Sex oförglömliga stränder i Sydostasien

Koh Phangan, Thailand

I det 15: e århundradet tog blåblodiga flyktingar från det belejrade Majapahit-riket tillflykt på Bali och tog med sig domstolens konstnärer, präster, musiker och intellektuella. Denna exodus, den sista gissningen av en döende monarki, lämnade ett outplånligt märke på baliets karaktär.

På senare tid är Bali fortfarande ett utmärkt resmål för turister som söker billiga priser, en rik lokal kultur, vackra stränder (surfing i Bali är världsklass), rakat nattliv, utsökt mat och fritt flytande Bintang öl - alla ingredienser för en rolig och rolig tid. Bali från stranden är också intressant: besök Monkey Forest i Ubud eller Taman Burung Bali Bird Park för att se vad vi menar.

Du kan inte hjälpa men påverkas av öns kultur - från den invecklade kecak och elddans i Pura Luhur Uluwatu till överflöd av pittoreska tempel, är balis traditioner befäst sin status som den sista återstoden av ett gammalt hinduiskt imperium. Paradiset av Bali - dess enhet med naturen och dess traditioner, plus dess energiska turistscene - gör ön till Asiens mest intressanta platser att besöka.

Bali betjänas av Denpasars Ngurah Rai flygplats, som kan nås från stora indonesiska städer, liksom stora transportcentrum i Asien och Australien.

Om du är som de flesta besökare på Bali ser du först från ett flygplan som rör ner på Ngurah Rai internationella flygplats (IATA: DPS). Ngurah Rai kan nås från Hong Kong (jämför priser), Singapore (jämför priser) och USA: Los Angeles (jämför priser), San Francisco (jämför priser) och New York (jämför priser).

Mer om Bali

Läs vår introduktion till Bali för att få din lager på öns geografi och kultur. Det finns mycket att se, från turistbastaden i södra Bali till de avslappnade, artistiska y-kullarna i centrala Bali.

Hitta ett hotell i Bali i ditt önskade område och ta dig själv ut för att utforska Bali: besök en storartad staty (Garuda Wisnu Kencana Cultural Park) eller ha en kulturell praktisk erfarenhet (New Treasure Island i Sanur)

Ibland kan timing göra skillnaden - försök att besöka Bali under Nyepi, det balinesiska nyåret.

Tioman Island, Malaysia

Det som saknar storlek, utgör Tioman Island i skönhet: frodiga djungler, kristallklara strömmar och bländande vita sandstränder som strömmar mot det marina livet. Du kanske redan har sett Tioman Island utan att ens veta det - platsen stod för Bali Hai i filmen södra Stillahavet.

Den överflöd av vita korallrev runt ön gör Tioman till en dykares dröm: Klart vatten till djup på hundra meter ger en fri vy över flerahudiga korall och tropiska fiskar.

Tioman är inte så utvecklad som Bali eller Phuket - goda nyheter för backpacker letar efter något utanför misshandlad spåret. Juara Bay är så isolerad som du kan få: en lugn strand vid östkusten, avstängd av tre floder som leder till vattenfall i djungeln.

Boenden sträcker sig från spartanska till bekväma - du kan hyra en stuga på stranden för ca US $ 7 per natt, eller du kan spendera lite mer för en luftkonditionerad stuga. Eventuellt boende kan vara svårt att hitta under högsäsong, så det är klokt att boka i förväg.

Tioman är tillgänglig via färja från Mersing på fastlandet, eller från Singapore. Berjaya Air erbjuder flyg från Kuala Lumpur och Singapore. Mer information om ön och dess sevärdheter finns här.

Mui Ne, Vietnam

Några timmar från Ho Chi Minh City får Mui Ne snabbt namn på sig som Sydostasiens nästa stora stranddestination, ett rykte som understrykas av det växande antalet boutiqueorter och anläggningar i närheten.

Utvecklingen kom bara till området på 90-talet, men Mui Ne hamnar snabbt. Idrottsentusiaster kan testa sina kitesurfing och vindsurfing färdigheter längs stranden - om grön är mer din färg kan du avta på Ocean Dunes Golf Club på en Nick Faldo-designad kurs.

Alternativt kan du hyra en jeep och utforska Lotus Lake i närheten och de fascinerande Mui Ne sanddynerna som omger det. (Lämna inte förrän du har försökt dune sledding ner de sandiga backarna.)

Vädret är perfekt för strandälskare, eftersom Mui Ne har det lägsta årliga nederbördet i Vietnam. Medan du inte kan ta en latte på en Starbucks i dessa delar, kan du besöka Mui Ne Village Markets för billiga kläder, eller våga in i Phan Thiet City själv för att hylla ditt begär för traditionella vietnamesiska hantverk.

Resenärer kan nå Phan Thiet med buss från Ho Chi Minh City. Mer reseinformation finns här: Hur man kommer till Mui Ne sanddyner.

Boracay, Filippinerna

Den avslappnade atmosfären i Boracay Island, Filippinerna kan vara en ganska förändring för strandkamrater som används till Balis frenetiska takt, men det drar fortfarande folkmassorna ändå.

Beläget i Aklan-provinsen 200 mil söder om Manila domineras Boracays strandplats av den två mil långa mousserande sandsträckan som utgör White Beach, som hävdas av vissa att rivalisera Karibiens stränder. Vattnet är grunt, sanden är pulverformig och anläggningarna angränsande till stranden tillgodoser alla behov och budget.

På andra sidan ön sträcker Bulabog Beach till vattensportentusiaster - vindsurfare och kiteboarders utnyttjar strandens relativt lugna vatten och en mer avslappnad miljö. Båda stränderna ligger ganska nära varandra, eftersom ön bara är 1 km bred i midjan.

Strandaktiviteter i Boracay och nattliv åt sidan, du kan leta efter äventyr längre inåt landet, som ridning från öns hästskor, eller träffa fruktfladder ansikte mot ansikte på Bat Cave på västra änden av ön.

Hotell och orter i Boracay kommer i alla storlekar och priser, från budget och mellanrum boende för vanliga folk till lyxhotell och resorts för välhältade.

Boracay kan nås med flyg från Manila via Caticlan (10-20 minuter med färja) eller via Kalibo (nästan 2 timmar bort med buss och färja). För mer detaljer, läs vår artikel om Boracay Island transport.

Phuket, Thailand

Kanske regionens mest populära stranddestination, den här ön - den största i Thailand - erbjuder mycket roligt inom sin varierade terräng.

Dess vattensporter aktiviteter är toppklassiga, som passar en ö med några av världens finaste stränder. Patong Beach är kanske öns mest populära turisthem, på grund av dess lättillgängliga strand, rakat nattliv och billig shopping. (Patong är också det första stoppet för turister som söker, det är jordartade nöjen: Bangla Road är i synnerhet känd för sina go-go barer.)

Tillströmningen av turister har inneburit en ökad utveckling för ön och ytterligare aktiviteter: du kan spela golf på öns världsklass golfanläggningar, titta på en muay thai (kickboxing) match; rida elefanter eller njut av en god måltid på en av öns många restauranger. Medan framsteg verkar vara ett faktum för Phukets närmaste framtid, är några hörn av ön fortfarande lyckligt underutvecklade; Om du vill se färre människor och mindre utveckling, gå vidare till lugnare stränder som Laem Ka eller Naithon.

Phuket är bäst besökt från november till februari - vädret samarbetar för att ge dig fantastiska blå himmel och klart vatten. Från maj till oktober innebär monsunsäsongen dagligt regn och farligt starka strömmar. Ön är tillgänglig via sin egen flygplats, det näst största navet i Thailand.

För att komma igång på ditt Phuket-äventyr, kolla Jamie Monk's Phuket-blogg, sett ur utsikten av en farang (utlänning) som kom och lämnade aldrig.