Topp UNESCO: s världsarvslista i Sydostasien

FN: s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO) har erkänt det unika kulturella och historiska värdet av flera platser i Sydostasien. Dessa UNESCO-världsarvsliv är också av stor värde för besökare som söker unika kulturupplevelser i de länder de besöker, för att ingen plats bättre kan inkapsla ett lands förflutna och världsutsikt än dess världsarvsliv.

Universum i sten: Angkor Wat, Kambodja
Artie Photography (Artie Ng) / Getty Images
Besökare till Siem Reap har för det mesta bara en sak i åtanke: den massiva personifieringen av universum vid Angkor arkeologiska parken kallas Angkor Wat.
Angkor Wat byggdes mellan 1130 och 1150 e.Kr. av kung Suryavarman II och består av en enorm tempelpyramid som täcker ett vilt område som mäter 4 250 med 5 000 fot, omgivet av en vallgrav över 600 fot bred.
Hindu Khmer såg Angkor Wat som en symbol för universum som de förstod det: vallgraven står för oceanerna runt jorden; De koncentriska gallerierna representerar bergskedjorna som omger den gudomliga Mount Meru, Guds hinduiska hem, som själva är belägen av de fem centrala tornen. Carvings som visar guden Vishnu (till vilken Angkor var huvudsakligen dedikerad), liksom andra scener från hinduisk mytologi, täcker väggarna.
Du kommer inte omedelbart att förstå innebörden bakom Angkor Wats arkitektur om du inte anställer en guide som ska följa med dig. Besök Angkor National Museum i Siem Reap på förhand så att du inte missar de dolda meddelandena.
Old Capital Renewed: Luang Prabang, Laos
LatitudeStock-Stuart Pearce / Getty Images
Laos kan destilleras ner till dess väsen i byggnaderna och traditionerna kring Luang Prabang.
När huvudstaden i Lan Xang-kungariket som regerade Laos, ligger Luang Prabang vid sammanflödet av floderna Mekong och Nam Khan, vilket lockar besökare med sina 33 wats, knappt underhållna franska koloniala byggnader och hisnande naturliga sevärdheter. På en viss dag kan morgonritualen av takbat eller almsgiving observeras på Laos huvudgator.
Vid speciella tillfällen återger Luang Prabang sig på ett festligt sätt för att fira; Titta på ditt besök för Laos nya år för att se Luang Prabang på hennes gladaste bästa. "Bun Pi Mai" varar i tre dagar under Laos årets hetaste månad - vilket betyder att det blir en stänk som känns som en verklig lättnad!
Festligheterna når en topp under processionen av Prabang Buddha-bilden, en 50-kilo staty som gör sin väg (tillsammans med hundratals apelsinklädda munkar) från Royal Palace Museum till Vat Mai tempel.
Två religioner, ett imperium: Borobudur och Prambanan, Indonesien
Mike Aquino, licensierad till About.com
Innan man följde islam följde kungarierna, som en gång härrörde i centrala Java, två religiösa traditioner från Indien - som båda lever i två olika monument.
Först förkroppsligas buddhismen Borobudur: ett monument nära Yogyakarta i centrala Java som står på en stupendous skala - en Mandala-formad struktur som odödar buddhistisk kosmologi i sten.
När Borobudurs besökare stiger upp strukturens nivåer, hittar de 2 672 välbevarade lättnadspaneler som berättar historier från Buddhas liv och lignelser från buddhistiska texter.
För det andra hittar du hinduismen i Candi Prambanan: ett 224-tempelkomplex i centrala Java dominerad av tre höga spirar som representerar trimurti (trinity) av den hinduiska religionen. Den högsta spiren stiger mer än 150 meter hög över den omgivande landsbygden.
Prambanan byggdes 856 CE av en hinduisk prins som hade gift sig med den härskande buddhistiska Sailendra-monarkin. Efter århundraden av försummelse återställde myndigheterna bara Prambanan för att se det störta av en stor jordbävning under 2006. Restaurationsarbetet pågår.
Vilken brand kunde inte förstöra: Ayutthaya, Thailand
Bild med tillstånd av Thailands turismsmyndighet
Besökare kommer det svårt att tro att ruinerna av Ayutthaya var platsen för en storstad som europeiska besökare jämförde med Venedig eller Paris. I 400 år var Ayutthaya världens största stad, en sammanslutning för regional handel som drog kinesiska, europeiska och andra. Det var allting 1767, då invaderare från Burma slog staden och kastade Siam i kaos.
Invaderarna kan ha tagit Ayutthayas skatter tillbaka med dem, men de lämnade nog för att dagens besökare ska gawk på. Som huvudstad i det siamiska riket från 1350 till 1767, spenderar Ayutthaya fortfarande en mängd tempel- och palatsruiner (med ett överflöd av huvudlösa Buddha-statyer), tillsammans med museer för att sätta alla artefakter i kontext.
Ayutthaya kan utforas via dagsutflykt från Bangkok; utforska ruinerna med cykel när du anländer och ta i århundraden av historia i din egen takt.
Historiska handelsstäder: Melaka & George Town, Malaysia
Bild med tillstånd av turism Malaysia
UNESCO erkände två av Malaysias mest historiska städer på en gång - ingen överraskning, eftersom båda städerna var tidigare koloniala entrepoter och nutida kulturskatter med så många saker gemensamt.
Staden i Penangs huvudstad George Town var en juvel i de brittiska strättningarna - handel mellan Indien och Kina gjorde George Town till en välmående entrepot, med herrgårdar som den nuvarande Peranakan Mansion som bekräftar rikedomarna towkays (Kinesiska tycoons).
Rester av den brittiska närvaron i Penang kan utforas genom George Town: den historiska kärnan i staden ståtar med en av Sydostasiens finaste samlingar av 1800-talet och byggnader från början av 1900-talet.
Melaka heter "den historiska staden" av malaysier.Relik av malaysisk kultur och utländsk regel kan utforskas i ett litet historiskt kustområde: den holländska stadshuiset och kyrkan i en lysande röd nyans, över floden från Chinatown och dess harmonigata, som knyter samman tre olika religioner. Melaka Sultanate Palace Museum firar Malaysias Camelot; och mängden Malakanska traditionella rätter du kan njuta av på nästan varje hörn du vänder.
Trappor till himlen: Banaue ris terrasser, Filippinerna
Mike Aquino

Om det inte var för bergen, skulle Ifugao ha blivit Hispanized som den filippinska lowlanders i spanska vaken conquista.
Och om det inte var för bergen, skulle vi inte resa hela vägen till Filippinens högsta höjder för att se resultaten av ursprunglig uppfinningsrikedom: flera risterrasser huggen ut ur bergsdalen, efter varje sluttningens konturlinjer för att skapa plattformar för risodling i annars oskadlig terräng.
Ifugao-växten ris bara för sig själva, efter en årlig planteringskalender som bildar resten av sin livsstil. De kommunala ansträngningarna att plantera och skörda; festivaler för att markera årstiderna och lagring av produkten i distinkt granaries - ris står i centrum av allt.
Det finns flera terrängspår som vandrare kan välja att vandra genom - enkla vandringar inkluderar Bangaan Rice Terrace vandring, och mer fullbordade vandrare kommer att vilja ta på den rofyllda natursköna Batad Rice Terrace-spåret. Efteråt, stanna i en av dessa logi inom räckhåll för nästa spår.
Gamla gröna gjort nya: Singapores botaniska trädgårdar
Marklin Ang / Singapore Turismstyrelse
Sydostasiens senaste UNESCO: s världsarvslista grundades i östaterna 1859. Och det är ungt jämfört med andra UNESCO-platser - utarbetat av brittiska koloniala tjänstemän och anlagda i engelsk stil har Singapore Botaniska trädgårdar sedan utvecklats för att bli en framträdande för Sydostasiens vackraste växter.
Resenärer som går från MRT-stationen får direkt tillgång till de 60 hektar stora trädgårdarna, dess slingrande stigar, strategiskt placerade kroppar av vatten och paviljonger för avkoppling eller offentliga föreställningar (Singapore Symphony Orchestra lägger regelbundet gratis uppträdanden för parkbesökare).
National Orchid Garden - världens största orkidésamling - erbjuder över 60 000 växter och orkidéer, många uppkallade efter kända personer.
Guidade promenader runt parken grunder utforska de historiska landmärken, orkidéer och andra botaniska samlingar. Barnen kan lära sig på ett mindre strukturerat sätt vid Jaco Ballas Children's Gardens, en lekplats mitt bland ett flertal växter.
Centra Business: Hoi An & Min Son, Vietnam
Bild © Mike Aquino, licensierad till About.com
Två olika civilisationer visas på kort avstånd från varandra i centrala Vietnam.
Hoi An är en gammal handelsstad i riverside - i 1500-talet var Hoi An ett av Vietnams mest trafikerade handelscentrum. Kinesiska handlare bosatte sig här för att göra affärer med europeiska och asiatiska handlare ... tills Thu Bon floden silted upp och handel förskjuts längre nedströms.
Idag upprätthåller de kinesiska köpmännenes efterkommande Hoi An smala gator och distinkt hus. Gatorna är nu fyllda med lampbutiker, skräddarsydda och resebyråer, som säljer nya produkter men bevarar den äldsta entreprenörsånden.
Min son är ett komplex av religiösa tempel i centrala Vietnam, byggt av Champa-dynastin mellan 4 och 12-talen. Århundraden av försummelse - och två förödande 2000-talets krig - har lämnat lite mer än stubbar och murar, men vissa relativt välbevarade tempel förblir, vilket ger besökarna en glimt av det hinduiska imperiet som styrde centrala Vietnam tills de föll bort av Dai Viet kungar.
Om det inte är barock: Filippinernas kyrkor
Bild © Marlon Santiago / Creative Commons
Centuries of Spanish rule gav Filippinerna sin samling av barockkyrkor; Spanska grundade städer över öarna imiterade Intramuros murade stad, inklusive dess förkärlek för kyrkor. I själva Intramuros är San Agustin-kyrkan i stort sett intakt, trots de bästa ansträngningarna från andra världskrigets bombare att plana sina spirar.
Vilka bomber som inte kunde ta ner, jordbävningar gjorde ofta - de quake-utsatta filippinska öarna förstörde många kyrkor på några minuter. Befintliga barockkyrkor i dag tenderar att vara den tredje eller fjärde sådan kyrka på platsen, byggd av devout katolska lokalbefolkningen efter flera tremor.
Paoay-kyrkan i Ilocos ser ut som ett direkt svar på jordbävningar, dess robusta stöttar ger upphov till vad arkitekter kallar "jordbävningsbarok".
Glömda stadstater: Pyu Ancient Cities, Myanmar
Jacques Beaulieu / Creative Commons
De sista kvarlevorna av mäktiga stadstater som en gång styrde Ayeyarwady-flodbassängen mellan 200 BCE och 900CE, Pyu Ancient Cities - Halin, Beikthano och Sri Ksetra - står i tyst vittnesbörd om den fredliga civilisationen som höll iväg över denna del av Myanmar ett årtusende sedan.
Pyu-folk byggde murade murstäder för att skydda sitt imperium; var och en av de tre överlevande städerna har sina egna palatskomplex, tillsammans med arkitektur som är unik för var och en. Sri Ksetra, för den, rymmer den massiva Baw Baw Gyi stupaen, det tidigast byggda buddhistiska monumentet i Myanmar. Besök museerna i var och en av de gamla städerna för att få tag i den civilisation som härrörde här innan
De gamla städerna kan ha varit samtidiga med Bagan, ett annat gammalt imperium i norr.Till skillnad från Pyu monument, blev Bagans stupas skadade av jordbävning och snabbt återuppbyggd - vilket gav Pyu en kant över Bagan i tävlingen till UNESCO Heritage Site-erkännande.
Tales från kejsarna: Vietnams Hue Monument
Bild © Mike Aquino, licensierad till About.com

Hue var huvudstaden i Vietnam under 1900-talet och början av 1900-talet. Nguyen kejsarna regerade från Hue citadel palats komplex, ett sprawling komplex med höga stenmurar som omger en serie raffinerade palats och tempel.
Och Nguyen kejsarna njöt av ett liv som var nästan lika kusigt som deras dagar bland de levande. Spredt bland kullarna runt staden, var kungliga gravar speciellt förberedda för varje kejsarår innan de passerade, var och en avsedd att vara ett vittnesbörd om kraften och storheten i deras respektive regeringar. Varje kejsars historia lever vidare i sina gravar, från Tu Ducs tragiska svaghet till Khai Dinhs förakt för sitt folk.
Nguyens härskade (faktiskt och senare som figureheads) fram till 1945 - det år som den sista Nguyen kejsaren Bao Dai vände över regeringens tappar till den revolutionära regeringen Ho Chi Minh.