Ira Hayes En Arizonan höjde amerikanska flaggan på Iwo Jima

Hjältar är vardagliga människor som uppmanas att möta oöverstigliga utmaningar och på något sätt råda. Ira Hayes, en fullblodig Pima indian, föddes på Gila River Indian Reservation, bara några miles söder om Chandler, Arizona, den 12 januari 1923. Han var den äldsta av åtta barn födda till Nancy och Joe Hayes.

Tidig liv av Ira Hayes

Ira Hayes var en tyst högtidlig liten pojke, upptagen av sin djupt religiösa presbyterianska mor, som läste bibeln högt för sina barn, uppmanade dem att läsa på egen hand och se till att de fick bästa tillgängliga utbildningen. Ira deltog i grundskolan i Sacaton och hade goda betyg. Efter avslutning gick han in i Phoenix Indian School, där han också gjorde det bra ett tag. Vid 19 års ålder, 1942, slutade han skolan och anlände i marinorna, trots att han aldrig var känd för att vara konkurrenskraftig eller initiativrik.

Efter den japanska attacken på Pearl Harbor kände han sig till sin patriotiska plikt att tjäna. Stammen godkändes. Ira gjorde bra i militärmiljön av disciplin och utmaning. Han ansökte om fallskärmsträning och godkändes. James Bradley, i sin bok "Our Fathers Flags", sa att hans kompisar döpte honom "Chief Falling Cloud." Ira skickades till södra Stilla havet.

Ira Hayes och Iwo Jima

Iwo Jima är en liten vulkanisk ö ca 700 mi. söder om Tokyo. Mount Suribachi är den högsta toppen vid en höjd av 516 ft. Det var en möjlig försörjningsplats för de allierade och det var viktigt att hindra fienden från att använda den som sådan. Den 19 februari 1945 landade ett stort kontingent av marinier på ön, inför en lika stor armé av japanska försvarare. En av de blodigaste, svåraste fyra dagarna av strid följde, under vilken marinierna tog fler offer än i flera månader av strid vid Guadalcanal.

Det var här händelserna tog en oväntad tur för Ira Hayes.

Den 23 februari 1945 klättrade fyrtio marinister Mount Suribachi för att plantera den amerikanska flaggan på toppen av kullen. Joe Rosenthal, en AP-fotograf, tog flera skott av evenemanget. En av dem blev det kända fotografiet av flaggningen på Iwo Jima, bilden som snart blev den universella symbolen som den fortfarande är idag. Joe Rosenthal fick Pulitzerpriset. De sex män som planterade flaggan på bilden var Mike Strank från Pennsylvania, Harlon Block från Texas, Franklin Sousley från Kentucky, John Bradley från Wisconsin, René Gagnon från New Hampshire och Ira Hayes från Arizona.

Strank, Block och Sousley dog ​​i strid.

Krigsavdelningen behövde hjältar och dessa tre män valdes. De gick till Washington och träffade president Truman. Skatteavdelningen behövde pengar och initierade obligationsdriften. Hjältarna, inklusive Ira Hayes, var paraded genom 32 städer. John Bradley och Ira Hayes irriterade de offentliga utställningarna där de var bönderna. Rene Gagnon tyckte om det och hoppades att bygga sin framtid på den.

Life Post Iwo Jima

Senare gifte sig John Bradley sin älskling, uppfostrade en familj och talade aldrig om kriget. Ira Hayes återvände till bokningen. Vad han såg och upplevde förblev låst inom honom. Det har sagts att han kände sig skyldig för att ha levt medan så många av hans kamrater dog. Han kände sig skyldig att han ansågs vara en hjälte även om så många hade offrat så mycket mer. Han arbetade vid meniala jobb. Han drunknade sin sorg i alkohol. Han greps ungefär femtio gånger för berusning. Den 24 januari 1955, på en kall och trist morgon, fann Ira Hayes död - bokstavligen död berusad - bara en kort bit från sitt hem.

Skytten sa att det var en olycka.

Ira Hamilton Hayes var begravd i Arlington National Cemetery. Han var 32 år gammal.

Mer om Ira Hayes och flaggan Raising på Iwo Jima

Efter John Bradley, en av Iwo Jima-flaggare, dog i åldern av sjuttiotalet upptäckte hans familj flera lådor med brev och fotografier som John hade hållit från sin militära tjänst. James Bradley, en av hans söner, skrev en bok baserad på dessa dokument, Our Fathers Flags, som blev en New York Times bästsäljande bok. Det gjordes till en film 2006, regisserad av Clint Eastwood.

I 2016 publicerade New York Times en artikel som visade viss osäkerhet i förhållande till huruvida det kända fotot av de sex män som höjde flaggan på Iwo Jima inkluderade John Bradley eller inte. En liknande artikel publicerades samma dag av Washington Post.

Även om det kan ha varit två flaggraising, varav en var iscenesatt, råder ingen tvekan om att Ira Hayes var en av männen som väckte den flaggan.

Ballad av Ira Hayes skrevs av Peter LaFarge. Bob Dylan spelade in det, men den mest kända versionen var Johnny Cashs, inspelad 1964.