Reseguide till Intramuros, Manila, Filippinerna

I hundratals år, Filippinerna 'murade staden Intramurosvar Manila: Den spanska bosättningen vid Pasigflodens mynning satt på en strategisk plats för handel och försvar, och bosättarna regerade sitt växande filippinska imperium från sina bosättnings murar.

Intramuros fungerade som huvudhandelsförbindelsen mellan Spanien och Kina; i utbyte mot silvermynt från Spaniens sydamerikanska kolonier, gav kinesiska handlare silke och andra fina färdiga produkter, som spanska sedan laddades på galleons för den långa resan tillbaka till Acapulco.

De spanska kolonisterna definierade sin miljö genom väggarna som omgjorde sin rättvisa stad - Intramuros (inom väggarna) var där civiliserade (dvs spanska katolska) folk levde, handlas och bad. medan utanför väggarna bodde där ute barbarer och vildar.

• Inom väggarna: För att se de destinationer som definierar den murade stadsupplevelsen, läs vår lista över elva oumbärliga Intramuros Stopp.

Intramuros och filippinsk kultur

Spanska hade goda skäl att bygga sådana höga väggar runt hemmet hemifrån: Intramuros var omgiven av fiender. Den kinesiska piraten Limahong hade försökt att ta över Manila två gånger på 1570-talet. Resentful infödingar skulle också sannolikt återupprätta vid något tillfälle. Även handelspartner kunde inte lita på. Kinesiska handlare tvingades bosätta sig i parianen, inom kanonshot av Intramuros väggar.

Inom väggarna skapade spanska ett samhälle som skulle fungera som grunden för en nation. De sju kyrkorna inom Intramuros hjälpte till att stärka katolska fotfäste i landet, så mycket att Filippinerna är nästan outplånligt katolska till denna dag. Guvernören-generalen kan ha styrt från Intramuros Palacio del Governador i konungens namn, men den verkliga makten låg i händerna på den katolska kyrkan, som är belägen i Manilakatedralen som står tvärs över gatan.

Filippinernas identitet var så invecklad i Intramuros att när de återvändande amerikanerna bombade Intramuros nära slutet av andra världskriget, förstörde de oavsiktligt kärnan i filippinska kulturen - något som efterföljande generationer filippiner har försökt att bygga om sedan.

Intramuros: Landets Lay

Dagens Intramuros visar några tecken på sin misshandel under första hälften av 1900-talet, men den muromgärdade staden visar också tecken på att återvända till sin tidigare ära. Väggarna, som en gång lämnats för att försämras efter kriget, har för det mesta återställts och rensats av sopor. De 64 hektar fastigheter som omges av väggarna, en gång en massa murar, har genomgått en tuff återuppbyggnadsinsats - nya byggnader står bredvid krigsöverlevande, nya gnidare med gamla.

Intramuros obestridd överlevande förblir San Agustin-kyrkan, en stenbarokyrka som byggdes på 1600-talet. San Agustin har överlevt århundraden av krig och naturkatastrof som sedan dess har minskat dess samtidiga till murar.

• Om det inte är barockt: Läs vår guide till San Agustin Church för mer om den här historiska kyrkans bakgrund och nuvarande attraktioner.

Många av dessa ruiner är långsamt återuppbyggda - Ayuntamiento (Google Maps), en låg regeringsbyggnad framför Manila Cathedral, som utrotades av krigstidningen, har nyligen skapats och är värd för Filippinernas Treasury Bureau. Och San Ignacio-kyrkan (Google Maps), ett förstört kapell som en gång klarades av jesuiterna, genomgår nu rekonstruktion och kommer att fungera som ett museum som visar Intramuros samling av kyrklig konst.

Några av Intramuros mest intressanta attraktioner är faktiskt äldre strukturer ombyggda till nya användningsområden: många gamla hus har nu museer och restauranger inom, och många tidigare befästningar har återställts till presentbutiker och al fresco restauranger.

Arkitekturen runt Intramuros är en blandning av det gamla, det nya och det nybyggda utseendet. Många av byggnaderna konstruerade (eller rekonstruerade) efter 1970-talet mönstras efter den spanska och kinesiska arkitekturen populär i Intramuros före den amerikanska övertagandet 1898.

• Tour de Forts: Läs vår Walking Tour av Intramuros.

För att komma till Intramuros, måste du antingen ta LRT (järnvägstransit) eller jeepneyen går in.

Att komma hit med LRT innebär att stanna vid Central Terminal Station (Google Maps) och sedan gå fem minuter till Manila City Hall. Härifrån tar en tunnelbana (Google Maps) dig över Padre de Burgos Street. Omedelbart efter att du lämnat tunnelbanan ser du Victoria Street, som kurvor rakt igenom väggarna

När du är inne i Intramuros hittar du de flesta sevärdheterna inom en tio- femton minuters promenad bort. De smala gatorna är endast minimalt fotgängarevänliga; trottoarer blockeras ofta, vilket tvingar dig att gå på gatorna och strida mot motoriserad trafik. Om du vill åka runt i Intramuros har du två val:

• "Pedicabs" är idealiska från att flytta från punkt A till punkt B inom Intramuros. Dessa är helt enkelt cyklar med sidofack, i huvudsak rickshaws; många av dem har köer utanför Intramuros främsta turistattraktioner. Varje resa kostar cirka 50-70 USD (förhandlingsbart).
• Calesa är bra för avkopplande resor runt Intramuros, där du tar sevärdheterna ombord på en hästvagn. Calesa rymmer 1-3 passagerare på en 30-minuters rundtur i Intramuros, kostar PHP 350 per resa.

Var att bo i Intramuros

Inom väggarna har besökarna två valmöjligheter för boende - en mer lämpad för budgetresenärer, en annan som erbjuder större komfort på mellannivåpriser.

BudgetenHotel White Knight Intramuros ligger mitt i Intramuros, inuti Plaza San Luis Complex.Förutom bekväma rum och en mysig restaurang på bottenvåningen erbjuder White Knight Segway & cykelturer på Intramuros. Gå till deras officiella sida för att få veta mer.

AffärsklassenBayleaf Hotel ligger mittemot Victoria Street gate, nära intramuros väggar. Bayleaf drivs av den lokala lyceumskolan till förmån för sina hotell- och restauranghanteringsstuderande. Bayleafs tak är en av de bästa chill-out platserna i Intramuros, med perfekt utsikt över Manila solnedgången. Läs vår recension av Bayleaf Hotel för att ta reda på vad du kan förvänta dig vid bokning av en vistelse.

• Jämför priserpå Bayleaf Hotel.

På andra håll i Manila hittar du gott om billigare boende om du inte har något emot en kort pendling till Intramuros: kolla in denna lista över vandrarhem och budgethotell i Manila.