The Ultimate Death Valley Photo Tour

På väg till Death Valley

Nyckeln till en stor Death Valley Wildflower-skärm är gott om vinterregn. De bästa blommorna uppstår när det första regnet faller i september eller oktober, följt av över genomsnittet regn över vintern. Vatten räcker dock inte. Det tar också värme - och vinden kan inte blåsa för mycket, eller det kommer att torka allt ut.

När ett år kommer som blir allt rätt är Death Valley vildblommar blommande spektakulära, men blommorna är flyktiga. De flesta av de prydliga vildblommorna har bråttom att spira, växa och gå till frö innan värmen och torrheten återvänder. Death Valley vildblommablomningar börjar i nedre höjder - vanligtvis - mitten av februari till mitten av april. Vildblommor kan fortfarande blomma i Death Valley högsta höjder (över 5000 fot) i juli.

Death Valley upplevde under 2005 och 2016 perfekta förhållanden som ledde till en vildblommasäsong så spektakulär att det gjorde nyheterna över hela landet. Inte varje år kommer att se vildblommar som är rikliga, men du hittar några fina blommor nästan varje år.

Du hittar vildblomma uppdateringar kopplade från Death Valley webbplats, vanligtvis börjar i sen vinter och utfärdas en gång i veckan på sitt mest frekventa.

Kommer till Death Valley för Wildflowers

Jag har stalkat Death Valley Wildflower Blom i åratal, och jag kommer att varna dig i förväg att Mother Nature är bäst i bästa fall. Att försöka vara i Death Valley på toppen av vildblommablomningen kan vara lika svårt som att försöka komma i tid på aktiemarknaden.

Här är vad jag försökte 2010: Hotellkapacitet är begränsad, så baserat på tidig information och allmänna toppblomdatum, reserverade jag ett rum på Furnace Creek Inn ett par månader i förväg. Med sista datum för att avboka bokningen kom jag till webbplatsens senaste rapport och kom fram till att vi skulle vara för tidiga för vildblommorna, om cirka två veckor. Jag avbokade bokningen och som förväntat, hittade ett datum två veckor senare utsåld.

Ironiskt nog växte vädret oväntat varmt och toppblomningen hände under perioden av vår avbokade reservation. Vi kommer inte prata om fotografens humörantra ...

Om du går under den allmänna blomningen, kommer du sannolikt att se något - och är mer benägna att behålla din sanity (och lugn) i processen.

Fotoet ovan togs under 2016 Death Valley Wildflower blom säsongen.

badwater

Innan du börjar på denna turné, här är hur du kommer till Death Valley. Om du håller dig kvar, behöver du också informationen i denna Death Valley Guide.

Badwater är den lägsta platsen på västra halvklotet och den åttonde lägsta platsen i världen. Tillsammans med Salton Sea söder om Palm Springs (-227 fot), gör det Förenta staterna det enda landet som har två platser bland världens lägsta platser.

Fastän den lägsta punkten (-292 fot) inte är markerad, leder en promenad från parkeringsområdet förbi de saltbelastade, dåligsmakande vattenshålen som inspirerade platsens namn. Det vita materialet du ser på Badwater är oftast detsamma som vanligt bordssalt, blandat med kalcit, gips och borax.

Cyklar av vatten och torrhet förändrar ständigt hur salterna ser ut. Detta foto togs i februari i ett något regnigt år när du kunde se mer vatten än vid andra tillfällen. Om du har sett något av dessa underbara bilder av saltpannan, med alla de små "väggarna" som bildas av förångningen, kan du inte hitta dem under ett torrt år. När vi besökte i början av 2014 efter en särskilt torr period hade elementen mer eller mindre jämnats hela ytan.

Det vita materialet du ser på Badwater är oftast detsamma som vanligt bordssalt, blandat med kalcit, gips och borax. Cyklar av vatten och torrhet förändrar ständigt hur salterna ser ut. Detta foto togs i februari i ett något regnigt år när du kunde se mer vatten än vid andra tillfällen.

Geologer kallar detta område ett exempel på "bassäng och intervall", men på vanlig engelska betyder det bara att det dras ifrån varandra. Panamint- och Black Mountain-serien sträcker sig på båda sidor om Death Valley, vilket gör att dalen kan sjunka som ett handfat. Erosion gör sin del, tvättar skräp ut ur bergen och in i tomrummet - dumpar nästan 9000 meter sand, grus och silt i miljontals översvämningar - men det kan inte hålla sig, så dalplanet sjunker snabbare än det fylls upp.

På parkeringsplatsen vänder du dig från Badwater och tittar upp på backen för ett litet skylt som proklamerar "havsnivå". Det är det bästa sättet att få en uppfattning om hur lågt Badwater egentligen är.

Badwater är också officiellt den hetaste platsen på jorden och det är bara några grader kylare i andra delar av parken i mitten av sommaren. Kontrollera dessa genomsnittliga temperaturer och regn för att få en uppfattning om hur illa det kan bli.

Devils golfbana

Kommer norr från Badwater kommer du till djävulens golfbana. Detta område, resterna av Death Valley sista sjö, som försvann för över 2000 år sedan, är tillräckligt hög för att de periodiska översvämningarna inte släpper ut det. Den klumpiga ytan bildas när saltvatten stiger upp genom lera. När vattnet förångas lämnar det små pelare av salt bakom.

Konstnärens palett

En sida enhet från huvudvägen tar dig till konstnärens palett.

Beläget på östra sidan av dalen och några miles norr om Badwater, nås konstnärens palett av en envägs asfalterad väg som heter Artist's Drive. Det är en 9 mil lång slinga väg, passabel av passagerarfordon men med varv för skarpa för något längre än 25 meter.

Funktionen här är det svimrande utbudet av färger i vulkaniska och sedimentära bergarter som bildar kullarna. Kör in, du kommer att se en mängd röda bruna, men den verkliga behandlaren är den förbisedda artisten Palette, där nyanser av purpur genom gröna visas. Varmt vatten spelade en roll för att bilda detta färgstarka landskap, vilket leder till mineraler som ger stenarna sina färger. Formationerna är särskilt vackra (och fotogena) i sen eftermiddagsljus.

Saltöken

Ser ut som en jättehoneycomb, men av salt, fortsätter detta landskap för miles. Mud och salt ligger under ytan här. Sommarvärmen torkar och spricker ytan, och mer vatten förångas genom dem, lämnar saltet bakom och skapar de upphöjda "väggarna".

Golden Canyon

Fortsätt norrut kommer du till Golden Canyon.

Denna vattenhuggade canyon nära Furnace Creek Inn är ett bra ställe för en skytteltrafik om du har två fordon. Leden startar vid kanjonens mynning, 160 meter (49m) under havsnivån, och klättrar till ca 300 meter (91m) inom den första milen. Denna guide berättar hur du tar vandringen.

Zabriskie Point View

När du når korsningen av CA Hwy 178 och CA Hwy 190, kan du fortsätta rakt norrut till Furnace Creek och andra sevärdheter i Death Valley. En kortsidans resa (ca 2 miles) på Hwy 190 tar dig till Zabriskie Point, som sitter cirka 750 meter över dalen du bara kört igenom, med Gower Gulch i förgrunden.

Landskapet vid Zabriskie Point kallas ofta "badlands", vilket är ett torrt område med djupt eroderade mjuka stenar och lerajord. Denna utsikt ser västerut över badlands, tillbaka ner till Death Valley och till bergen på motsatta sidan. Det svarta klippskiktet är lava som oozed in i en gammal sjöbädd. Varmt vatten förde mineraler i blandningen - borax, gips, kalcit - skapar de färgstarka lagren.

Från parkeringsplatsen har du flera alternativ. Det enklaste är den lite branta men asfalterade, 100-yard långa leden uppför backen till Zabriskie Point, där du kan se ner i de badlands som omger dig och över dem in i dalen. För en närmare titt börjar flera vandringsleder härifrån. 2,5 mil Badlands Loop tar dig tillbaka till din utgångspunkt, men för att göra vandringen till Golden Canyon Trailhead behöver du ett andra fordon på andra sidan - eller vara beredd på en mycket lång vandring ut och tillbaka. Innan du börjar med några av dessa vandringar, prata med en av rangersna på Furnace Creek Visitor Center. De kan uppdatera dig under nuvarande förhållanden och hjälpa dig att bestämma om hike du överväger är rätt för dig.

Fortsätt ca 25 miles över Zabriskie Point på CA Hwy 190 går sydost och du kommer att nå Death Valley Junction och Amorgosa operahuset. Därifrån, om du ska till Las Vegas, följ skyltarna (som är effektivare än många GPS-system).

Om du lämnar Death Valley, kan du bara fortsätta söderut på CA Hwy 127 och du kommer tillbaka till Shoshone, en av städerna på vägen in i dalen på denna fototurné.

Dante's View

Ta avkörningen ca 8 miles över Zabriskie Point för att nå Dante's View, som ligger över en mil ovanför dalen. Vägen till utsiktspunkten är inte lämplig för fordon över 25 fot långa, även om det ser lätt ut när du börjar, men de sista kvartsmiljöerna är branta (15%) och fulla av hårspetssvängningar. Om du bogserar en släpvagn hittar du två ställen att parkera den.

Höjden vid Dante's View är 5,475 meter, vänd mot väst med en fri utsikt över Panamint Mountains och Badwater-bassängen. På en mycket tydlig dag kan du även se de högsta och lägsta poängen i USA - Mt. Whitney och Badwater - samtidigt. Varje dag kommer det att vara 15 ° F eller mer kallare här än på havsnivå, och eftersom den bästa tiden att gå är på morgonen betyder det att du förmodligen behöver ett extra lager kläder.

Det stora tecknet nära parkeringsplatsen kommer att leda dig till allt du kan se.

Dante som inspirerade punktens namn är italiensk författare Dante Alighieri, som skrev Gudomlig komedi som beskriver de heliga nio cirklarna, förvärvar sin moniker när tjänstemän från Stilla havet Borax Company besökte här 1929.

Oavsett vad du bestämmer dig för att göra på denna omväg, om du vill se mer av Death Valley, gå tillbaka mot nordväst (sättet du kom) på CA Hwy 190 till Furnace Creek, strax norr om där Hwy 127 korsar Hwy 190.

Ugnen Creek

Furnace Creek Resort ligger i centrum av Death Valleys tidigaste turistdagar, och har fortfarande mest att se och göra överallt i parken.

Om du funderar på att bo på Furnace Creek, använd den här guiden för att ta reda på allt om det. Om du bara passerar, kanske du fortfarande vill stanna för en måltid, sträcka dina ben, få bensin eller besöka Borax Museum.

Om din tid är extremt begränsad och du kom in i Death Valley med den väg vi beskriver är din snabbaste väg ut CA Hwy 190 genom Death Valley Junction. Därifrån, om du ska till Las Vegas, följ skyltarna (som är effektivare än många GPS-system) eller stanna på CA Hwy 127 och du kommer tillbaka till Shoshone, en av städerna du passerade på vägen in i dalen på denna fototurné.

Harmony Borax Works

Early Death Valley explorers letade efter glänsande saker som guld och silver, men Harry Spelare visste bättre.Han kom till Death Valley letar efter ett mineral som kallas borax, en vitfärgad substans som innehåller elementet bor. Används för många applikationer sedan antiken, finns borax i stora mängder i Death Valley.

Spelare gjorde och förlorade sin förmögenhet när han hittade borax i dalen men William T. Coleman utnyttjade den kommersiella potentialen, gruvdrift och rening av boraxen innan han tog ut den i vagnståg så länge det tog 20 mulor bara för att dra dem och ge stiga till varumärket "20-Mule Team Borax."

Harmony Borax Works började produktion och frakt på vintern 1883 och 1884 och denna utrustning bearbetade så mycket som tre ton borax per dag från 1883 till 1888.

Devil's Cornfield

Det finns inte en majsstjärna i sikte på den fantasifullt angivna platsen, men vi applåderar den kreativa entusiasmen hos den som namngav den - och chuckle på hur ofta djävulen verkar dyka upp i en dal som heter död. Växten kallas Arrowweed, även om den ser ut som en liten buske. Denna överlevande övergiven öken har anpassat sig till utmanande förhållanden för att blåsa sand och jorderosion genom att växa i klumpar. På vissa tider av året ser de lite ut som majschocker - eller så säger vissa människor.

Spispanna brunnar

Stovepipe Wells ligger i norra änden av Death Valley, och erbjuder boende och mat, tillsammans med en presentbutik och bensinstation. Du hittar också en liten marknad som säljer snacks och drycker.

Vi har läst motstridiga konton om hur denna plats har sitt ovanliga namn, men alla innehåller en svår att hitta brunn och en spisspip. Huruvida tidiga resenärer använde den här kaminen för att ställa brunnen eller bara för att markera sin plats är mindre klar. Den historiska markören nära Stovepipe Wells Inn gynnar den senare förklaringen.

Om du tänker stanna på Stovepipe Wells, använd den här guiden för att få veta mer om det.

Mesquite Dunes

Ligger några miles från Stovepipe Wells och en kort vandring från vägen är Mesquite Sand Dunes de högsta sanddynerna i Kalifornien och bland de högsta i Nordamerika, som stiger 680 fot över en torr sjöbädd. Formade av vind och sand från Cottonwood Mountains, täcker sanddynerna ett område cirka tre miles långt med en mil bred.

Titta noga och du kommer att se två personer klättra på dem, en i rött och en i svart.

Rhyolite

Beläget öster om nationalparken på Bureau of Land Management-egenskapen väster om Beatty, Nevada, är Rhyolite den bäst bevarade spökstaden i Death Valley-området. Unikt bland gruvstäder hade Rhyolite många byggnader gjorda av permanenta material i stället för duk och trä, så det finns mer att se i denna spökstad än i många av de andra guldhösten i denna del av landet.

I sin topp bodde ca 6000 personer här. Idag hittar du det välbevarade Bottlehuset och tåg depot, tillsammans med en tre våningar bankbyggnad, skola, fängelse och butik.

Du tar en 60 mil (rundresa) omväg ut ur nationalparken för att se Rhyolite. För att komma dit, sväng österut från CA Hwy 190 ca 19 miles norr om Furnace Creek på Daylight Pass Road. Sväng vänster vid skylten för Rhyolite strax efter att du korsat Nevada gräns. Använd Rhyolites besökarguide för att ta reda på hur du kommer dit och vad du kan se.

Om vägen och ditt fordon är upp till det, kan du ta Daylight Pass Cutoff och stanna vid Keane Wonder Mine på vägen. Du hittar också de lummiga kvarlevorna av Chloride City ca 8 miles öster om huvudvägen precis innan du kommer till gränsen.

Alluvial Fan

Det kan låta som något, din otroligt namngivna Store Tante drar ur handväskan när hon känner sig överhettad, men en alluvialfläkt är en geologisk funktion. När vatten strömmar hårt genom en kanjon, bär det massor av smuts och liten sten med den, sprider ut och släpper den när den leriga röra når kanjonens mun. Och om du undrar, är "alluvium" sediment som bärs av och deponeras från rinnande vatten.

Den här fotograferades från motorvägen mot Scottys slott, men de finns även på Mars, enligt IAG Planetary Geomorphology Working Group.

Ubehebe Crater och racerbanan

Ubehebe betyder "blåsigt ställe" och det är välkänt. Ubehebe Crater bildades i en tungvridande händelse som kallades en kryptovolkanisk utbrott, en våldsam explosion av överhettat grundvatten.

Vi är glada att vi inte var här när det hände. I geologisk tid var det bara en minut sedan, men av våra kalendrar var det cirka 2000 år. Varm, smält sten som sträcker sig mot jordens yta gjorde grundvattnet till ånga och som en överhettad tryckkokare blåses hela saken upp. Explosionen kastade sten så långt som sex miles bort, vilket skapade kratern som är en halv mil över och 500 meter djup.

Det är en 30 kilometer lång resa (en väg) för att besöka Ubehebe Crater och Scottys slott och den enda vägen ut på en asfalterad väg är hur du kom in. De är både intressanta sevärdheter, men om du är kort i tid , du kan spara mer än 2 timmar genom att fortsätta västerut från Stovepipe Wells mot Emigrant Gap.

Racetrack

Uppkallad för den ovala formen av den platta, torra sjöbädden, rymmer denna plats en av Death Valley mest fascinerande mysterier.Stenblocken här, några av vilka väger upp till 700 pund, rör sig över helt platt mark och lämnar spår bakom dem för att visa dig var de har varit. Denna ovanliga plats är 28 miles sydväst om Ubehebe Crater via en asfalterad väg (högklassiga fordon rekommenderas). För att besöka den behöver du ett fyrhjulsdrivet fordon och det mesta av en dag att komma in och ut. För att komma dit, följ den asfalterade vägen från Ubehebe Crater genom Racetrack Valley.

Forskare tog slutligen reda på hur dessa stenar rör sig så mystiskt som LA Times rapporterade 2014. Tyvärr för alla som tyckte att det var en vacker plats som naturen skapade det, bestämde en förare att de skulle lägga sina egna spår till de bergarter som rapporterats av San Jose Mercury News i 2016. Det kommer att ta ett gott regn för att reparera den röra de gjorde.

Scottys slott

En flodflod i 2015 sköljde ut vägen till Scottys slott. Den är stängd till 2019, enligt National Park Service.

När den öppnas igen är det en guide till hur man besöker den.

Skidoo Ghost Town

Ta Emigrant Canyon Road söderut från Highway 190 cirka 10 miles söder om Stovepipe Wells för att nå en trio av sidopartor som är värda tiden.

Först upp är Skidoo Ghost Town, några miles från huvudvägen. Detta foto är inte från Skidoo själv, men är den gamla Eureka-gruvan som ligger precis utanför vägen.

Aguereberry Point

Det är väl värt en halvtimme bilresa från Emigrant Canyon Road för att nå denna panorama vista punkt som har utsikt över mycket av Death Valley från en höjd av 6.433 fot. Denna väg är inte asfalterad, men när vi besökte, kunde de flesta passagerarfordon med bra avstånd göra det. Vägförhållandena kan ändras, men det är bäst att kolla med en parkare innan du åker dit.

Om du precis har slutat på Skidoo eller Eureka-gruvan fortsätter du på Emigrant Canyon Road och du hittar avfarten till Aguereberry Point på cirka 2,5 miles.

Följ det ganska lätta, branta spåret som löper till vänster om den stora bergformationen hela vägen till slutet för de bästa vyerna.

Charcoal Kilns

Strax förbi Wildrose Campground hittar du svängen till Charcoal Kilns och Mahogany Flat Campground.

Byggd av Modock Mining Company i 1877 för att göra kolbränsle för silvermyntsmältare 25 mil bort, är dessa 25 fot långa ugnar några av de bästa överlevande exemplen på träkolugnar i västra USA De är fyra miles upp Wildrose Canyon Vägen från korsningen med Emigrant Canyon Road.

En kort sträcka av vägen på Panamint Valley Road är markerad "begränsad tillgång" på vissa kartor. Om du går så tar du Panamint Valley Road norrut till norr för att återgå till Hwy 190.

Panamint Springs

Panamint Springs ligger precis vid kanten av nationalparken, med en liten motell och RV park, restaurang och bensinstation. Om du tänker stanna där, använd den här guiden för att få reda på mer.

Från Panamint Springs kan du ta CA Hwy 190 västerut till US Hwy 395. Din väg därifrån beror på var du ska gå nästa:

• För att se några av Kaliforniens mest fascinerande landskap, ta US Hwy 395 norr. Använd den här guiden för att ta reda på vad du kan se efter det
• Om du är på väg mot kusten, Sequoia National Park eller Yosemite, gå söderut på 395 till USA Hwy 58 västerut mot Bakersfield
• För att komma tillbaka till den plats där du startade den här turnén vid Baker och sedan vidare till Las Vegas, ta US 395 söderut, sedan US Hwy 48 österut mot Barstow och I-15
• För att komma till Los Angeles Metro, ta US 395 söder, US 58 West och CA Hwy 14 söder genom Lancaster för att ansluta till I-5

Några miles över Panamint Springs och utanför Death Valley National Park gränser är spökstaden Darwin.