ett levande exempel på vår historia och avslöjar världens största koncentrationer av briljantfärgat förbränt trä. Att besöka är som att resa tillbaka i tid till ett land som fortfarande är radikalt annorlunda än det vi vet.

Historia

Över 13 000 år av mänsklig historia finns hos förstenad skog. Från förhistoriska förfäder till civila konservationskorps har många människor lämnat sitt varumärke i denna park.

Forntida människor kanske inte har förstått att det förstenade träet var faktiskt fossiliserade stockar och istället hade sina egna övertygelser. Navajo trodde att träden var Yietsos ben, ett stort monster som deras förfäder dödade. Paiute trodde att stockarna var Shinuavs pilaxlar, deras åskgud. Ändå ljuger jätte bitar av förstenat trä spredt och avslöjar en färgstark tidslinje. Besökare kan faktiskt få en närmare titt på kvarts som ersätter mycket av trävävnaden omkring 200 miljoner år sedan.

I parken finns också flera mänskliga artefakter, inklusive hammarstenar, blad och keramik. Man tror att den äldsta bostadsplatsen kan ha varit upptagen strax före A.D. 500. Att ta en rundtur i parken är som att ta en rundtur i vår historia; från petroglyphs of ancestral Puebloan folk till Painted Desert Inn byggd av Civil Conservations Corps.

När ska man besöka

Detta är en nationalpark som kan besökas när som helst på året. Sommar åskväder intensifierar landskapets skönhet medan kallare temperaturer på hösten lockar större folkmassor. Vinter är också utomordentligt vacker, täcker den målade öknen med mousserande snö. Våren är också en bra tid att se öknen i blom, men kom ihåg att det tenderar att vara ganska blåsigt.

Kommer dit

Att köra in i parken är din bästa satsning, med tanke på att du också kan turnera Grand Canyon National Park, den ikoniska Route 66 och andra intressanta platser längs I-40. Om du reser från Westbound I-40, ta avfart 311. Du kan köra 28 miles genom parken och sedan ansluta till Highway 180. De som reser från Eastbound I-40 bör ta avfart 285 till Holbrook och sedan ta motorväg 180 söderut till parkens södra ingång.

Ett annat alternativ är att ta I-17 North och 4-East, genom Flagstaff, AZ. De närmaste flygplatserna ligger i Phoenix, AZ och Albuquerque, New Mexico.

Årliga nationalparkpass kan också användas för att avstå från inträdesavgifter, annars kommer både förare och till fots att debiteras (olika) inträdesavgifter.

Större attraktioner

Parkvägen sträcker sig 28 miles och besökare ska planera minst en halv dag om inte en hel dag att åka i parken. Förstenad skog tillåter tid för en scenisk bilresa med möjligheter att gå ut och utforska till fots. Här är några av höjdpunkterna:

• Rainbow Forest Museum: Ligger inom Rainbow Forest - en av fyra stora koncentrationer av förstenade stockar.
• Old Faithful: Den största fossila loggen vars diameter är 9,5 fot.
• Lone Logs: En stor koncentration av stockar, vissa når längder på 120 fot.
• Agate House: En åtta rumsboende byggd av förfader Puebloans för mer än 800 år sedan.
• Blue Mesa Trail: Ta dig ur bilen och utforska den här milen milen genom de natursköna badländerna.
• Pintado Point: Den högsta dragen och förbises av Painted Desert.

• Tidningsrock: Två stora stenar täckta av mer än 600 petroglyfer.
• Painted Desert Inn: Ursprungligen byggt av Civil Conservations Corps, tjänar värdshuset nu som ett museum och nationellt historiskt landmärke.

boende

Övernattning på backar är tillåtet i vildmarksområdena, men eftersom Petrified Forest National Park inte har campingfaciliteter, väljer de flesta besökare sig utanför parkens väggar. Närliggande campingplatser inkluderar en KOA och RV park i Holbrook, som ligger ca 26 miles väster. Närliggande logi finns också i Holbrook, inklusive American Best Inn och Holbrook Comfort Inn.

Områden av intresse utanför parken

Valnöt Canyon National Monument: Beläget i Flagstaff, AZ var detta område hem för Sinagua-indianerna. Cliff bostäder är tillgängliga med spår och detta historiska monument ligger cirka 107 miles väster om förstört skog.

Sunset Crater Volcano National Monument: Ligger också i Flagstaff, det här monumentet visar de vulkanutbrott som uppstod någon gång mellan 1040 och 1100. Bland spår av lavaström och småbitar kan besökare se tecken på vilda djur, träd och vildblommor.

Wupatki National Monument: Wupatki Pueblo var den största av sitt slag mindre än 800 år sedan och fungerade som mötesplats för olika kulturer. Det ligger i Flagstaff vid samma utgång till Sunset Crater Volcano National Monument.

Grand Canyon National Park: En del av den målade öknen, Grand Canyon är fortfarande en av de mest populära och mest ikoniska nationalparkerna. Den 18 kilometer långa slottet är ett måste för alla.

El Morro National Monument: Två förfaderiska Puebloan-ruiner uppvisar inskriptioner av prekolumbiska indianer. Det är öppet året runt och ligger cirka 125 miles från Petrified Forest.

El Malpais National Monument & National Conservation Area: Namnet betyder faktiskt "badlands" och visar lava sängar, isgrottor och Puebloan-ruiner. Aktiviteter inkluderar camping, vandring och ridning.