De 12 bästa Kalifornien attraktionerna

Napa Valley vingårdar

Dessa översta Kalifornien attraktioner är den korta listan över saker som alla bör tänka på när man besöker den gyllene staten.

Vår första "must-do" är ett besök i Napa Valley i norra Kalifornien. Andra delar av Kalifornien kan göra vin som är lika bra, men ingen har drag av Napa Valley.

År 1976 kallade vinprovningsevenemanget ofta Paris-domen (avbildad i filmen Flaska Shock) tryckte Kalifornien viner på världens vinstadium. Men vinframställning i Napa började länge innan. Napa-vinmakare har perfektionerat sina årgångar för ett och ett halvt århundrade, som började i mitten av 1800-talet när tidiga bosättare planterade vinrankor och grävde vingrottor i dalens sluttningar.

"Dalen" i Napa Valley är smal och scenisk, knappt fem miles bred och går i ca 30 miles mellan Mayacamas och Vaca Mountains, dess två huvudgallerier kantade med vingårdar och vingårdsmakning rum.

Napa vingårdar erbjuder många sätt att smaka på vin från smaksprutningar till parade vin middagar. Välj någon av de vingårdar som finns i guiden till de bästa Napa Valley vingårdarna och du kommer att njuta av din upplevelse.

Yosemite Nationalpark

Du kan se Yosemite Valley ett oändligt antal fotografier och filmer, men ingen av dem kan fånga sin stillhet på en dimmig morgon, det åskådande bruset av vårvattenfall, den rungande sprickan av frusna, fasta Yosemite Falls tina på en vintermorgon, eller hur liten du kommer att känna bredvid sina svävande granitväggar.

Det är som om Mother Nature sätter alla hennes mest spektakulära element på en plats så att hon kan beundra dem på en gång: den högsta vattenfallet i USA (Yosemite Falls), världens största granitmonolit (El Capitan), Mariposa River och Half Kupol.

Yosemite National Park, Amerikas andra nationalpark, är med rätta populär, och till och med ett kort besök i den berömda dalen är värt din tid. Håll dig längre, och du kan njuta av mer, fotografera Yosemite Valley från Tunnel View, peering ner på det från Glacier Point och venturing utanför det för att besöka Mariposa Grove av jättegrå lövträd, Tuolumne Meadows eller Tenaya Lake.

Golden Gate Bridge, San Francisco

Den här ikoniska rödorange-broen har presenterats i filmerna och är en långvarig symbol för San Francisco. Det perfekta äktenskapet med geografi och design gör det tilltalande för ögonen.

Golden Gate åsikter är så varierade att du kan spendera en hel dag bara köra runt beundra det. En av dragningarna är den milstolpeutveckling som den representerar. Dess fötter vilar i några av världens mest tumultiga vatten, dess kablar draper över det första bryggstödet som någonsin konstruerats i det öppna havet och har en byggnadsäkerhetsrekord som var extraordinär för sin dag. Golden Gate Bridge öppnade officiellt den 27 maj 1937, den längsta broen i världen vid den tiden.

För att få en känsla av storleken på Golden Gate Bridge, ta en promenad över den. Det finns en gågata och avståndet är 2,7 miles (envägs). Du står 220 meter över vattnet i mitten. Båtarna som passerar under bron kommer att se väldigt små ut. På dimmiga dagar kan det hända att du på San Francisco-sidan suger in, men när du går mot Marin County-sidan kan solen bli magisk.

Big Sur Coastline

Längs delen av Kaliforniens kust mellan Hearst Castle och Carmel, plungar landet fälligt in i Stilla havet, med vad som verkar vara en liten bit av motorvägen som klamrar sig till klipporna. California Highway One tar dig längs en sträcka av väg med kraftfullt landskap. Det finns turnouts där du kan beundra havet och klipporna i Big Sur.

Du kan köra de 90 mil rakt igenom om tre timmar eller dröja lite, ta en måltid med utsikt över kusten vid Nepenthe restaurang, turnera Point Sur fyren, eller kolla in den lila sanden vid Pfeiffer Beach. För en ännu mer intensiv upplevelse, överväga ett övernattningsstopp vid Ventana Inn.

Det finns konstgjorda strukturer för att wow dig också. Tretton miles söder om Carmel kommer du att stöta på en av världens högsta enstaka betongbågebroar, Bixby Bridge, konstruerad för nästan 90 år sedan. Över 260 meter hög och över 700 meter lång är det ett tekniskt mästerverk, och förmodligen det mest fotograferade objektet längs vägen.

Som du kan förvänta dig i en sådan robust del av kusten kan glidbanor orsaka tillfälliga stängningar, så det är klokt att kolla vägrapporterna innan du planerar dig till Highway One genom Big Sur.

General Sherman Tree, Sequoia National Park

Världens största träd är en imponerande 275 meter lång och 36,5 meter bred (83,8 vid 11,1 meter). Det är en ängsinspirerande upplevelse att stå vid foten av General Sherman Tree, craning nacken för att se toppen, titta på grenar tjockare än du är lång.

I närheten och endast något mindre är åtta av de 20 största träd på jorden, några av dem så gamla som 3500 år.

Denna lilla remsa av bergs terräng är den enda platsen i världen där Sequoiadendron giganteum växa. Sequoia National Park omfattar Kings River Canyon, en plats som John Muir kallade "en rival av Yosemite", men som en jämförelse är den nästan fri från de folkmassor som flockar till Yosemite.

Hearst Castle

Hearst Castle var hemvist för tidningsutgivare William Randolph Hearst, och år 1954 blev det till en Kalifornien State Park.Huvudbyggnaden vid Hearst Castle är en massiv 56-rums, 61-badrumsherrgård, byggd på en avlägsen kulle med utsikt över Stilla havet.

Slottet är omgivet av tre pensionat som är större än de flesta hem, 127 hektar trädgårdar, en utomhuspool kallad efter den romerska guden av havet, tennisbanor och, på Hearsts dag, världens största privata zoo.

Hearst Castle kan med rätta kallas ett monument till excentriskt överskott, på en skala som inte är möjlig i det tjugoförsta århundradet. Och det kan vara det som gör det så fascinerande.

Platsen är en resa, bara för Stilla havet och omgivande terräng från toppen av Enchanted Hill. Du kan slottet, skickligt monterat av arkitekten Julia Morgan med Hearsts monumentala samling av europeiska antikviteter. Du kan också få en inblick i livet av tidningen mogul som skapade det; hans hemfilmer är nästan lika roliga att titta på som huset är att turnera.

Hollywood-tecknet

Hollywoods förflutna med filmstudior och hem av filmstjärnor är mer av en romantisk dröm än en verklighet i det 21: a århundradet, men det finns en attraktion du kan se det är ikoniskt Hollywood säkert - Hollywood-tecknet.

Sitter på en sluttning mot Los Angeles-bassängen med 9 av de 13 ursprungliga bokstäverna som en gång läste Hollywoodland överlevande, är det stora men enkla vita tecknet. Tecknet uppfördes 1923 av en utvecklare som investerade i den exklusiva fastighetsutvecklingen, som heter Hollywoodland, och kapitaliserar sig på det växande erkännandet av Hollywood som en romantisk filmindustris mekka.

Det har överlevt bränder, vandaler, elementen, försökt fastighetsutveckling och försök att imitera.

När du ser Hollywood-tecknet, och du kan från många ställen runt om i staden, vill du njuta av minnet av en svunnen Hollywood. Du kan vandra upp för en närmare bild av skylten men ingen kan bli mycket nära längre eftersom den är inhägnad.

Disneyland

Disneyland har en viktig plats i amerikansk kultur. Den första temaparken ställer fortfarande standarder för alla andra, och höjer stången regelbundet i innovativ underhållning och familjeorienterad kul.

Disneyland var den första av två nöjesparker som byggdes på Disneyland Resort i Anaheim, Kalifornien, och öppnades den 17 juli 1955. Det är den enda nöjesparken som är konstruerad och byggd för att avslutas under direkt övervakning av Walt Disney.

Var annars kan du titta på en grand parade, se flammande fyrverkerier, sva över London och ta en tur genom yttre rymden på en dag?

Disneyland har odlats från en nöjespark till ett semestermål. Det finns tre hotell på fastigheten, gör besök bekvämt och håller magiken levande när du lämnar parken. Nya turer, sevärdheter och shower läggs till och gamla favoriter uppgraderas för att hålla sakerna färska.

Badwater Basin, Death Valley National Park

Det är svårt att motstå överklagandet av ytterligheter och Badwater Basin är inte bara den lägsta platsen i Förenta staterna vid 282 fot (86 m) under havsnivån men också den plats där den högsta temperaturen någonsin registrerats. Det var 134 grader F (56.7 C) där den 10 juli 1913. Det är bara 85 miles från Mount Whitney, den högsta punkten i de angränsande USA.

Alla Death Valley ser ut som om den var designad av en minimalistisk, och Badwater kunde vara den starkaste platsen i hela nationalparken, en bred platt platta saltpanna.

Death Valley är en fascinerande plats att besöka. På våren är vildblommorna fantastiska. Landskapet förändras dock efter massiv översvämning år 2015. Scottys slott, ett drömhem i öknen, som ger ett fönster i liv och tider under de 20-åriga och depressiva 30-talet, är stängd till 2020 åtminstone men det finns ranger turer som tar besökare att titta på rekonstruktionen.

Du kan besöka på sommaren men måste vara beredd på hårda förhållanden. Vår och höst är idealiska. Det finns flera ingångar i denna stora nationalpark, men Furnace Creek Visitor Center är den perfekta platsen att börja din resa till Death Valley.

Ikoniska Kalifornien stränder

Kaliforniens stränder är en del av sin mystik, inbäddat i popkulturen, eftersom Beach Boys crooned om dem och Frankie Avalon kysste Annette Funicello på en strandhandduk i filmerna.

Surfing är också en integrerad del av Kaliforniens strandkultur, så viktigt att städerna går till domstol för rätten att kalla sig Surf City. Och några av världens största vågor ritar elit surfare till Mavericks surfing tävling nära Half Moon Bay-men bara när vågorna är tillräckligt stora.

Om du befinner dig från en fastlåst plats, är ett besök på en strand i Kalifornien ett absolut måste. Även om du bor nära havet behöver du inte se långt för att hitta en Kalifornienstrand som är annorlunda än vad du har hemma. I Kalifornien kan du hitta stadsstränder kantade med hus och trottoarer, steniga havstaplar badade i dimma, stränder täckta av lila sand eller stensträckor full av havsglas.

Ett sätt att se diversiteten i Kalifornien stränder är att köra California Highway One. Drevet börjar i San Diego, vid den södra delen av staten, sedan reser norrut till strandstäder, genom eleganta Santa Barbara, sedan norrut till Big Sur. Fortsätt vidare till fler stränder och sevärdheter i Carmel, Monterey och Santa Cruz. Highway One slutar i natursköna San Francisco.

California Farm till bord Jordbruk

När du besöker Kalifornien är det viktigt att söka upp de lokala böndernas marknader.Det är ett utmärkt sätt att uppleva en av de stora nöjen att bo i Kalifornien, där nittio procent av alla färska grönsaker som konsumeras i USA odlas.

Köp en enstaka persika, en vinstocksmodell arvsmoment eller en korg med bär som valts moget den morgonen. På kusten, besöka gård står och köpa färska kronärtskockor eller bröstspirar.

Förutom alla de stora produkterna hittar du saker på bondens marknad, du kan ta hem som gåva eller ätbara souvenirer: torkad frukt, sylt, honung, örter, handgjorda smycken - och du hittar alltid några äta-på- platsen mat står också.

Jordbruksmarknaderna händer någonstans nästan varje dag i veckan och på sommaren kan du resa till en nattkvartersmarknad som en lokal. Du hittar marknader i San Francisco-området, i den rika Central Valley och i städer i hela Kalifornien.

Hitta Kaliforniens bästa: Vår, Sommar, Vinter, Höst

Vår sista måste-se är faktiskt fyra attraktioner, en för varje årstid.

Vår: Kalifornien Vallmo i Antelope Valley

Varje par år anpassas förhållandena för att få fram en vildblodsskärm i Kaliforniens Antelope Valley Poppy Reserve som kan lämna dig nästan mållös. Det är en magisk upplevelse att hitta dig själv i ett landskapslab med orange blommor så långt du kan se i alla riktningar.

Du kommer att se Kalifornien vallmo på backar och längs motorvägar när timingen är rätt.

I allmänhet blommar blommorna från mitten av februari till mitten av maj.

Sommar: Lassen Volcanic Park

Kalifornien somrar kan vara utomordentligt varmt inlandet och utomordentligt dimmigt vid kusten. Och slutligen töjs det tillräckligt i norra Kalifornien för att Lassen Volcanic Park öppnas. Den sydligaste vulkanen längs Stillahavskusten blåste senast sin topp 1915, 65 år före Mt. St Helens utbrott.

Lassen kan vara ett spektakulärt stopp. Parken är centrerad på lava kupolen, en av de mest massiva på jorden, med bubblande lera potter och ångande fumaroler, och platser med färgglada namn som Bumpass Hell.

Höst: Fallfärg öster om Sierras

Gyllene färgade spetsar verkar spilla ner i bergssidorna, som droppar ner på en orubblig målares skopa. De reflekterar i klara bergsjöar medan enskilda grenar av guld, hjärtformade lövbågar ökar delikat över bergströmmar.

De bästa platserna att se gyllene aspen i Kalifornien ligger på Sierras östra sluttning längs US Highway 395. De östra Sierras ger en perfekt storm av förutsättningar för att träden ska växa. De tolererar inte nyans och trivs bäst i det rikliga solskenet, som de får under östra Kaliforniens öppna skidor.

Staden June Lake och June Lake Loop är de perfekta platserna för att starta ditt lövknipp. Längs en 15 mil lång sikt som passerar genom staden, passerar du fyra sjöar som ger den perfekta spegeln för det färgstarka lövverket.

Vinter: Elephant Seal Rookery

Male Northern Elephant Seals sträcker sig 14 till 16 fot lång och väger så mycket som 5.000 pounds, sportar en lång, köttig snout som inspirerade deras namn. De och deras honor spenderar tio månader per år till sjöss, som kommer i land längs Kalifornien kusten i december för en vild, tvåmånaders orgie av födelse, utfodring, kämpning och parning.

Piedras Blancas, nära Hearst Castle i centrala Kalifornien, är en plats där du ofta ser elefantförseglarna samlas. Det är ett skyddat område.

Om du inte kan göra det till Piedras Blancas, kan du också se elefantförseglarna på docentledda turer på Ano Nuevo State Park söder om San Francisco, men du behöver reservationer.