Chol Chnam Thmey, Rowdy Khmer Nytt År i Kambodja

De Khmer nyår - Chol Chnam Thmey på khmerens språk - är en av Kambodjas stora helgdagar. Gemenskaper med rötter i khmerkulturen - de flesta kambodjerna och den kumeriska minoriteten i Vietnam - slutar arbeta i tre hela dagar för att återvända till sina hemgrupper och fira.

Till skillnad från de flesta helgdagar som är inställda på månskalendern, följer khmernyttåret den gregorianska kalendern - firas i tre dagar, sätts varje 13-15 april. Nabyggande buddhistiska länder som Myanmar, Thailand och Laos firar sina respektive nya år på eller runt samma datum.

Varför firar khmer det nya året?

Khmer New Year markerar slutet av den traditionella skördssäsongen, en tid av fritid för bönder som har smutsat hela året för att plantera och skörda ris. April representerar en sällsynt paus från det hårda arbetet: sommarsäsongen når sin topp i denna månad, vilket gör allt utom omöjligt att arbeta länge i fälten.

När skördesäsongen blåser ner, uppmärksammar jordbrukssamhällena sig på riterna i det nya året före regnperioden som kommer fram i slutet av maj.

Fram till 1200-talet firades det nya året i Khmer i slutet av november eller början av december. En Khmer King (antingen Suriyavaraman II eller Jayavaraman VII, beroende på vem du frågar) flyttade firandet att sammanfalla med slutet av risskörden.

Khmer-nyåret är inte strikt en religiös helgdag, även om många khmer besöker templen för att fira semesteret. Sok San i Budhhi Khmer Center konstaterar att denna semester är både en traditionell ceremoni och a nationell ceremoni, men inte strängt religiös, i motsats till ytliga framträdanden.

Hur firar khmeren sitt nya år?

Khmeren märker sitt nyår med rening ceremonier, besök i tempel och spelar traditionella spel.

Hemma gör observant khmer sin vårrengöring och sätter upp altare för att erbjuda offer till skygudarna, eller devodas, som tros göra sin väg till berget Mount Meru vid den här tiden av året.

Vid templen är ingångar garlanded med kokosnötter och blommor. Phnom Penh bosatt Lay Vicheka rapporterar att khmer är skyldiga av sin tro att besöka pagoderna under smärta av spöklik besök från döda släktingar. De som besöker och presenterar erbjudanden, å andra sidan, kommer att belönas:

Mat, desserter och andra saker som används i vardagen kommer till pagoden ... De saker som människorna donerar genom munkarna, tros att de når till de döda förfädernas händer i helvetet, desto mer donerar de desto bättre de döda förfäderna kommer att önska för dem, och så kallas de "tacksamma". (Tales of Asia)

Templets gårdar blir också lekplatser för khmeren, som spelar traditionella Khmer-spel under denna tid på året. Angkunh använder till exempel stora oätliga nötter (angkunh), kastade och knocked om av motsatta lag.

Det finns inte mycket i vägen för monetära belöningar till vinnarna - bara det lite sadistiska kulet att slänga lossarna ihop med solida föremål!

Hur länge håller Khmer New Year festival?

Det kambodjanska nyåret firas i tre hela dagar, var och en med sin egen rituella betydelse och ceremonier.

Dag ett - "Moha Songkran" - firas som ett välkommet till årets nya änglar. Khmer renar sina hem på denna dag; De förbereder också matoffer som välsignas av munkarna i pagoderna.

Konservativa Khmer samhällen tillåter bara denna dag för fri mingling mellan män och kvinnor, så Moha Sangkran är viktigt för män och kvinnor som letar efter framtida makar. De traditionella nyårsspelen erbjuder män och kvinnor en sällsynt möjlighet att blanda sig.

Andra dagen - "Vanabot" - är en dag för att komma ihåg en äldste, både levande och avgått. Khmer ger donationer till de fattiga på denna dag. I templen hedrar khmer sina förfäder genom en ceremoni som heter bang scole.

De bygger också stupor av sand till minne av de döda. Stuporna representerar begravningsplatsen för Buddhas hår och diadem, Culamuni Cetiya.

Dag tre - "Thgnai Loeung Sak" - är officiellt den första dagen i det nya året. På denna dag välsignas de stupor som byggdes av khmeren i templen. Devotees bada Buddha statyer i templen i en ceremoni som heter "Pithi Srang Preah"; De tvättar också äktenskap och munkar ceremoniellt och ber dem om förlåtelse för eventuella misstag som gjorts under året.

En kunglig procession i huvudstaden Phnom Penh lockar av dagens fester, som också inkluderar elefantracer, hästkapplöpning och boxningsturneringar.

Var kan jag fira Khmer New Year?

De flesta städerna är övergivna under den här tiden av året, då khmer reser till sina hemorter för att fira det nya året med sina nära och kära. De flesta tjänster stängs helt och hållet. Men om du vill se den lokala färgen på semestern, besök pagoderna. (Och kom ihåg att följa dessa grundläggande regler för etiketten.)

I Phnom Penh, det bästa stället att vara under det nya året är templet i Wat Phnom, där kammaren samlas för att spela traditionella spel, titta på traditionella föreställningar och kasta talcumpulver på varandra.

Staden av Siem Reap använder sin närhet till Angkor arkeologiska park till dess fördel. Khmer-nyåret sammanfaller med Angkor Sankrantas nyårsfester, som är markerade av utställningar av khmerkultur (spel, dans och kampsport) runt Angkor-templen och flera nätter av gatupartier nerför det ökända Pub Street-distriktet.