Lick Observatory i San Jose

Det är svårt att tro att världens första observatorium för bergstopp - byggd 1888 - fortfarande skulle fungera och ge vetenskapsmän värdefull information. Efter mer än ett sekel av service är Lick Observatory fortfarande först och främst ett forskningsinstitut som drivs av University of California i Santa Cruz. Besökare är välkomna, och bergstoppet är ett utmärkt resmål för en dagsutflykt från Silicon Valley.

På Lick Observatory kan du gå in i den ursprungliga kupolen för att höra om dess historia och tekniska prestationer. Det är en kort promenad till det närliggande Shane-reflektorteleskopet, där utställningar kommer att förklara varför det är en av de stora teleskopen som används för att upptäcka planeter utanför vårt solsystem.

Sommarbesöksprogram

Det roligste sättet att se Lick Observatory är att delta i sitt sommarbesöksprogram när du kan besöka på kvällen och få en sällsynt chans att titta igenom teleskoperna. Det är så populärt att de säljer ut varje år - och de råder emot att få barn under 8 år. Deras musikhögtidsserier hålls också på sommaren. Anmäl dig till deras adresslista för att få information för den aktuella säsongen.

Lick Observatory Tips

• Ta de fria turer som ges varje halvtimme för att förstå betydelsen och prestationerna av Lick Observatory.
• Barn kan hitta denna plats tråkig - om inte de är små wannabe astronomer.
• Lick Observatory ligger vid 4.200 fot höjd, och det blir kallare där än vad du började från. Ta ett extra lager av kläder.
• Fyll din tank innan du börjar upp berget - det finns ingen bensinstation där uppe.
• Du hittar en presentbutik, automater och toaletter, men ingen plats att äta.
• Försök inte att gå till Lick Observatory på natten - det finns inget att se, och dina billjus kan störa forskarnas observationer.

• Vägen som går upp på berget är illamående-inducerande för alla som lider av rörelsesjuka. Ta med ditt favoritmedel.
• För rullstolsställning till 120-tums kupolen, ring 408-274-5061 innan du går.

Kort historia av Lick Observatory

Idag kanske du inte är förvånad över att hitta en spetsforskare nära San Jose i Silicon Valley, men det var en annan historia på slutet av 1880-talet.

Miljonären och San Jose bosatt James Lick, som gjorde hans förmögenheter i fastigheter under Kalifornien guldhösten drabbades av en stroke vid 77 års ålder. Efter att ha sagt det, skar han sin enda son ut ur hans vilja för att försumma hej älsklingspapegoja, Lick var letar efter ett sätt att dra nytta av hans återstående förmögenhet. Lick låt hans vän George Davidson övertyga honom att överge planer på att bygga en pyramid till sin ära, och istället att finansiera utvecklingen av världens mest avancerade astronomiska teleskop.

Avslutade 1888, 11 år efter Licks död, var Lick Observatorys 36-tums refraktorteleskop (gjord med en glaslins för att fokusera ljuset) den största av sin typ som någonsin byggdes. När Shane 120-tums teleskop var färdigt i närheten hade designen bytt till speglar istället för glaslinser och idag är det 36-tums teleskopet näst störst, det största är det 40-tums teleskopet på Yerkes Bay, Wisconsin.

Tillåt en timme att komma dit från San Jose och minst en timme eller så för att titta runt. När som helst är det bra att besöka, men det är trevligt på en klar dag och speciellt kul om du får biljetter till en av sommarkonserterna. Använd deras webbkamera för att se den nu.

Var är Lick Observatory?

Lick Observatory ligger på Mount Hamilton, öster om staden San Jose, tillgänglig via Mount Hamilton Road. Vägen är bra, men den var designad för hästar och vagnar och är smal och slingrande. På vintern kan regn i dalen bli snö på Mount Hamilton, och vägen kan stänga tills den smälter. Kontrollera villkor online innan du går (skriv in Highway Number 130) eller ring The Lick Observatory Gift Shop på 408-274-5061.

Om du liknade Lick Observatory kan du också gilla

Mount Wilson, utanför Los Angeles, är hem till ett 60-tums teleskop som var den största i världen när det slutfördes 1908. I närheten av San Diego kan du besöka Mount Palomar, vars 200-tals Hale Telescope byggdes 1948 fortfarande är bland de största i världen. I norra Kalifornien, Hat Creek Radio Observatory nära Mount Lassen, vars Allen Telescope Array är en gemensam ansträngning från SETI-institutet (Search for Extra Terrestrial Intelligence) och SRI International. Eller om du är ute efter datorteknik, besök San Jose's Computer History Museum.