Alcatraz fyr

När man säger Alcatraz, tycker de flesta om ön mitt i San Francisco Bay där det berömda fängelset ligger. Ön har också en fyr på den, byggd för att hålla fartyg från att krascha in i ön eller dess steniga omgivningar mitt på natten.

Faktum är att ön var placeringen av de första fyrarna på Stillahavskusten, satt upp länge innan det ökända fängelset kom till existens. Alcatraz namngavs för fåglarna som bebodde ön - pelikaner (Alcatraces på spanska).

Vad du kan göra på Alcatraz fyr

Det enda sättet att komma till Alcatraz fyr är att ta en tur till Alcatraz Island. De flesta gör det för att se det gamla fängelset, men man kan också se fyren från utsidan. Det är inte öppet för interiörturer.

I oktober 2015, den San Francisco Chronicle rapporterade att modehandlaren Lands End hade donerat pengar för att starta ett renoveringsprojekt, med hopp om att det någonsin kommer att vara öppet för allmänheten igen.

Alcatraz fyrens fascinerande historia

På Gold Rushens höjd ankom många stora och små fartyg i norra Kalifornien och krävde desperat ett navigationshjälpmedel på de alltför frekventa dagarna då vädret blev inkräktat. Byggnad på Alcatraz Light, en Cape Cod-influerad stuga med ett kort torn, påbörjades 1852 av Gibbons och Kelly från Baltimore. Det var ett av åtta ljus planerade för västkusten.

Den 1 juni 1854 blev Alcatraz den första operativa USA-fyren på västkusten. Den ursprungliga fyren såg ut som ett hus med ett torn utskjutande genom mitten av sitt tak. I Kalifornien har Battery Point, Point Pinos och Old Point Loma fyrar liknande konstruktioner.

Michael Kassin var den första lyssnaren, tjänar en lön på 1 100 dollar. Hans assistent John Sloan gjorde $ 700.

De ursprungliga planerna krävde en oljebrinnande lampa med en parabolisk reflektor. Innan fyren var klar beslutade regeringen att byta till Fresnel-linser eftersom de skapade ett ljusare ljus medan de använde mindre olja. Alcatraz fyr hade en tredje ordning Fresnel lins från Frankrike.

En mekaniserad dimma klocka tillsattes 1856, på sydöstra änden av ön. Den hade en massiv klocka slagen. En 30-pund hammare slog det för att göra ljudet, lyft av en vikt och remskiva. Det tog två män att slå upp kontruren. Dra upp vikten upp 25 meter hålls den igång i ca 5 timmar. Elektriska häftklammer ersatte klockan 1913.

Det lilla tornet var den enda reella strukturen på ön i många år. Skadad i jordbävningen 1906 byggdes fyren 1909 när fängelset byggdes. Ett 84 fot lång betongtorn bredvid cellhuset ersatte den ursprungliga, med en mindre fjärde ordningslins. Det nya tornet är gjord av armerad betong och har sex sidor.

Ljuset automatiserades 1962. År 1963 blev ön en del av Golden Gate National Recreation-området. En brand förstörde ljushållarnas kvarter 1970 under den indiska ockupationen.

Ljuset fungerar fortfarande som ett navigationshjälpmedel, men med ett automatiskt elektriskt ljus och en elektrisk fågorn.

Besöker Alcatraz fyr

Alcatraz fyr ligger i San Francisco Bay. Det enda sättet att besöka är att ta färjan och guidad tur på Alcatraz Island. Bokningar är ett måste.

Fler Kalifornien fyrar

Om du är en fyrgikt, kommer du att njuta av vår guide för att besöka fyren i Kalifornien.