Guide till San Agustin Church, Intramuros, Filippinerna

På Filippinerna är San Agustin-kyrkan i Intramuros, Manila en överlevande. Den nuvarande kyrkan på platsen är en stor barockkonstruktion, färdig år 1606 och står fortfarande trots jordbävningar, invasioner och tyfoner. Inte ens andra världskriget - som platta resten av Intramuros - skulle kunna tippa San Agustin.

Besökare i kyrkan idag kan uppskatta vad kriget misslyckades med att eliminera: fasadens höga renässans, trompe l'oeil-taket och klostret - sedan förvandlats till ett museum för kyrkliga reliker och konst.

• Gå på väggarna: Läs vår rundtur i Intramuros.

Historia av San Agustin kyrka

När den Augustinska ordern kom fram till Intramuros, var de den första missionärordern i Filippinerna. Dessa pionjärer etablerade sig i Manila via en liten kyrka gjord av gräv och bambu. Detta döptes kyrkan och klostret Saint Paul i 1571, men byggnaden varade inte länge - det gick upp i eldar (tillsammans med mycket av den omgivande staden) när den kinesiska piraten Limahong försökte erövra Manila år 1574. En sekund kyrka - gjord av trä - drabbades av samma öde.

På det tredje försöket fick Augustinierna tur: Stenstrukturen som de fullbordade år 1606 överlever till idag.

Under de senaste 400 åren har kyrkan fungerat som ett ögonvittne till Manilas historia. Grundaren av Manila, den spanska conquistador Miguel Lopez de Legaspi, är begravd på denna sida. (Hans ben var jumblade upp med andra decedents efter att brittiska invaderare saknade kyrkan för sina värdesaker år 1762.)

När spanska övergav sig till amerikanerna 1898 förhandlades överlämningsvillkoren av spanska guvernörens generalsekreterare Fermin Jaudenes i San Agustin-kyrkans väst.

San Agustin kyrkan under andra världskriget

Som amerikanerna återtog Manila från japanska 1945, begravde de retregerande imperialistiska krafterna oroväckande anfall på denna plats och slog massor av obearbetade präster och dyrkare i San Agustin-kyrkans krypta.

Kyrkans kloster överlevde inte andra världskriget - det brann ner och rekonstruerades senare. 1973 renoverades klostret till ett museum för religiösa reliker, konst och skatter.

Tillsammans med en handfull andra barockkyrkor i Filippinerna, utsågs San Agustin kyrka till UNESCOs världsarvslista 1994. Under de närmaste åren kommer kyrkan att genomgå en omfattande renovering, delvis beviljad av Spaniens regering. (källa)

• Heritage Hunt: Läs om Sydostasiens UNESCO världsarvsliv.

Arkitektur i San Agustin-kyrkan

Kyrkorna som byggdes av Augustinerna i Mexiko tjänade som en modell för San Agustin-kyrkan i Manila, även om man skulle behöva justera de lokala väderförhållandena och kvaliteten på byggmaterialet som grävdes på Filippinerna.

Kompromisserna ledde till en ganska enkel fasad av tidens barockstandarder, men kyrkan är inte helt berövad av detaljer: kinesiska "fu" -hundar står på gården, nickar mot den kinesiska kulturella närvaron i Filippinerna och bortom dem , en invecklad snidad uppsättning trädörrar.

Inom kyrkan fångar det fint detaljerade taket ögat. Arbetet med italienska dekoratörerna Alberoni och Dibella, trompe l'oeil-taken, leder till det feta gipset: geometriska mönster och religiösa teman exploderar över taket, vilket skapar en tredimensionell effekt med färg och fantasi ensam.

I den bortre änden av kyrkan tar en förgylld retablo (reredo) ett centralt skede. Prekestolen är också förgylld och dekorerad med ananas och blommor, ett sant barockt original.

• Be berätta: Kolla in vår lista över Filippinernas toppkyrkor.

Museet för San Agustin-kyrkan

Kyrkans tidigare kloster huser nu museet: en samling religiösa konstverk, reliker och kyrkliga rekvisita som används i hela kyrkans historia, de äldsta bitarna som går tillbaka till grundandet av Intramuros själv.

Den enda överlevande delen från ett klocktorn skadad av en jordbävning står vakt vid ingången: en 3-tons klocka inskriven med orden "Jesu mest söta namn". Mottagningssalen (Sala Recibidor) huser nu elfenbenskulpturer och jeweled kyrka artefakter.

När du besöker de andra hallarna i sin tur, passerar du oljemålningar av Augustinska helgon, liksom gamla vagnar (carrozas) används för religiösa processioner. Ingi den gamla Vestryen (Sala de la Capitulacion, uppkallad efter överlämningsvillkoren som förhandlats här 1898) hittar du fler kyrkliga tillbehör. Den efterföljande salen, Sacristy, visar fler prosaiska föremål - Kinesiska-skapade bröstlådor, Aztec-dörrar och mer religiös konst.

Slutligen hittar du det tidigare reflektoryet - en tidigare matsal som senare omvandlades till en krypton. Ett minne till offren för den japanska kejserliga armén står här, den plats där över hundra oskyldiga själar dödades genom att dra tillbaka japanska styrkor.

Uppför trappan kan besökare besöka klostrets gamla bibliotek, ett porslinsrum och ett klädkammare tillsammans med en access hall till kyrkans körloft, som har ett gammalt rörorgan.

Besökare till museet debiteras P100 (ca $ 2,50) entréavgift. Museet är öppet mellan 8:00 och 18:00, med lunch mellan 12.00 och 13.00.