En kort historia av Sonoma County, del 1

Native Stammar

Vi pratar mycket om vinland och "det goda livet". Men Sonoma Countys första invånare, folket i Pomo, Miwok och Wappo stammar verkar vara de som verkligen visste hur man bor. De flesta historiska konton beskriver dem som ganska fredliga samhällen. Överlevnad var inte så tuff med alla rikliga frukter och fisk och vilda djur och de milda vintrarna. Plus, då hade de inte ett lån att oroa sig för.

Så de slutade med mycket ledig tid att göra alla de saker som folk önskar att de skulle kunna göra om de bara hade mer ledig tid. De kunde hänga med sin familj och vänner, sjunga och dansa, omfamna sin andlighet, njuta av naturen och skapa konst.

 

Till exempel gjorde Pomo indianerna ett stort utbud av korgar för många behov. Men de hade också tid att vårda sina talanger och skapa korgar som inte bara var funktionella men konstnärliga och vackra också. Faktiskt, Pomo korgar är bland de mest prisade, om inte den mest prisade, i världen. Några av de större samlingarna finns på Smithsonian och Kremlin. Det finns också en trevlig på Jesse Peter Museum på Santa Rosa Junior College. Och Mendocino County Museum i Willits rymmer några korgar av Elsie Allen. Allen var en berömd Pomo indisk utbildare, aktivist och korgsvävare som bodde i Sonoma County tidigt till mitten av 1900-talet.

Elsie Allen High School i sydvästra Santa Rosa är uppkallad efter henne.

 

De första europeiska bosättarna

Vissa tror att Sir Frances Drake, den första engelsmannen att segla runt om i världen, landade i Bodega Bays Campbell Cove i 1577 under den kända expeditionen. (Omkring 50 år före det var Ferdinand Magellan i Portugal den första personen i känd historia att kringgå jorden). Men hittills vet ingen säkert var han landade, och det är ett ganska kontroversiellt ämne som städer upp och ner kustvie för distinktionen.

 

Det vi vet är att den första permanenta bosättningen som byggdes i Sonoma County av icke-infödda byggdes inte av engelska och den byggdes inte av spanska. Det byggdes av ryssarna.

Många ryska trappare hade gått till Alaska för att döda otters för deras prisade päls. När otterpopulationen sjönk, flyttade trapparna längre söderut. 1812 landade en grupp av dem på Bodega Bay och grundade en bosättning norrut därifrån. De kallade fortet "Ross", ett gammalt namn för "Ryssland". (Fort Ross är nu en delstat i Kalifornien.)

Spanskaen var inte glad över det här. De var på väg upp från Mexiko längs kustområdena i Kalifornien och uppmanade land för Spanien. Det nya ryska fortet inspirerade dem att skynda sig bortom San Francisco och byggde nya uppdrag längre norrut och ta tag i territoriet innan någon annan flyttade in. Och fader Jose Altimira, en ambitiös ung präst vid Mission San Francisco, ansåg att han bara var mannen till gör det.

Altimira gick upp i norr och kollade ut en hel del egendom i dalarna Petaluma, Suisun och Napa. Han valde slutligen Sonomadalen som den perfekta platsen att bo. Francisco Solano Mission, bättre känd som Sonoma Mission, byggdes i vad som skulle bli staden Sonoma.

Vid den tiden hade Mexiko redan förklarat sitt oberoende från Spanien, och kort därefter bestämde den mexikanska regeringen att helt och hållet göra sig av med uppdragssystemet. Så uppdraget i Sonoma var den sista och nordligaste byggde, och den enda byggde under mexikanska regeln. Om du tittar på en karta kan du se hur spanska / mexikanska inflytandet avtog rätt runt där det slutliga uppdraget byggdes. När du går norrut upp genom Kalifornien kusten, ser du många städer med namn som börjar med San och Santa, Los och Las. Santa Rosa är den sista.

Även om Sonoma-uppdraget byggdes för att motverka kolonisering av andra, i synnerhet ryssarna, tycks ryssarna inte vara förolämpade. Faktum är att folket från Fort Ross inte bara visade sig för missionens kyrka, men de tog även med sig altardukar, ljusstakar och en klocka.

Uppdraget växte, men vid 1830-talet beslutade den mexikanska regeringen att lösa upp missionssystemet. Den 27-årige general Mariano Guadalupe Vallejo skickades till Sonoma 1835 för att övervaka sekulariseringen av Sonoma Mission. Han fick också order att bosätta området för att hävda mexikanska påstående och hindra ryssarna från att utvecklas.

General Vallejo

Vallejo satt till jobbet med att bosätta landet. Han tog 66.000 hektar i Petaluma för sig själv och utvecklade en ranch där. Petaluma Adobe är nu en statlig historisk park. När Sonoma och San Rafael-uppdrag löstes upp absorberades mycket av boskapen och många indiska arbetare av Vallejos rancher.

Resten av landet delades ut till andra, många av dem i Vallejos egen utökade familj.

Hans svärmor, Dona Maria Carrillo, tog land längs Santa Rosa Creek och byggde Carrillo Adobe, det första europeiska hemmet i Santa Rosa Valley. Maria Carrillo High School, i nordöstra Santa Rosa är uppkallad efter henne.

Kapten John Rogers Cooper giftes med Vallejo syster Encarnacion och tog El Molino Rancho som är idag Forestville. Rogers byggde statens första sågverk där, därmed namnet "Molino", vilket betyder "kvarn" på spanska. (Gymnasiet i Forestville heter El Molino.)

Kapten Henry Fitche, som giftes med en annan av Vallejos svärsonar, fick Sotoyome-beviljandet, som nu är Healdsburg. Fitche tillbringade större delen av sin tid i San Diego, så han skickade Cyrus Alexander för att utveckla rancho och lovade honom 10 000 hektar i gengäld. Alexander plockade landet som nu är Alexander-dalen som hans betalning.

Mycket av landet gavs också till människor utanför familjen.

Och Vallejo gick ut ur hans sätt att övertyga några angolösa sjömän att utveckla rancher nära det ryska fortet för att hålla ryssarna stängda.

Återigen verkade inte ryssarna för störda av något av detta. Dessa dagar, Fort Ross övervakas av State Parks, och de håller en årlig kulturarv dag.

Under firandet visade Fort Ross Tolkningsförbundet en scen på en dag i 1836. I skiten uppträder de mexikanska officerarna från Sonoma på Fort och beställer ryssarna att lämna. Som en styrka visar ryssarna sina vapen. Och då bjuder de mexikanerna in på festen.

Men de vänliga grannarna var tvungna att lämna snart efter. De hade avlivat utterns befolkning till nära utrotning och så återvände de till Ryssland. Många av männen tog tillbaka indianska brudar och barn. (Och de tog också tillbaka dessa Pomo korgar, vilket förklarar varför Kreml har en så fin samling.)

Den mexikanska regeringen hade knappt tillräckligt med tid för att släppa lättnadslugan att ryssarna var borta innan ett nytt hot kom till norra Kaliforniens kust: Amerikanska pionjärer.

Bärflaggupproret

Amerikanska nybyggare, inspirerade av berättelser om paradiset i Kalifornien, ledde över Sierras och Sonoma. Den ökända Donner Party var en sådan grupp av pionjärer. Två av de små tjejerna, som lämnades föräldralösa av den ödesdigra turen, slutade leva med en familj i Sonoma. En av tjejerna skrev Eliza Donner så småningom "Expeditionen av Donnerpartiet och dess tragiska öde", som ingår i boken Kalifornien som jag såg det: Första personens berättelser i Kaliforniens tidiga år, 1849-1900 (En fullständig text av hennes konto finns här.

När allt fler bosättare hällde in i området växte spänningarna mellan nykomlingarna och de Kalifornien som kände att deras land överträffades. Vallejo skrev: "Utvandringen av nordamerikaner till Kalifornien idag utgör en obruten linje med vagnar ... det är skrämmande."

Det fanns rykten om att Mexiko skulle utvisa amerikanerna. Och sommaren 1846 slog ännu ett rykte över det område som Mexiko hade beställt amerikanerna från Kalifornien. Den här gången reste en ragtaggrupp av bosättare till Sonoma för att möta General Vallejo.

De omringade sitt hem i Sonoma och kaptenen till den improviserade gruppen, Ezekiel Merritt, gick in för att prata med generalen. Efter flera timmar kom inte Merritt ut. Så gick en annan man från gruppen in för att undersöka. Han kom heller inte ut. Slutligen gick en man som heter William Ide in för att se vad som hände. Senare skrev han: "Där satt Merrit - hans huvud fallit ... och där satt den nyskapade kaptenen som dämpad som sittplatsen han satt på.

Flaskan hade närmar sig fångarna. "Det verkar som att General Vallejo, alltid en bra värd, var vänlig nog att erbjuda lite brandy till sina fångar.

Gästerna var inte lika gästvänliga. Resten av gruppen kidnappade Vallejo plus flera familjemedlemmar och tog dem till Sacramento, där de blev kvar kvar i flera månader.

Under tiden proklamerade gruppen av pionjärer en ny republik. Och de skapade en flagga med orden "California Republic" och en bild av en grizzly björn. Några av åskådarna sa att det såg ut som en gris. Det verkar som björnflaggan skapades av brorson av Mary Todd Lincoln, president Lincolns fru.

Pioneer John Bidwell, som kroniserade många av händelserna kring "Bear Flag Revolt" skrev:

"Bland de män som var kvar för att hålla Sonoma var William B. Ide, som antog att vara kommando ... En annan man kvar i Sonoma var William L. Todd som på en bit brun bomull målade en gård och en halv i längd, med gammal röd eller brun färg som han råkade hitta, vad han tänkte vara en representation av en grizzlybjörn. Detta höjdes till toppen av personalen, ungefär sjuttio meter från marken. Native Californians tittade upp på det hördes att de sa "Coche", det gemensamma namnet bland dem för gris eller shoat. Mer än trettio år senare chansade jag att träffa Todd på tåget som kom upp i Sacramento Valley. Han hade inte förändrats mycket, men verkade väsentligt bruten i hälsan. Han informerade mig om att fru Lincoln var hans egen moster, och att han hade blivit upptagen i Abraham Lincolns familj. "

I 22 dagar flög björnflaggan över Sonoma som bosättarna förklarade Kalifornien en självständig republik. Men då blev konflikten en del av det större mexikanamerikanska kriget. Mexiko förlorade slutligen kriget och ceded Kalifornien till USA.

Senare brände bränderna som följde den stora jordbävningen 1906 och förstörde den ursprungliga björnflaggan. Men dess anda lever. Kalifornien antog björnbilden för sin stats flagga.

Del 2 av Sonoma County History kommer snart.