Blanchard Springs Caverns i Mountain View

Blanchard Springs Caverns är en populär sommarattraktion som är upptagen i många guideböcker som en av de vackraste grottorna i Amerika. Blanchard Springs Caverns ägs och underhålls av US Forestry Service och har hållits så nära naturliga förhållanden som möjligt. Handräcken, lampor, gångbanor och andra funktioner tillsattes för att göra grottorna tillgängliga, men endast i den utsträckning som krävs för synlighet och säkerhet. Stor omsorg togs för att bevara den naturliga miljön.

Grottan är en naturlig bildning och förändras som sådan. Det kallas en "levande grotta". Inga två turer kommer att vara desamma. Ett annat plus om att turnera grottorna: Temperaturen är ca 50 grader. Det är en bra paus från Arkansas-värmen.

Var är Blanchard Springs Cavern?

Blanchard Springs Cavern ligger i den mycket pittoreska Ozark National Forests nära Mountain View Arkansas. Det är på Highway 14 och skyltar kommer att peka dig i rätt riktning.

Från Little Rock, ta I-40 norrut till Conway, USA 65 norr till Clinton, sedan österut på Hwy. 16/9 till Mountain View; fortsätt på Hwy. 9 norr till Hwy. 14, sedan västerut sju mil till grottans avfart.

Touring the Cave

Resor är utsatta för väder och andra förhållanden, så om du tror att det kan vara en chans att de avbokas för dagen, ring framåt för att vara säker. Det finns två turer tillgängliga under sommarmånaderna. Kostnaden är ca $ 10 per person.

Dripstone Trail är turnén för svag hjärta. Det är en väldigt avslappnad tur och inte alltför stressande om du är ute av form. Det är också rullstolsanpassat. Men eftersom vissa lutningar är mycket branta behövs åtminstone två skickliga assistenter för rullstolsbesökare.

Det kallas "droppsten" eftersom de flesta av grottformationerna är gjorda av mineralerna i droppande vatten och den här delen av grottan har mer formationer än någon annan del. Leden passerar genom två stora stalaktitfyllda rum 216 fot under ytan. Katedralen rummet innehåller en 70-fots kolonn, 55-fots gardiner och en naturlig bro. Denna spår har definitivt en "wow" -aspekt så att du inte känner dig dålig för att ta den istället för den mer ansträngande. Denna turné erbjuds året runt och varar ungefär en timme.

Discovery Trail är 1,2 miles lång och turnén erbjuds endast på sommaren. Det är lite mer ansträngande än Dripstone Trail. En liten klättring (ca 700 trappsteg totalt) och mycket promenader är inblandade. Det rekommenderas inte för dem som har vandrings-, hjärt- eller andningssvårigheter. Det är dock en underbar spår.

Det kallas "upptäckt" eftersom det här spåret går förbi grottans naturliga entré, vilket är där de ursprungliga upptäckterna (upptäckarna, om du vill) kommer in. Du kan fortfarande få bevis på de ursprungliga utforskningarna i grottan. Detta är spår där du kan se strömmen, den undre delen av grottan och kanske några fladdermöss. Turen varar normalt omkring två timmar.

Vad du kan göra efter turnén

För naturälskaren har Blanchard Springs Caverns över 30 campingplatser som omger det. Det finns också bra vandringsleder som passerar genom några av de vackraste platserna i Arkansas. Jag rekommenderar Sylamore spåret.

Om du inte är på vandring eller camping, picknickbord, lekplatser och en besökares informationscenter runda ut bekvämligheterna. Bara ta med barnen för en picknick eller ta med dig din sötnos att koppla av.

Bergsutsikt

Du kan också besöka Mountain View där du ofta hittar folksångare på gatorna. Ozark Mountain Folk Centre ligger bara 15 minuter från grottorna. Det finns massor av trevliga restauranger och butiker på Main Street i Mountain View. Det är ett bra ställe att stanna till middag, lunch eller en kort shoppingresa.

Mer information

Du kanske vill ringa innan du besöker för att se till att utflykterna är öppna, på 870-757-2211. Du kan också besöka Skogstjänstens Blanchard Springs-webbplats för schema och information om speciella turer och evenemang. Till exempel erbjuds "Wild Cave Tours", som tar besökare till outvecklade områden av kavlarna, ibland.