Camp nära stjärnorna i en brandutkik

Om du älskar backpacking, njut av spektakulära vyer och inte bry dig om att klättra några trappsteg, kan det vara en idealisk upplevelse för dig att bo i en brandutkik.

Historia av US Fire Lookouts

Den stora elden från 1910 förstördes över tre miljoner hektar träd i västra USA. För att förhindra att framtida bränder sprids obemärkt byggdes över 5000 brandutkik. Betalda anställda och volontärer bemannade utkik, tittar på tecken på brand och skickar eldinformation till andra utkik med hjälp av en heliograf, en speglad enhet som kan skicka Morse-kod.
Med tillkomsten av radio, luftövervakning och annan avancerad teknik blev brandutkikningar föråldrade i många delar av USA. Vissa torn slogs ned, men andra används nu som korta semesterboende.

Brandutkik sitter normalt upp till fyra personer. De flesta saknar el, telefon och rinnande vatten. Några saknar även sängar.

De flesta brandutkik er lokaliserade i de västra delstaterna, inklusive Kalifornien, Colorado, Idaho, Montana, Oregon, Washington och Wyoming. Det finns minst en eldutkikning tillgänglig för uthyrning i New Hampshire.

Hur man hyr ut brandutkik

Att bo i brandutkik är en populär aktivitet, särskilt under sommarmånaderna. Vissa brandutkik är så populära att hyror bestäms av ett lotteri. Om du vill hyra en utkik, samla information i god tid så att du vet när du ska ringa in din bokning eller gå in i lotteriet. Med detta skrivande kan du göra bokningar vid federalt förvaltade brandutkik upp till sex månader i förväg.

Viktig hälsa och säkerhet Obs! Brandutkikspunkter ligger i höga höjder, långt ifrån medicinsk hjälp, mobiltelefontorn och sjukhus. Om du inte är i gott fysiskt skick, är rädd för höjder eller har svårt att klättra i trappan, borde du inte hyra en brandutkik.

Brandutkiktsreservationer hanteras genom Recreation.gov, den amerikanska regeringens bokningswebbplats. Du kan också göra reservationer eller förfrågningar via telefon på (877) 444-6777 (avgiftsfritt) eller (518) 885-3639 (från utanför USA). Om du använder webbplatsen Recreation.gov kan det vara lättare att titta på enskilda utkiksspecifikationer via den amerikanska webbplatsen för skogs service. För att göra detta, gå till Skogservice hemsida, klicka i sökrutan längst upp till höger och skriv in "[state name] fire lookout." Sökningen kommer att returnera en lista med resultat, inklusive namnen på individuella brandutkik.

I vissa sökningar ser du även ett resultat med titeln "Region [nummer] - Rekreation ... Utkiktsuthyrning Informationskarta." Genom att klicka på den här länken kommer du till en sida som innehåller information om branduthyrning i Skogstjänsten.

När du väl har valt en utkik, kan du gå till Recreation.gov och söka på det brandutkiktsnamnet, kolla tillgänglighet och boka online. Du kan också boka via telefon. Du kommer att bli ombedd att betala för hela din hyra när du gör din bokning. Seniorrabatter gäller inte för utkik för eldutkik. Du kommer att få ett bekräftelsebrev som du måste ha för att få nyckeln eller portkoden för utkik.

I de flesta fall är hyresgäster starkt uppmanade att lämna barn under tolv år hemma, på grund av de säkerhetsproblem som är gemensamma för alla höghöjda backcountry resor.

Utsiktsuthyrningsavgifter varierar, men de flesta kostar ungefär $ 40 till $ 80 per dag. Du betalar också en separat $ 9 bokningsavgift. Om du behöver avboka din bokning kan du göra det genom att betala en avbokningsavgift på $ 10 upp till 14 dagar före ditt hyresdatum. Efter det kommer du att debiteras $ 10 plus den första natten hyra.
Om du är en no-show, förlorar du hela betalningen.

Vissa brandutkikspunkter är tillgängliga för camping men hyrs inte ut. I dessa situationer är användningen av utkik efter en först till kvarn.

Om dåligt väder är i prognosen kan ledare som ansvarar för din utkikning avbryta din hyra. Detta är för din säkerhet och deras.

Vad ska du ta med din eldutkik

Du måste ta med din bokningsbekräftelsebrev när du hämtar nycklarna eller portåtkomstkoden från rangerstationen. Håll brevet med dig medan du bor i eldutkik.

Du kan också behöva ett backcountry-tillstånd, beroende på platsen för din utkik.

Ta med all mat, vatten, personliga förnödenheter, sängkläder, förstahjälpmedel, matredskap, papperskorgar, toalettpapper, tändstickor, handdukar, diskmedel och handtvål, insektsmedel och ljuskällor (ficklampor och lyktor) som du behöver. Ta med minst en liter vatten per person per dag. Beroende på vilken utkik du hyr, kan du också behöva ta med en eldstad, ved, kastruller och kokkärl och köksredskap. Kolla din utkiks webbplats för mer information om vad du ska ta med.

Packkameror och kikare. Förvänta fantastiska vyer.

Ibland bryter vandaler till utkik och stjäler några av de leveranser som är avsedda för hyresgästernas användning. Kolla med de ledare som ansvarar för din utkik och fråga om en uppdatering om utkiktsstatusen, eller ta med allt du tror att du behöver om utseendet har blivit stulit.

Använd lokal ved vid din brandutkik. Ta inte ved från mer än 50 miles bort, eftersom du oavsiktligt kan transportera skadedjur som kan skada skogen.

Du måste ta allt du tar till eldutkik med dig när du lämnar, inklusive papperskorgen. Några utkikspunkter kräver att hyresgästerna filtrerar matpartiklar från diskmedel och tar dem som hemlagat avfall.

Fire Lookout Camping Tips

Läs noga online informationen om din brandutkik. Om du har frågor om utkiktsplatsen eller bekvämligheterna, ring till rangerstationen som övervakar din utkik.

Var noga med att ringa rangerstationen några dagar före din planerade ankomst för att lära dig om aktuella vägar och spårförhållanden.

Vissa utkikningar kan endast nås med långa smuts- eller grusvägar som kan vara svåra att navigera. Överväg att köra bil med högt uppsving till din utkik, speciellt om du reser under våren eller hösten när vägarna kan vara våta, leriga eller isiga.

Förbered som du skulle för en backcountry camping resa. Ta med ditt eget vatten och planera att använda ficklampor eller en camping lyktor på natten. Om det råkar vara vattenförsörjning i närheten, kommer du antagligen att koka eller rena vattnet innan du använder det.

Vissa utkikspunkter har stolar, bord, en propan spis och en enkelsäng eller två. Några har kylskåp, men du bör ta is och kylare om kylskåpet inte fungerar.

Kolla beskrivningen av din utkik för att ta reda på vilken typ av toalett som finns i närheten. "Utomhustoaletter" (uthus) och valvtoaletter (avfallet fångas i en förseglad, underjordisk tank) är de vanligaste. Du kommer troligen att behöva ta med eget toalettpapper.

Brandutkikningar är, med några undantag, torn. Förvänta dig att gå uppåt åtminstone en trappa, och förmodligen mer, för att komma till utkik. Din utkik kan också sva i vinden.

Som du skulle på någon backcountry resa, planera för plötsliga förändringar i väder, även om prognosmakarna förutsäger solsken.

Dumpa tvättvattnet på ett lämpligt ställe. Kom ihåg att dumpning av matavfall med diskmedel kommer att locka gnagare och andra vilda djur. Överväg att filtrera ut matpartiklarna och packa dem ut som papperskorgen, även om ditt hyresavtal inte kräver att du gör det.

Kom ihåg att städa utkikningen och returnera nyckeln till rangerstationen innan du går hem.