10 klassiska belgiska rätter (och var att prova dem)

Detta kan vara en överraskning, men Belgien har några av de bästa restaurangerna i världen och faller precis bakom London och Paris för dess räkning av Michelin-stjärnor. Belgarna vet hur man äter bra, och eftersom landet är uppdelat i två delar, flamländska och franska, är den goda rivaliteten mellan de två olika köken bra för konsumenten vad gäller val och kvalitet.

Men det handlar inte bara om god mat, och i det lilla landet kommer du också att upptäcka några av de bästa komfortmat i Europa. Du hittar dina egna favoritrestauranger för de storslagna häftklamrarna i belgisk matlagning, men om du är i Brygge, prova De Vlaamsche Pot som gör de flesta av de klassiska flamländska rätterna, i flamländska portioner enorma.

Du hittar många av dessa rätter i norra Frankrike som har så mycket gemensamt med Belgien och Flandern.

Ål i grön sås

Ål i grön sås Getty Images / Philippe Desnerck

Anguilles au vert eller Paling in 't groen kan vara lite av en avstängning först. Mer en belgisk än en fransk uppfinning kom ålen ursprungligen från floden Scheldt i Antwerpen. Det fasta köttet skars upp och kokades sedan i fiskbestånd eller vatten. Därefter tillsattes örter som fiskarna växte längs flodbredden: oftast sorrel och chervil, men även persilja, mint och vattenkryssa, som alla ger skålen sin tydliga ljusgröna färg. Skålen är lagad överallt, men speciellt i restauranger i städer som Antwerpen och Brugge. Eller ta en tur ut ur Bruges i det platta Polderlandet och prova Siphon Restaurant i Damme som specialiserar sig på delikatessen.

I Bryssel prova Belle Epoque brasserie, La Roue d'Or, strax utanför Grand 'Place för en tillfredsställande och klassisk ålrätt.

Köttgryta

Carbonade Flamande. Getty Images / Philippe Desnerck

Den välkända och ständiga vinterrätten av karbonad Flamande eller Vlaamse stoverij / stoofvlees var enligt belgierna uppfann av dem. Franskarna hävdar naturligtvis att den franska motsvarigheten till boeuf Bourguignon var originalet. Ursprungligen en bonde maträtt från norra Europa, perfekt för att hålla kyla i sjön, det är en rik djupt tillfredsställande tallrik med karamelliserade lök och långkokt nötkött. Franska använder rött vin, men i Belgien lagas maträtten med belgisk öl, särskilt Oud Bruin (Old Brown, eller Flanders Brown). Ölens sekundära jäsning ger en lite sur smak och motverkar perfekt lökens sötma. Bröd täckt med senap läggs till och maträtten serveras med potatismos eller frites.

Nästan alla belgiska restauranger kommer att ha detta på deras meny, och det är särskilt populärt i traditionella brasserier. I Bryssel gå för Le Fin de Siècle vid 9 rue des Chartreux där de gamla trägolv, bord och stolar tar dig tillbaka till 19^th-century living.

Fisksoppa / Stew

Belgisk fisksoppa. Getty Images / Christophe Goudet

Waterzooi visas ibland i menyer som Gentse Waterzooï, vilket återspeglade sitt ursprung - det var tydligen favoriträtten till den heliga romerska kejsaren Charles V som kom från Gent och var partiell i skålen. Så det står till grund för detWaterzooi Ursprungligen gjordes med fisk som fångats i floderna kring Gent, men när förorening dödades av den försörjningen användes i stället saltvattenfisk. Idag är det lika sannolikt att det görs med kyckling som med fisk, kokta med grönsaker, örter och grädde. Inte överraskande är Gent ett bra ställe för restauranger som serverar maträtten.

I Bryssel bok på den charmiga In 't Spinnekopke som är ungefär lika traditionell som du kan få.

Potted Meat

Potatiskt kött. Getty Images / Huw Jones

Du kan köpa potjesvlees i de flesta livsmedelsbutiker så att du kanske försöker göra det innan du bestiller från en meny. Terrin är traditionellt gjord av tre olika köttstycken: kyckling, kalvkött och kanin. Men det som de flesta utlänningar tycker är svårt är texturen; Terrin sitter i en gelatinbädd och är både söt och sur, en kombination som inte är för allas smak. Men belgierna älskar det; potjesvlees har gjorts sedan 14^th århundradet, med ursprung i Westhoek-distriktet, så området runt Ypres och Poperinge är platsen att göra - det erkänns av EU som en produkt som är värd att skydda sig där.

Potatismos och rester

Stoemp eller potatismos med grönsaker. Getty Images / Diana Miller

De flesta länder har sin egen version av Stoemp, en universellt populär och hjärtlig maträtt med potatismos blandad med vilken grönsak som finns till hands: lök, morötter, brusselspiror eller kål. Det serveras vanligtvis som en maträtt, och går bra med korv eller boudin blanc. I England kallas det bubbla och squeak; i Irland colcannon och champ; hash i USA; pyttipanna i Sverige (tillgänglig på alla bra IKEA-butiker), och i Skottland går det av det förtjusande namnet på rumbledethumps.

Musslor och frites

Mussels and chips. Getty Images / sbossert

Belgien hävdar att vara uppfinnaren av moules frites /Mosselen-friet, inte Frankrike. Varhelst denna underbara maträtt härstammar, måste du prova den i Belgien där pommes frites (se nedan) verkligen är de bästa i världen. Steaming musslor kommer i en stor kruka, så ta ett tomt skal och använd det för att komma till det läckra köttet, kasta sedan skalet i den andra potten - alltid bekvämt - och fortsätt. Ta skedet för kvarvarande juice på botten av kruken.

Chez Leon kan vara rätt i hjärtat av Bryssel, omgiven av restauranger som främst tillgodoser turister, men den här glada, högsta restaurangen är platsen att besöka för musslor och marker som serveras av otroligt glada servitörer.

Fries

Friterie i Belgien. Getty Images / Ken Scicluna

Ja, belgierna uppfann frites också ... du får de bästa pommes frites i världen i Belgien. De väljer rätt mängd potatis och stekar dem två gånger för att få den skarpa utsidan och mjuka inredningen. De serveras i nästan varje enda restaurang, men du hittar det bästa i Friteries (frietkot / Frituur), små café-storlek platser som erbjuder take-away och ofta det udda bordet eller två för ett perfekt gropstopp. I Bryssel gör du Maison Antoine på 1 Place Jourdan.

I Antwerpen får du frites inspirerad av Michelin-stjärnad holländsk kock, Sergio Herman, på Frites Atelier på 32 Korte Gasthuisstraat. De kommer med köttgryta, karry och mer, eller bara såser som levereras från lerkrucken.

Gråräka

Grå räkor. Wikimedia Commons / Arnaud 25

Dessa små, saftiga crevettes grises, kärleksfullt om det inte riktigt kallas "Kaviar av Nordsjön", är särskilt populära i hela Belgien. Tidigare hittades de längs kusten av fiskare på häst. Du kommer att få dem på många restauranger, särskilt på skaldjur specialisterna i Sainte-Catherine, en gång i Bryssel där kajarna echoed till ljudet av fiskebåtarna som lossas och den dagliga fångsten såldes.

Prova Le Vismet, en elegant restaurang där kocken vänder de gråa räkorna till friterad croquettes. Barerna och restaurangerna i hamnstaden längs Nordsjön kommer alla att betjäna dem, ibland som förrätt, eller bara för att följa med en aperitif på ungefär samma sätt som oliver förekommer i Provence.

våfflor

Våfflor i Bryssel. Getty Images / Brandon Rosenblum

Du kanske tror att en våffel är en våffel, men det finns en skillnad mellan gauffres producerad i Belgien och de som säger att USA: s belgiska våfflor har stora, djupa kvadratfickor och är tjockare än vanliga våfflor. De uppträdde först 1958 vid Brussels World Fair Expo och spred sig snabbt i popularitet över hela världen. I Belgien finns det två typer. Brysselvaffeln är rektangulär, ljus och fläckig; du kan ta det söta eller smakfulla toppningskombinationer, men de flesta ökar sina våfflor med vispgrädde, choklad eller glass (våffelpurister insisterar på bara en toppning). Liège våffeln innehåller kristalliserat socker och är sötare - du kan hitta denna sort serveras vid frukost på ditt hotell.

Om du vill njuta av det bästa i Bryssel, gå till Maison Dandoy Tearoom på 31 Rue du Beurre.

Shortcrust kex

Speculoos. Getty Images / Annick vanderschelden potografi

speculoos, eller kryddade, shortcrust kex, finns överallt i Belgien. Medan ditt första möte är förmodligen när du beställer en kaffe, kommer du att upptäcka att dessa små extras, men läckra, är inget som de specialiserade som du hittar på platser som Maison Dandoy. Här tillverkas de på traditionellt sätt med äkta smör och brunt socker och bakas i speciella träformar med vackra mönster.