Saker att göra i Santa Cruz

75 miles söder om San Francisco och cirka 30 miles öster om San Jose, är Santa Cruz en rolig plats att gå en dag - eller till och med en helg. Du kan förvänta dig att en kuststad har vackra stränder, och det gör det, men det är bara början på vad du hittar i Santa Cruz.

Prova några av dessa Santa Cruz attraktioner och bästa saker att göra när du bestämmer dig för att utforska det själv.

Santa Cruz Beach Boardwalk

Santa Cruz Beach Boardwalk är dess mest populära aktivitet. David Clapp / Getty Images

Santa Cruz Beach Boardwalk är kanske den bästa återstående kustnära nöjesparken i staten. Det ligger precis vid stranden och nära bryggan. Du kan komma in och gå runt utan att betala inträde, men bli inte förvånad om du befinner dig på rutschbanan eller tar himlen bara för skojs skull.

Boardwalk är också värd konserter på den närliggande stranden på sommaren, och det är vackert på natten när allt är upplyst.

Santa Cruz stränder

Main Beach, Santa Cruz. Michael Koukoullis / Flickr / CC BY-NC 2.0

Santa Cruz-området är hem för några av statens vackraste stränder. De inkluderar en strand med ett halvt sjunkit skepp precis utanför havet, och ställen är skräddarsydda för en dag i leken i sanden.

Det finns också stranden där några säger att Kalifornien surfkultur fick sin början - även om det är ett påstående att Huntington Beach i södra Kalifornien skulle ifrågasätta.

För att göra det enklare för dig att hitta en plats att gå, har vi frestat ut de bästa Santa Cruz stränderna för dina intressen.

West Cliff Drive

Sunset View av West Cliff Drive. Walter Bibikow / Getty Images

West Cliff Drive är en stadsgata som går söder och väster från den kommunala piren och strandpromenaden. Vad är så speciellt med en stadsgata kanske du undrar. I det här fallet är det också en scenisk enhet. Det är en ännu mer härlig promenad.

Kör norr om staden tills du kommer till eller förbi Surfing Museum. Parkera din bil var som helst du kan hitta ett utrymme längs gatan och göra vad lokalbefolkningen gör: Ta en promenad längs clifftopsna för att titta på surfare på Steamers Lane, kajakpaddling paddla längs kusten och svarta, glänsande skarpa fåglar som dyker på fisk.

På sommaren kan du gå i dimma, men låt inte det stoppa dig. Denna promenad är kul oavsett vad.

Whale Watching i Santa Cruz

Whale Breaching i Monterey Bay. Zoran Kovacevic / Flickr / CC BY-NC-SA 2.0

Området runt Santa Cruz är en av de bästa ställena att göra valskådning i Kalifornien, speciellt om du reser söderut mot Elkhorn Slough eller Monterey.

En undervattenskanon i närheten och ett stort marina fristad kombinerar för att göra Monterey Bay till den perfekta whale-watching-platsen. Ännu bättre, du kan titta på valar där nästan alla årstider.

Segla på Monterey Bay

Chardonnay II ut för en segel. Heder av Chardonnay Segelcharter

Santa Cruz är en favoritplats för lokala seglare, men om du inte har din egen båt för att ta dig dit, erbjuder Chardonnay II landsgubbarna en chans att segla utan all väsen.

Du kan njuta av deras matinriktade resor med lokala vingårdar och mikrobryggorier, men för en äkta lokal erfarenhet, gå med dem för Santa Cruz informella onsdagskvällar segelbåtraces.

Pigeon Point Lighthouse

Pigeon Point Lighthouse. Eddie Brady / Getty Images

Bara lite norr om Santa Cruz vid kusten är Pigeon Point en av de mest fotograferade och mest instagrammade fyrarna i Kalifornien. Det är inte öppet för offentliga turer, men du kan fotografera det - eller stanna i vandrarhemmet på platsen.

Santa Cruz Mystery Spot

Inträde till Santa Cruz Mystery Spot. Moment Editorial / Getty Images / Getty Images

Santa Cruz Mystery Spot är en av de lite ostiga, gammaldags turistmålen.

Det är den typ av plats som barnen verkar älska - och det vädjar till vuxna som gillar kitschy turistfläckar. Andra kan tycka att det är slöseri med tid, men i alla fall är det inte för dyrt.

Det finns så många Mystery Spot-bildekaler på Silicon Valley-fordon som du måste dra slutsatsen att detta är en ganska populär plats.

Lokala hantverkare

Untitled Clevis # 2; En skarp stålskulptur av Harold Moodie, Santa Cruz. Ali Eminov / Flickr / CC BY-NC 2.0

Du hittar konstverk av lokala konstnärer i butiker i centrum och särskilt på Many Hands Gallery i närliggande Capitola.

Det bästa sättet att gräva i sina verk är dock under de årliga Open Studios helgerna i början av oktober när de lokala kreativa folket öppnar sina studior till besökare och säljer sina skapelser direkt till allmänheten.

Gamla uppdrag Santa Cruz

Uppdrag Santa Cruz. Fritz Liess / Flickr / CC BY-NC-SA 2.0

År 1791 grundades det tolfte spanska uppdraget i Kalifornien på Santa Cruz. Idag kan du besöka en rekonstruerad version av missionskyrkan.

I den närliggande statliga historiska parken hittar du Kaliforniens enda överlevande neophyte-kvarter, där inhemska kaliforniere som var nya kristna bodde.

Monarkfjärilar

Monarkfjäril. Heder av Getty Images / Mike Simons

Santa Cruz är en av de bästa platserna i Kalifornien för att se de vackra svart- och orangemonarkfjärilarna under sin vintermigration.

På Natural Bridges State Beach är den bästa tiden att se monarker från mitten av oktober till slutet av januari. Guidade turer ges på helgerna från början av oktober till fjärilarna lämnar.