Herons och Egrets i Kalifornien

Det är en vanlig syn på Kaliforniens våtmarker: långa, långbenade, långhalsiga fåglar som vattnar i grunarna och söker fisk. Även efter år av att bo i Kalifornien, kan jag inte motstå det ögonblicket av vördnad när jag ser dem.

Om de långbeniga skönheterna är vita är de förmodligen ekorrar. De snygga gråarna är heroner. De finns ofta tillsammans.

Så många människor bor nära kusten i södra Kalifornien att du inte hittar många ställen att titta på herons och egrets där. De flesta av de bästa platserna är i centrala och norra Kalifornien. De är listade i ordning här från norr till söder.

Herons och Egrets i Marin County

Audubon Canyon Ranch på kanten av Bolinas lagun är en favorit nestplats för herons och egrets, som älskar träden på sina sluttningar. Det är precis utanför CA Hwy 1 ungefär en timmes bilresa norr om San Francisco. Under häckarperioden är det en syn värd att se om du älskar djurliv. Trädarna verkar ha fler fåglar i dem än löv, och barnen är bedårande.

Ranchen är öppen endast på helger och helgdagar, från slutet av mars till början av juli - eller tisdag till fredag ​​efter överenskommelse. Docent finns på plats med spotting scopes, redo att svara på dina frågor, vilket gör det till ett särskilt bra ställe att se dem.

Herons och Egrets på Elkhorn Slough

Det grunda vattnet i Elkhorn Slough vid Moss Landing är en perfekt plats för att se heroner och öron som helst. Slough ligger ca 1,5 timmars körning söder om San Francisco och ungefär en halvtimme norr om Monterey.

Ofta tar allt som behövs för att se fåglar i detta område en blick ut från ditt bilfönster. För att få en bättre titt kan du kajak i sloughen - antingen själv på en gruppresa - eller gå på en naturalistledd båttur med Elkhorn Slough Safari.

Mer än 7 000 hektar mark runt Elkhorn Slough är skyddade av konservorganisationer. Du hittar ett besökcenter några miles utanför CA Hwy 1 där du kan lära dig mer och utforska myrarna till fots. För att komma dit, vänd på kraftverket på Dolan Road, sedan vänster på Elkhorn Road.

Herons och Egrets på Gray Lodge Wildlife Area

Gray Lodge Wildlife Area ligger inte vid kusten men i centrala dalen, 60 miles norr om Sacramento i Butte County. Ligger på Pacific Flyway, lockar det nästan 40 slags vattenfåglar och ger vinterhabitat för cirka 5 miljoner fåglar varje år. Förutom de vanligaste stora blåhägerna och de stora egretsna kan du också se gröna heroner, svartkronade heroner, små blåhäger och snöiga öron på Gray Lodge.

Herons och Egrets någon annanstans i Kalifornien

California Watchable Wildlife listar fler ställen för att se stora blåhäger och egrets. De inkluderar K Dock nära Pier 39 i San Francisco, Audubon Kern River Bevara Nordost om Bakersfield och Palo Alto Baylands Preserve på San Francisco Bay.

Heron och Egret Watching Tips

Om du vill vara säker på att du korrekt identifierar de fåglar du ser, kolla artens ID-sidor på Cornell Lab of Ornithology. För att identifiera dem på språng tycker jag om deras Merlin Bird ID-app, som är tillgänglig för både iPhones och Androids.

• Får inte för nära fåglarna. Håll minst en kvart mil bort när de nestar, så du stör dem inte eller deras barn.
• Få kikare eller en fågelskådare att spotting räckvidd. Du kan se dem bättre.
• Att fotografera flyttfåglar är svårt. Öva "panning" - Följ fåglar med din kamera - innan du går och kom ihåg: sluta inte följa när du trycker på slutaren. Om du fotograferar de vita öronen, sätt din exponering något lägre än normalt för att undvika att förlora detaljer i de vita fjädrarna.

• Herons och egrets är fritt vilda varelser och ibland uppstår de inte, oavsett var du är, vem du är eller hur mycket du vill se dem.