Utforska Filippinerna Cordilleras ris terrasser

En Centuries-Old Marvel Carved i Rock och Earth

Filippinernas kultur slår besökare som en ojämn mishmash av spanska, amerikanska och generaliserade sydostasiatiska, med liten koppling till resten av regionen. Utanpåliggande influenser har i stor utsträckning sköljt bort Filippinernas hemodlade kulturer.

Men inte i Cordilleras, en bergig region i centrum av Filippinernas ö Luzon. De infödda, som kallar sig Ifugao, behåller vanor och kulturella traditioner som gått ner före västens ankomst.

"För mig blev jag personligen förälskad i folkets kultur", förklarade vår guide, Intas Travels 'Nikki Takano. "Om du vill veta den djupa sidan av Filippinernas historia går du upp i norr - vi [Filippinerna] brukade vara animistiska. Vi trodde på många gudar - gudar till ris, gudar till berg. "

Ifugao bär på gamla sätt idag. Även när amerikanska protestantiska missionärer konverterade Ifugao till kristendomen, kunde de inte eliminera många av de lokala animistiska traditionerna, från ära av bulul (risgud) till de traditionella offerritualerna som utförts före och efter skörden.

En tre timmars trekning genom Batads risterrasser

Vandring genom Batad - en av de fem risterrasserna som erkänts av UNESCO som en kollektiv världsarvslista - vi får kontakt med den mest berömda reliken om Ifugao-kulturen.

Men du måste komma till Batad först, och när du kommer dit gör man en insikt om hur bra terrängen avskedade utomstående.

En asfalterad motorväg med två banor förbinder nu huvudstaden Banaue till barangay av Batad men slutar väl kort från terrassen. Från Saddle-avfallsplatsen - där motorvägen abrupt slutar - måste du vandra ner på ett stenigt spår till en utkikspunkt, där ett biljettkontor och ett kluster av B & Bs gör ett städat boende från turister som kommer att se de mest natursköna av Banaue ris terrasser.

Förberedelser för den utmanande Batad Rice Terrace Trail

Det knepiga Batad-spåret är verkligen inte för nybörjare, och Nikki blir riktig med sina kunder om svårigheten i förväg. "Batadturen tar ungefär tre timmar - det är redan fram och tillbaka", varnar hon oss. "[Vi spenderar] 45 minuter ner till byn, tar trappor och går på kanterna på ris terrasserna.

"Det här är den kritiska delen: [varje terrass] är ungefär 7 till 10 meter hög. Jag behöver dig att göra en balansering - kanterna på terrasserna är gjorda av sten, och några av stenarna rör sig. "

Nikki berättar vad vi ska bära under vandringen: "Stängda skor är mycket bättre än sandaler", förklarar hon. "Använd långa byxor, om du är lite känslig när det gäller buskar, men annars är shorts OK." Andra nödvändigheter: solskydd, dricksvatten (gott om det - vi får höra att vi tar med oss ​​vårt vanliga utbud två gånger), vandringspinnar eller vandringspoler och ponchos för risken för regn.

"Vädret är oförutsägbart här," säger Nikki. "Det kan vara soligt på morgonen men väldigt regnigt på eftermiddagen. Vi måste förbereda oss för någonting."

Förändringar under hela året

Med ett sådant utmanande spår är det för lätt att glömma att titta upp och se Batad amfiteatern 360 grader runt dig. Vandra ner till byn, du kommer att titta på varje steg, hoppas att du inte kommer att förlora din balans, faller antingen i mucken till vänster eller tio fotdroppen och Mucken till höger.

Men om solen är ute och spåren är torra, så borde du verkligen titta upp en gång till för att undra på Batad ris terrasserna i sin fulla ära. Ifugao har arbetat med terrängen, carving platta, jämnt fördelade plattformar som följer bergets ursprungliga konturlinjer.

Terrassens färger förändras när risplantningsperioden utvecklas. "Det är trevligt att komma hit hela tiden - det ändras varje månad," berättar Nikki. "På sommaren är det grönt; i juni blir den gul, nära skörden.

"Från och med december kommer vi att se" spegeltypen ", fälten är fyllda med vatten, så du kan se himlens reflektioner", förklarar Nikki. "Det är min favorit tid att besöka."

Bor med risens årstider i Cordilleras

Livet på Ifugao kretsar runt ris: planterar det, skördar det och utför ritualer och ceremonier för att markera övergången av risplantningsperioden.

Till skillnad från risodlare i de filippinska lågländerna, som följer tre risodlingscykler hela året, växer risodlarena Ifugao bara en grödor om året. "Det är höjden", förklarar Nikki och påpekar att låglands tropiska klimat tillåter året runt plantering. "När du går upp till Banaue är det 1.300 meter över havet, så klimatet är kallare."

Med bara en enda risgrödor per år, består Ifugao-planteringarna endast på deras produktion, och säljer nästan ingen av sina skördar till utomstående. "De håller riset för sig själva," berättar Nikki. "De planterar inte längre än ett år, beroende på hur stort deras fält är eller hur stor deras familj är."

Vi har kommit efter skörden, och lokalbefolkningen bearbetar ris för lagring - vi passerar bärare med jätte massor av palay, eller ofullade riskorn fortfarande på stjälken, och vi slutar vid ett lokalt hus, där en gammal Ifugao-man pundar riset för att skilja skrovet och bakterien från riskornen.

Mannen svänger pesteln kraftigt trots sin avancerade ålder - "Ifugao lever regelbundet till 90-talet", berättar Nikki senare. "De äter bara organiskt ris och mycket grönsaker, och de gör många övningar - tro det eller ej, de planterar fortfarande ris och går upp och ner på terrasserna varje dag."

Hot och möjligheter

Det kan vara det bästa att Ifugao är så långlivade, eftersom de yngre generationerna har visat mindre intresse för att följa med de traditionella sätten. Ris terrasserna är långsamt övergivna; ungefär en tredjedel av risterrasserna har kvar att försämras, eftersom färre Ifugao har tagit det hårda arbetet med att plantera ris i sina hembyar.

"De unga vill inte plantera ris längre" berättar Nikki. "Några av dem kan gå till universitet, och de tjänar mer i städerna."

Regeringens händer är bundna - eftersom terrasserna är personliga egenskaper för Ifugao-familjer, kan de bara uppmuntra lokalbefolkningen att fortsätta plantera ris ... även när nästa generation slipper bort till låglandet. Kulturen i Ifugao - centrerad kring risterrasserna och traditionerna där - kan äntligen ha träffat sin match ... om inte växande turistintresse finner ett sätt att få tillbaka det till dess främsta.

Med en liten tur kan de 500-åriga risterrasserna från filippinska Cordilleras bara göra det till sitt 2000-åriga år.

Filippinerna 'Rice Terrasser i en blick

Kommer dit: Busstransporter från Filippinens huvudstad Manila reser nio timmar till Banaue. Ohayami Bus (busstationen på Google Maps) och GV Florida (busstationen på Google Maps) ger den mest tillförlitliga transporten från huvudstaden. Alternativt kan du flyga Cebu Pacific från NAIA (Manila flygplats) Terminal 3 till staden Cauayan i Isabela-provinsen - förutsatt att du kan chartera en tur i förväg för att ta dig till Banaue därifrån.

Från Banaue turism kontor eller via ditt Banaue hotell, kan du ordna en charterad jeepney att ta dig till Batad Saddle där du kan börja din resa. Hyr ut en guide för att ta dig ner på spåret och tillbaka från Batad-hopppunkten.

Var de ska bo: Banaue Hotel & Youth Hostel är den bästa Banaue-stan som representerar den mest avancerade vistelse som du kan få i dessa delar, men hanterar dina förväntningar. Byggd av Filippinerna regeringen på 1980-talet, ser hotellet ut och känner sin ålder. Men hej, den har en pool!

För ett billigare, mer homierat alternativ i staden, försök Sanafe Lodge - verandan med utsikt över bergssidan är ett bra ställe att umgås med andra gäster och maten är fantastiskt välsmakande.

Du kan också kolla in denna lista över de bästa Filippinerna destinationer för reseidéer.