Far Junipero Serra

Far Junipero Serra är känd som Fadern i Kaliforniens spanska uppdrag. Han grundade personligen nio av Kaliforniens 21 spanska uppdrag och fungerade som president för Kaliforniens uppdrag från 1767 tills han dog 1784.

Far Serras tidiga liv

Fader Serra föddes Miguel Jose Serra den 24 november 1713, vid Petra på ön Mallorca i Spanien. Vid 16 års ålder kom han in i den katolska kyrkans franciskanska ordning, en grupp präster som följer läran av St Francis of Assisi. När han gick med i ordern ändrade han sitt namn till Junipero.

Serra var en intellektuell man som ansågs vara intellektuellt lysande. Han blev professor i teologi. Det verkade som att han skulle spendera sin livsundervisning och lärande, men det förändrades 1750.

Far Serra går till den nya världen

År 1750 anses far Serra vara gammal vid 37 års ålder. Vid den tiden var den genomsnittliga livslängden cirka 35 år. Han var en liten, bräcklig man som också hade sjukdom. Trots det frivilliga han att bli en franciskansk missionär i den nya världen.

Serra var sjuk när han anlände till Vera Cruz, Mexiko, men han insisterade på att gå därifrån hela vägen till Mexico City, 200 mil bort. Längs vägen smög en mygg honom och biten blev smittad. Denna skada störde honom för resten av sitt liv.

Far Serra arbetade i Sierra Gorda-området i norra centrala Mexiko för de närmaste 17 åren. År 1787 tog franciscoerna över Kaliforniens uppdrag från jesuiterna, och far Serra fick ansvaret.

Far Serra går till Kalifornien

I en ålder av 56 år gick Serra till Kalifornien för första gången med utforskaren Gaspar de Portola. De gick av politiska och religiösa skäl. Den katolska kyrkan ville omvandla indianerna till hängivna kristna. Spaniens land ville få kontroll över Kalifornien - och handelsvägarna utanför kusten - innan ryssarna drev in i landet från norr.

Serra reste med soldaterna och etablerade uppdrag i det nya territoriet. På väg till Kalifornien var Serras ben så ont att han knappt kunde gå, men han vägrade att gå tillbaka till Mexiko. Han är citerad som säger "Även om jag borde dö på vägen, kommer jag inte att vända tillbaka."

Serra och Portola anlände till det som nu är San Diego den 1 juli 1769. De började med 300 personer, men endast ungefär hälften var kvar.

Serra blir fader till Kaliforniens uppdrag

Serra spenderade resten av sitt liv som chef för uppdrag i Kalifornien och grundade nio missioner alls, inklusive Mission San Carlos de Borromeo i Carmel där han hade sitt huvudkontor.

Bland andra prestationer introducerade Serra jordbruks- och bevattningssystem och omvandlade indianerna till kristendomen. Tyvärr var inte alla resultat av spanska uppgörelsen bra. De spanska prästerna och soldaterna bär europeiska sjukdomar som de infödda inte hade någon immunitet mot. När indianerna fångade dessa sjukdomar dog de ofta. På grund av det sänkte Kaliforniens indiska befolkning från cirka 300 000 år 1769 till omkring 200 000 år 1821.

Far Serra var en liten man som arbetade hårt trots fysiska sjukdomar som inkluderade astma och ont i benet som aldrig läkte. Han led av skörbjuggor (en sjukdom som orsakats av brist på vitamin C), men han gick och reste en häst i hundratals mil genom den grova och farliga terrängen.

Som om det inte var tillräckligt var Serra känt för åtgärder avsedda att förneka sin kroppsliga lust och aptit, ibland genom att orsaka smärta. Han bar tunga skjortor med skarpa ledningar som pekade inåt, piskade sig tills han blåste och använde ett brinnande ljus för att ärr hans bröst. Trots allt här reste han mer än 24 000 mil i sin livstid.

Far Serra dog i 1784 vid 70 års ålder på Mission San Carlos de Borromeo. Han var begravd under helgedomen.

Serra blir en Saint

År 1987 slog påven Johannes Paul II far Fader Serra, ett steg på väg till helgon. I 2015 gjorde pave Francis Serra en helgon under sitt besök i Förenta staterna.

I 2015 kanon Francis kanoniseras Serra, vilket gör honom till en officiell helgon. Det var en handling som vissa personer applåderade och några fördömde. Om du vill få lite perspektiv på båda sidor, inklusive insikter från en efterföljare av indianer som arbetade för att få en helighet för Serra, läs den här artikeln från CNN.

Uppdrag grundades av far Serra

• San Diego de Alcala, 1769
• San Carlos de Borromeo de Carmelo, 1770
• San Antonio de Padua, 1771
• San Gabriel Arcangel, 1771
• San Luis Obispo de Tolosa, 1772
• San Juan Capistrano, 1776
• San Francisco de Asis, 1776
• Santa Clara de Asis, 1777
• San Buenaventura, 1782