Bandar Seri Begawan - Bruneiens huvudstad

Namnet kan vara en mun, men Brunei huvudstad Bandar Seri Begawan är en annan typ av plats att besöka i Borneo. Ibland kallas bara "BSB", men staden är inte bara en förlängning av Malaysia under ett annat namn.

Många resenärer kommer till den rika Bandar Seri Begawan-staden som förväntar sig en upplevelse som liknar Singapore, men de lär sig snart att detta inte är fallet. Även om lyxbilar brukar hyra de relativt rena och breda gatorna, är de lika ofta förekommande parkerade framför en gata som säljer billiga stekt ris och nudlar.

Bruneiens officiella namn - Brunei Darussalam - betyder "bostad för fred". Namnet passar väl med landets låga brottsfrekvenser, en genomsnittlig livslängd på 75 år och en hög levnadsstandard jämfört med sina grannar i andra delar av Sydostasien.

Trots att det finns orörda nationalparker och bra dykning i kustvattnet, gör Brunei det på väldigt få turisters resplaner för Sydostasien. Det lilla oljeriktiga landet uppnådde endast sitt oberoende från Storbritannien 1984. Malaysia utökade en inbjudan till Brunei i utbyte mot ett snitt av de stora oljereserverna, men Brunei valde att förbli suveräna, vilket gör det till det minsta landet i Sydostasien.

Folket i Brunei och huvudstaden Bandar Seri Begawan är fortfarande starkt patriotiska och lojala mot deras sultan. Samma kungliga familj har styrt över Brunei i sex århundraden!

Saker att veta innan du besöker Bandar Seri Begawan

• Brunei är den mest observanta islamiska nationen i Sydostasien. Besökare välkomnas i moskéer utanför bönstider, men rätt klänning krävs. Mer information här på vår moskados och inte artikel.
• Rökning är förbjudet över Brunei både inomhus och på kollektivtrafiken.
• Försäljningen av alkohol är förbjuden i Brunei; lokalbefolkningen tar bussen till angränsande Miri för att imbibe. För mer om tippling i regionen, läs vår guide för att bli full i Sydostasien.
• Medan maten förblir relativt billigt är boendet oproportionerligt dyrare än i grannlandet Malaysia.

• Arabiska finns på de flesta tecken och lärs på skolor. Bruneiens folk talar om sin egen variation av Bahasa Malay och engelska. Läs om hur vi säger hej i Sydostasien.

Saker att göra i Bandar Seri Begawan

Se kungens saker på Royal Regalia Building: Detta otroliga museum bör vara ditt första stopp i BSB för att lära dig mer om landet du besöker. Byggnaden rymmer en stor samling gåvor som ges till sultanerna genom åren från olika världsledare. Hours: 9 am till 5 pm sju dagar i veckan; Gratis inträde.

Besök lokalbefolkningen som bor på Kampung Ayer: Det kan se ut som en labyrint av ramshackle-strukturer som står wobbly på Brunei River, men Kampung Ayer är hemma för nästan 30 000 personer. Kampung Ayer är tillbaka över 1000 år och är världens största flodby. Det finns ett kultur- och turism galleri med visningstorn öppet sju dagar i veckan från 9:00 till 5:00 Det är möjligt att gå till byn strax väster om shoppinggatan Yayasan eller hyra en vattentaxi.

Marvel vid Jame'Asr Hassanil Bolkiah Mosquearkitektur: Den största moskén i Brunei byggdes 1992. Om du går in i endast en moské under dina resor, borde det vara den; spektakulär är en underdrift.

Moskén ligger ungefär två mil nordväst om stadens centrum; ta buss # 22 från den centrala busstationen på Jalan Cator. Läs om moskéetikett innan ditt besök.

Ha en sen natt mellanmål på Gadong Night Market: detta pasar malam (nattmarknaden) förvandlar sig från en fiskmarknad till dagarna till en extravaganza i gatan efter mörkret. Fyra rader tält håller försäljare som säljer en massiv meny med äkta malajiska rätter: grillade risrullar som kallas pulut panggang; donut pinnar kallas cakoi; nasi lemak; och all den satay du kan äta.

Istana Nurul Iman Palace

Istana Nurul Iman är det största bostadspalatset i världen. Trots att slottet är ungefär tre gånger större än Buckingham Palace, är den fantastiska strukturen bortgjuten bakom ett staket och träd som gör bilder omöjliga. Om du insisterar på att komma nära, är det möjligt att komma dit genom att gå till korsningen mellan Jalan Sultan och Jalan Tutong och sedan ta en lila buss västerut.

Notera: Slottet öppnas endast för allmänheten några dagar varje år i slutet av Ramadan.

Pengar i Brunei

Brunei har sin egen valuta -Brunei dollar - som är uppdelad i sen. Även om mynt finns finns priserna ofta avrundade för att begränsa deras nödvändighet.

De flesta banker - öppna vardagar fram till kl. - Byter ut pengar och har bankomater som arbetar på alla större nätverk. Visa och Mastercard accepteras i större hotell, restauranger och köpcentrum.

Tack vare ett avtal med Singapore kan Singapore-dollarn enkelt bytas ut på en 1: 1-bas i Brunei.

Att komma runt Bandar Seri Begawan

Buss: Lila stadsbussar kör sex linjer som servar Bandar Seri Begawan; du måste hämta dem för att stoppa från vägkanten. Busspriserna är vanligen US 75 cent.

Vatten Taxi: Bandar Seri Begawan kallas ibland för "Venedig i öst" på grund av de många vattendisksna som betjänar en matris av vattenvägar längs Brunei. Den vanligaste användningen av vattendisarna är att utforska Kampung Ayer - vattendistriktet. De förhandlingsbara priserna börjar runt USA 75 cent.

Taxi: Endast några få taxor finns. De låga priserna är en återspegling av de billiga bensinpriserna i BSB.

Kommer dit

Från Sarawak: Ett enda företag - PHLS Express Bus - kör två bussar om dagen från Pujut Corner långdistansbussterminalen i Miri till Bandar Seri Begawan. Det finns inget biljettfönster eller representant på Pujut Corner - du måste betala på bussen. Envägspriset är ungefär 13 USD.

Beroende på trafik och köer vid invandring tar resan med buss cirka fyra timmar.

Med flyg: De Brunei International Airport (BWN) är bekvämt beläget bara 2,5 miles från centrum av Bandar Seri Begawan. Fem flygbolag - inklusive Royal Brunei Airlines - driver flyg som tjänar Asien, Europa, Australien och Mellanöstern. Avgångskatt vid flygplatsen för destinationer i Borneo är US $ 3,75; alla andra destinationer US $ 9.

• Läs mer Brunei reseinformation.

Använda Brunei till Cross Borneo

Även om bussar direkt från Miri i Sarawak till Kota Kinabalu i Sabah existerar, väver de in och ut ur Brunei många gånger. Ruten kan lägga till så många som10 frimärken till ditt pass och konsumera timmar med att vänta vid invandring.

Ett bra sätt att undvika all byråkrati är att ta färjan från Kota Kinabalu till Labuan Island (3,5 timmar). Från Pulau Labuan är det möjligt att ta en två-timmars färja till Bandar Seri Begawan - en gång genom immigration. Färjan tar cirka 90 minuter.

För mer information, läs om att komma runt Sarawak och komma runt Sabah.