Brugge och Gent - Tale of Two Belgian Cities

Är du redo för en lantlig semester, en idyllisk en? Kanske vill du stanna på en gård, gå till en känd restaurang för att äta på terrassen och titta på vilda djur och inte så vildt liv.

Vi rekommenderar att vi bor, som vi gjorde, på en bondgård mellan de belgiska städerna Gent och Brugge och på gränsen till Holland. Spreeuwenburg är en fungerande gård; barnen kommer att älska det. Det är en region av polders, gårdar, ål och smugglar stugor.

En sådan smugglarehut är den välkända Roste Mause, Red Mouse, nu en bar och restaurang. Du kommer dit för öl och att äta plankål, beredd på flera olika sätt. Jag har min provencalsk stil och försökte senare det på traditionell väg, i en grön sås av örter. Medan vi åt vi såg en mor påfågel och hennes fina kycklingar som åt buggar strax utanför fönstret. Kvinnan som kör gården bed and breakfast skickade oss till Mause eftersom maten är rimligt prissatt och de talar engelska. "De andra restaurangerna runt, de har höga priser, bryr sig inte om turister och kommer inte att tala engelska.

Och folket klär sig för att åka dit. "En huvudrätt kan kosta upp till 36 euro på några ställen vi undersökte.

Men bland de icke-lantliga attraktionerna är städerna Brugge och Gent. Var och en har sina charmar. Var och en ligger ganska nära gården.

Brugge (Brugges)

Brugge är full av charm. Det är rent, husen är nybyggda, målade eller sandblästrade (de är mestadels tegelstenar). Erfarna resenärer är ibland negativa över egenskaperna hos en plats som har byggts upp och gussied upp för turister, men världen förändras och tackar på charmen för turisterna kommer sannolikt aldrig att stanna. Men en promenad längs en trädkantad kanal, omgiven av stämningsfulla byggnader utan mycket biltrafik, har sin charm och Bruges har det i spader. Förutom dessa dagar kan du få den medeltida smaken av Brugge utan kolera och andra buggar som lurade i kanalvattnet i de gamla tiderna.

(Ja, det feta dricksvattnet var olagligt då en välsignelse till bryggarna av fin belgisk öl förstås.)

Och låt oss komma ihåg att Bruges har varit UNESCOs världsarvslista sedan 2000.

Det dåliga? Priserna på en restaurangmåltid är ganska höga; Det verkar som om priserna är cirka 40 procent billigare i Gent. Men det är vad du betalar när turisterna överstiger de som arbetar.

Brugge var en gång känd för sin spetstillverkning, och ett litet och billigt spetsmuseum är värt ett besök. De gamla snören var otroligt detaljerade och komplexa. Om du går i rätt tid finns det kvinnor där man kommer att demonstrera hantverket, men inte nästan till detaljnivå som det gamla arbetet.

Basilikan av det heliga blodet, som håller relikvet till det heliga blodet som fördes till staden efter andra korset av Thierry of Alsace, är ett populärt pilgrimsfärdsställe. Blodet är offentligt visat under det heliga blodets procession på Hemlighetsdag i maj när nästan 50 000 människor mängder staden. Den nedre kapellen är ganska oförändrad från 1100-talet.

Det finns också ett litet bryggeri museum; för tre euro kan du se hur många bryggerier Brugge hade tidigare och se processen med att göra öl. Efteråt häller de dig en fri bryg efter eget val, så du har faktiskt inte betalat något för museet.

Bor i Brugge

Ett mycket "söt" hotell i ett bra, lugnt läge nära en kanal är Hotel Adornes.

De Bauhaus är budgetvalet, ett vandrarhem som också hyr ut lägenheter. Om du behöver ett hotell nära stationen till en rimlig kostnad, är Hotel Ibis Budget Brugge Centrum Station ganska högt rankad.

Klimat av Brygge och Gent

För att planera din resa runt väder, se: Gent och Bruges Travel Weather.

Läs mer

För skisser av Gent med boende rekommendationer, klicka på "nästa".

Gent (Gent)

Gent är en blomstrande stad; spårvagnar och bussar kör överallt. Många kaféer och restauranger serverar all slags mat och dryck, och priserna är ganska rimliga för Belgien. En av attraktionerna är de fem kyrkorna alla byggda längs samma gata längs östra änden av Gamla stan. Gå till S: t Mikaels bro för att se de kända Gentstornen på en gång: St. Nicholas kyrka, klocktornet, St. Bavos katedral, den gotiska Mikaels kyrka och det tidigare dominikanska klostret Het Pand.

De bästa tre euro du spenderar i Gent

Gå till Belfort och ta resan upp till toppen. Men gå inte bara när som helst. På tio efter timmen ger de turer på fyra språk (engelska är en av dem) och den här är inte att missa. Det är samma 3 euro som självstyrda sessioner, och killen verkar inte leta efter tips. Du kommer att lära dig mycket om Gent historia, och inte bara de torra fakta. Du får se mekanismen som driver de 49 klockorna (tänk gigantisk musiklåda här). Och om du undrade varför det finns en vacker tjej och en lejon på varje klocka, så är det Guds symbol som kom när stadens fäder beställde en konstnär för att skapa en symbol för "makt" för staden.

Uppenbarligen var ordet "kraft" och ordet "jungfru" nästan identiskt, så konstnären hörde "jungfru" som konstnärer gör och han gick ut för att måla en skonsam klädda. Lejonet blev uppenbarligen tillsatt senare för att appease fäderna.

Och på toppen av allt är det en vy över hela staden som du inte kommer att glömma bort. Se till att du har film i din kamera.

Bo i Gent

Ibis Centrum erbjuder rum på ett centralt läge nära katedralen för cirka 90 euro per natt, ett anständigt pris för Gent.

För dem som gillar små lägenheter kan den högt rankade Aparthotel Castelnou passa räkningen.

Turistinformation har en underbar bok av bed and breakfasts med många bilder, så du kanske vill checka ut det. Det ligger bakom belfortet.

Belgisk öl

Ja, det handlar om öl i Belgien, även om vin och läsk av alla slag är tillgängliga. Varje ölstil serveras i sin egen typ av glas - och det finns många stilar att välja mellan, några av dem som ökar jästens förmåga att fermentera utan att döda sig från den alkohol som den producerar - några öl kommer in på över 10 procent. Ett glas kostar från 1,50 till 3,50 euro, och ligger inte nära pintstorlekarna som du hittar i England, till exempel.

Lycklig resa.