Salton Sea

Den täcker nästan 350 kvadratkilometer av Kalifornien öknen i en höjd som är bara några meter högre än Death Valley berömda Badwater.

Vattnet är dubbelt så salt som Stilla havet. Du kanske tror att det är en mirage när du först ser det på avstånd, en optisk illusion som bildas av skimrande värmeböljor som stiger från ökenbotten.

Och det försvinner snabbt. Faktum är att det aldrig borde ha varit där i första hand. Om du vill se Saltonhavet innan det är borta eller ändrats för alltid, så är det hur.

Saker att göra vid Saltonhavet

Saltonhavet är en fascinerande plats med en annan världslig utseende. Under några delar av året är det en utmärkt plats för fågelskådning. Det är också en populär plats för camping, båtliv och fiske.

Alger som växer i sjön blommar dock tidigt på våren och sommaren. När den dör, försvinner vegetationen - för att uttrycka det tydligt. Den skrämmande lukten ska inte underskattas, men den varar bara en del av året.

Fjorton miles av nordöstra stranden är en statspark med flera stränder och campingplatser. Några av de saker du kan göra där är:

Båtar: På grund av det höga saltinnehållet flyter båtarna bättre än de gör i färskt vatten. Motorerna arbetar mer effektivt vid låga höjder. Det gav Saltonhavet ett rykte som en av de snabbaste sjöarna i USA. Om du tar med din båt hittar du flera marinor och gott om utrymme att springa runt. Men när havsnivån faller blir tillgången svårare och du kan hitta marinor stängda eller du kan behöva bära din båt över stranden till vattnet.

Fiske: Ökande salthalt i Salton Sea-bassängen har begränsat fiskens typer i sjön. De flesta är Tilapia (för vilka det inte finns några juridiska gränser). Fiske är bäst från juni till september, och du behöver en giltig fiskekort.

Fågelskådning: Saltonhavet ligger på Pacific Flyway och lockar 400 arter av flyttfåglar - nästan hälften av de som är kända i Nordamerika. De går igenom mellan oktober och januari.

Fotografi: De extraordinära landskapen, övergivna byggnader och floder av flyttfåglar ritar fotografer året runt.

Salton Sea Lodging

Salton Sea State Recreation Area har campingplatser runt sina stränder, men när havet torkar stänger de gradvis. Kolla nuvarande förhållanden på webbplatsen Salton Sea Recreation Area.

Förutom statsparken finns flera privata campingplatser och orter i närheten. De inkluderar Fountain of Youth, Bashford och Glamis North Hot Springs Resort som också har stugor.

Staden Brawley, sydost om havet, har det bästa urvalet av hotell och andra inomhusplatser att stanna.

Saltons havs berättelse

Saltonhavet är en av världens största inre sjöar, en gång 45 miles lång och 25 miles bred. På vissa ställen kan du inte se motsatt kust på grund av jordens krökning. Vid 227 fot under havsnivån är det också en av de lägsta platserna på planeten.

Historien började 1905, när vårflodar flydde bevattningskanaler och slog in i en gammal sjöbädd. När ingenjörerna fick översvämningen under kontroll var Saltonhavet full av vatten.

Idag sitter det vattnet, och havet sjunker snabbt. Bara en frikoppling av färskt vatten strömmar in. Vatten strömmar inte ut naturligt. Det går ut endast genom avdunstning eller när det säljs till lokala vattenmyndigheter. När havet sjunker blir mineralerna mer koncentrerade, vilket gör det 30 procent saltare än havet. Områden som en gång var under vatten utsätts för sol och vind och damm blir ett problem.

Låt det torka upp är inte ett praktiskt alternativ. Dess chefer kämpar för att ta reda på vad man ska göra om detta artificiella hav och hur man gör det. Du kan hitta en omfattande sammanfattning av frågorna på USA Today. Desert Sun-tidningen har också en bra sammanfattning av planerna för havet, från och med 2017.

Vad du behöver veta om att besöka Saltonhavet

Saltonhavet ligger 30 miles söder om Indio på California Highway 111, cirka en timmes bilresa från Los Angeles eller San Diego. Din väg beror på vilken sida av havet du ska till.

För nuvarande förhållanden, vad är öppet och vad som inte är, besök webbplatsen Salton Sea State Recreation Area.

Vinter erbjuder det coolaste vädret och en chans att se flyttfåglar. Sommartemperaturer stiger regelbundet över 100 ° F.