De 7 bästa sakerna att göra i Phnom Penh, Kambodja

Medan den saknar cachet av högflygande regionala metropoler som Bangkok och Singapore, erbjuder Phnom Penh i Kambodja en återjordisk charm till sin tur. Stadens långsammare takt och mer mänskliga skala visar resenärer en annan sida av stadsöversikten i Sydostasien.

Vi frågade två expatriates som bodde i Phnom Penh - Anne-Marie Andrada, en reklam kreativ chef; och Jennifer Ryder Joslin, lärare och hälften av Travel Blog Two Can Travel - om deras bästa rekommendationer för första gången resenärer till den kambodjanska huvudstaden: de platser som de tar egna nära vänner och familj när de besöker. Använd deras tips för att hitta din egen väg runt den här pittoreska metropolen när du nästa fall!

Gå Smycken Shopping på Central Market

Inredning av Central Market, Phnom Penh, Kambodja. Austin Bush / Getty Images

Köpcentrum kan ta över Phnom Penh, men både lokalbefolkningen och turisterna vet att hitta riktiga erbjudanden på en av Phnom Penhs traditionella marknader.

Byggd mellan 1935 och 1937, var Phsar Thmei eller Central Market (plats på Google Maps) designad i en särskild art deco-fusionstil av franska arkitekter. Kupolen ensam gör detta till ett måste-besök för första gången resenärer till Phnom Penh.

"Du måste gå till Central Market om du bara ska kolla in denna vackra art deco-struktur," sade Andrada. "Den inre kupolen är lika nitande som halvädelstenar i huvudhallen."

Shoppare kan få några av stadens bästa erbjudanden på ädelstenar, metaller och smycken i och runt Central Market - utöver stallarna i marknadens interiör kan shoppare också gå över till guldbutikerna på andra sidan vägen.

Ansikte en folkmordshistoria på Tuol Sleng

Rum i Tuol Sleng, Phnom Penh, Kambodja. Bild med tillstånd av Cormac McCreesh / Getty Images

Den här tidigare skolan befann sig på en mycket, mycket mörk plats på 1970-talet - när Khmer Rouge tog över Kambodja, inledde sin fanatiska ledare Pol Pot en "Year Zero" som ansåg intellektuella, adelsmän och stadsbor som värdig för döden. Tortyrläger som S-21 eller Tuol Sleng (plats på Google Maps) bidrog till ett folkmord som till slut dödade upp till tre miljoner människor.

"Tuol Sleng folkmordsmuseet i Phnom Penh är en viktig plats att besöka för att få en djupare förståelse för vad det kambodjanska folket har gått igenom", säger Joslin. "Det är en skrämmande att se vilka människor som är kapabla att göra mot varandra över idealer, men ändå viktigt att se så att historien inte kan glömmas eller upprepas."

Fyra byggnader står runt en öppen innergård, deras grisliga innehåll bekräftar det grymma och fullständigt onödiga lidandet som Khmer Rouge påskyndade oskyldiga i fyra långa år. Ett makabert fotogalleri av offren stirrar blott ut på besökare i byggnad B; all-but-empty rum och starkt upplysta interiörer gör det möjligt för resenärernas fantasier att springa vild mot de fasor som måste ha hänt här.

"Det är en så intensiv upplevelse - en du kommer att vara glad att du måste förstå Kambodja och vad människor och deras familjer har gått igenom", säger Joslin.

Besök Kungliga slottet

Apsara dansare på Royal Palace i Kambodja. John W Banagan / Getty Images

Konstruerat 1866 saknar Kungliga slottet i Phnom Penh den omtänksamma historien som du hittar på andra Khmer-platser som Angkor Wat. (Nästan ingen av de ursprungliga 1860-talets strukturer överlever till denna dag, de flesta synliga strukturerna går tillbaka till 20^th århundrade.)

Endast slottets södra och centrala föreningar är öppna för besökare; Khemarinpalatset i den norra föreningen, där kungen lever fortfarande, ligger utanför gränserna.

"Ett besök på palatset är alltid en bra idé," sade Andrada. "Jag skulle rekommendera att besöka just efter att du har åkt till Toul Sleng folkmordsmuseet eller dödsfälten bara för att balansera de mycket stora känslorna som dessa två ställen kan ta upp."

Populära hållplatser i palatset inkluderar Silverpagoda, vars interiörer husar en serie Buddha-statyer som skyddas i ädla metaller och pärlor, i synnerhet den livsstil Maitreya Buddha besatt med över 9 000 diamanter; och den Moonlight Pavilion, en plats för traditionell dansuppsättning bredvid palatsmurarna.

"Om du tror att Kungliga slottet ser underbart ut under dagen, bör du se det tända på natten," sade Andrada. "Preah Thineang Chan Chhaya eller" Moonlight Pavilion "är särskilt underbar och ser ut som om den hör hemma i någon Indokina-saga."

Betygsätt en överenskommelse på den ryska marknaden

Inredning av den ryska marknaden, Phnom Penh, Kambodja. Elizabeth Beard / Getty Images

Lokalbefolkningen vet det som Phsar Toul Tumpong, men besökare känner till den ryska marknaden av rykte som en av Kambodjas bästa ställen att besöka för billiga märkesvaror.

"Om du inte har något emot köparens värme och förälskelse, är den ryska marknaden det bästa stället att få din exportövergång fixa," sade Andrada och noterade närvaron av internationella varumärken som Zara, Nike och Gap. (Dessa kläder är inte falska, de är överproduktion från varumärkesfabriker i Sydostasien.)

Men billiga kläder är inte allt det finns på den ryska marknaden. "Venture djupare in i labyrinten av körfält och butiker och du kommer över stall som säljer härliga antika Indochine minneskakor och delikat snidade träkistor," sade Andrada. "Och ja, du vill köpa strumporna i alla möjliga storlekar!"

Njut av en underbar solnedgång vid floden

Solnedgång över självständighetsmonumentet, Phnom Penh. Peter Stuckings / Getty Images

Promenaden på den västra kajen i Tonle Sap och Mekong Rivers attraherar mycket lokal färg, med möjlighet till ett mellanmål eller iskall-drink paus vid en av de många restaurangerna längs Sisowath Quay.

Ändå får du inte bättre utsikt över floden än den från en kryssningsbåt. Lokala båtoperatörer längs floden erbjuder kryssningar för mellan $ 15 och $ 25 per person. Avgår sen eftermiddag, seglar du förbi traditionella fiskebyar och den graciösa Phnom Penh-horisonten innan du uppmärksammar den underbara solnedgången över Mekong.

"Magisk timme i den här delen av världen blir aldrig gammal och kan vara en av anledningarna till att människor är så tagna av Phnom Penh", sade Andrada. "När det blir till dig är det värdelöst att motstå."

Besök Wat Phnom, Kambodjas äldsta område

Kvinnan tillber vid Wat Phnom, Kambodja. Christopher Groenhout / Getty Images

Medan du hänger runt vid floden, varför inte ta några minuter för att besöka den äldsta delen av Phnom Penh?

Wat Phnom går tillbaka till 1400-talet, när en hängiven änka som kallas farmor Penh hittade fyra bronststatyer av Buddha inbäddat i en trädstam som flyter i floden. Den rika änkan byggde ett helgedom för statyerna i en artificiell kulle; staden Phnom Penh växte senare runt kullen och helgedomen.

De heliga stuporna och monumenten kring Wat Phnom-grunderna kombinerar minnesmärken till långdöda kungar och skildringar av en mängd skyddsångar som täcker hinduiska, buddhistiska och konfucianska övertygelser. Farmor Penh kollar sig över gården från en liten paviljong som skyddar hennes staty.

När du går från ingången till komplexet upp till toppen av kullen, kommer du att vara accosted av tiggare, dricka säljare och fågelförsäljare (frigör fåglar från sina burar representerar en meriterande aktivitet i lokala buddhistiska lore).

Hubbuben på en viss dag pales i jämförelse med det glädjande kaoset som nedstiger på Wat Phnom under det nya Khmer-året och andra större kambodjanska festivaler.

Få drycker efter mörkret längs Bassac Lane

Denna gränd utanför Street 308 har blommat in i Phnom Penhs mest populära mat- och drycksläge: Välj en plats att börja med och gör rundorna på den här gömda bargatan.

"Varje bar har en annan känsla, men jag är lite förspänd mot Hangar 44 för gin och tonic," sade Andrada. "Jag har aldrig varit en G & T-typ av tjej tills jag träffade denna G & T." Cocktailälskare bör också prova den asiatiska infusionen från kött och dryck.

För god chow att gå med dina drycker rekommenderar Andrada ramen och gyozaen över på Masamune och hamburgarna och chipsen från kött och dryck. "Du kan även fråga den stora personalen över på Piccola på Street 308 för att leverera pizza till var du än befinner dig i Bassac Lane," sade Andrada.