Segling Virgin Islands of the Caribbean på en Schooner

Översikt över Arabella

Solen sken när planet landade i St Thomas. Karibien glimmade i dussintals nyanser av grönt och blått. Jag glömmer alltid hur underbar denna del av världen är tills jag närmar mig den från luften. Det är också lätt att glömma att flygningen från Atlanta bara är tre till fyra timmar lång. Karibien är verkligen en speciell del av världen.

Ronnie och jag hade flugit till St Thomas för att gå med i Arabella, ett 40-passagerar segelskepp som spenderade veckan i Brittiska Jungfruöarna (BVI). Samla våra väskor, vi lämnade flygplatsen och hade tur - en van taxi fyllde med andra semesterfirare på väg till Red Hook på den västra sidan av ön, där vi skulle träffa Arabella. Vagnen stoppades först vid färjeterminalen Red Hook, där alla passagerare släpptes utom för oss. Föraren tappade oss på den irländska puben Molly Malone, efter att ha frågat en kvinna där Arabella var dockad. Hon svarade: "50.000 personer har frågat mig den frågan idag" och slutsatsen att många av dem äter lunch i restaurangen. Vi gick inuti och mötte snabbt ett par från Cincinnati som just satte sig, så vi beställde lunch och åt med dem. Ronnie älskade conch chowder och conch fritters; Jag fastnade med kyckling quesadillas.

Arabella personal hade berättat att vi träffade besättningen vid brygga D bredvid Molly Malone, så vi avslutade vår sena lunch och var på skeppet ca 4 pm. Hon är ett underbart fartyg, och var ursprungligen byggt som ett privat segelfartyg. Företaget köpte Arabella och spenderade ett par år på att förlänga fartyget och byta henne in i ett passagerarfartyg. Vår stuga var väldigt liten, med en inbyggd queen size-säng och minimal förvaring. Vi hade 4 lådor under sängen, ett skåp över sängen och en smal hylla runt sängen, som var ungefär lika stor som en bok. Den hyllan var ovärderlig för att hålla våra böcker, glasögon, solskyddsmedel och andra dagliga behov. Rummet har en liten handfat, med toalett och dusch i ett litet angränsande rum. Att ta baddräkt, shorts och t-shirts i en duffel väska är det bästa sättet att gå. Rummet är bara ca 7 meter bredt och 10 meter långt, utan utrymme under sängen för att sätta någonting, så resväskor använder upp värdefull golvyta. En klädlinje i duschen skulle vara trevligt att kunna hänga saker. Vi spenderade inte mycket tid i det lilla rummet! Ett av priserna för segling på en "liten" segelbåt.

Saker att göra och se på St Thomas

St Thomas - Fotogalleri av St Thomas på Amerikanska Jungfruöarna

Nästa sida>> St John och middag på Caneel Bay Resort>>

St John och middag på Caneel Bay Resort från Arabella

Klockan 4:30 hade vi en kaptenens samtalsmöte där vi träffade personalen och diskuterade vad vi skulle göra nästa dag. Arabella har många sofistikerade elektroniska kartor och utrustning, men besättningen använder en enkel vit kartong för att skicka det dagliga schemat. Fartyget har en stor täckt cabana sittgrupp på bakdäcket, en matsal / lounge Salon mitt skepp och sittplatser på framsidan soldäck under seglen. Det mellersta skeppsområdet där besättningen arbetar seglarna är avgränsade för passagerarna.

Kapten Sandy krökde upp motorn ca 5 pm för St John, och vi korsade den snittdelande St John från St Thomas. Det var en mycket kort åktur och det var ingen vind, så vi körde bara. Vi förankrade i bukten framför den berömda Caneel Bay resort. Drycker och snacks serverades och vi alla njöt av att lära känna varandra och titta på solnedgången över St Thomas.

Vid klockan 6:30 använde vi lanseringen av 14 passagerare för att göra tre resor och land till sockermjölestaurangen vid Caneel Bay nära ruinerna av en gammal sockerfabrik. Det sattes i en cirkulär byggnad på en kulle med utsikt över gamla Tabby Sugar Mill. Restaurangen var öppen luft och hade en särskild fastpris "Arabella" -meny markerad på $ 70. (Det ingår i vår biljettpris).

Sugar Mill Restaurant hade också fantastisk utsikt över St Thomas från kullen. Dess många lampor sparkled på natten, och det var en fin karibisk bris. Vi hade också några fågelkvällar, men kunde inte bestämma att de var riktiga eller pipade i utomhusrestaurangen. Vi hade ett val av kyckling, lamm koteletter, biff och fisk. Aptitretare var hummer / krabba kakor, räkor cocktail, kyckling roti eller en sallad; och efterrätt var choklad smält kaka eller nyckel lime paj. Cocktails / vin ingår inte, och vinet var ungefär $ 15 ett glas. Ronnie hade räkorcocktail, biff och nyckelkalkpai och jag hade hummerkakan, lammkoteletter och chokladsmält kakan. Stek var overdone, men lammet var utmärkt, liksom aptitretare och dessert. Efter middagen gick vi tillbaka till lanseringen (mörkt och nedförsbacke). Ronnie och jag (tillsammans med flera andra) var utmattad, så vi gick till sängs. Besättningen sprang lanserar klockan 21.00, 10, 11 och 12. Några personer stannade i land och åt en drink eller njöt av musiken i strandbaren. Detta mönster upprepades nattligt. De som ville gå tillbaka till skeppet återvände efter middagen, andra stannade i land på varje ö för att njuta av lokalmusik, underhållning och drycker.

St John fotogalleri

Nästa sida>> Jost Van Dyke>>

Jost Van Dyke från Arabella

Jag var upp ljus och tidig nästa morgon. St John glimmade i solen, alla gröna och frodiga. Solen kommer upp i östra Karibien före klockan 6, och även om vi hade locket över portholen i vår stuga stängd, läste det soliga solskenet runt omkring sig. Arabella-personalen sätter ut kaffe och kontinental frukost klockan 6 och Jon Kocken hade förberett varma hemgjorda tranbärsappelsinmuffins, en skål med blandad frukt, flingor, bagels, bröd, juice och yoghurt.De var alla utrustade för självbetjäning tidig riser frukost. Klockan 7:30 levererade han en läcker äggströja och krispig bacon. Alla var läckra, särskilt eftersom kabyssen är väldigt liten.

Klockan 9 påhöjde besättningen seglen och vi seglade för Jost Van Dyke i Brittiska Jungfruöarna (BVI). Det var väldigt spännande att höra seglarna och se dem sväva över skeppet när vi gjorde vägen österut. Fartyget rockade och rullade försiktigt i vinden. Vilken underbar känsla var det! Vi släppte ankar lite före 10 på Great Harbor, som är hem för Foxy's Bar, ett par andra barer / restauranger, en dykbutik, souvenirbutik och en BVI-regeringsbyggnad. Besättningen tog pass och invandringsblanketter i land så att vi officiellt kunde komma in i BVI.

Snart rensades vi för att gå i land medan de färdigställde pass och pappersarbete. De flesta av oss tog anbudet i land och tillbringade en timme eller så utforska den lilla staden. Fyra passagerare (de unga atletiska typerna) simmade i land. Inte mycket att se förutom den underbara Great Harbour Beach med mousserande vit sand och Foxy's Bar var inte öppen ännu. Vi var tillbaka på Arabella vid middagstid och hade ett urval av buffé sallader till lunch, inklusive asiatisk kyckling, Cobb, svart böna och en pasta medelhavet. Eftersom jag är en cookie freak, var jordnötssmörkakorna en speciell behandling. Tunga regnskurar passerade överhuvudtaget medan vi åt middag - perfekt timing.

Efter lunch seglade vi runt Jost Van Dyke och förankrade Green Cay. Vi gick alla snorkling (Arabella hade ett stort utbud av redskap) eller kajakpaddling. Sanden på stranden var underbar - vit och mousserande - och vattnet var uppfriskande och inte för varmt. Bra snorkling för alla.

Jost Van Dyke Bilder från Arabella Cruise

Nästa sida>> Tortola i Brittiska Jungfruöarna>>

Tortola i Brittiska Jungfruöarna från Arabella

Snorkling och simningstid på Green Cay nära Jost Van Dyke gick snabbt och vi seglade snart för West End of Tortola. Kapten Sandy tog den långa vägen, och vi zippade längs i den livliga vinden och rockade tillsammans med havet. Tyvärr valde jag en dålig tid att ta en dusch för att tvätta av havet - inte en bra idé. (Vi använde en sötvattenslang för att tvätta ner när vi började ombord, men jag ville tvätta bort allt återstående salt och komma ur våt baddräkten.) Aldrig igen. Jag huggade mig mot duschväggen, men det var inte lätt att torka bort fötterna. Slutligen gav upp. En bra sak om detta skepp - ultra-casual är regeln. Ingen smink (förutom solskyddsmedel och fuktkräm), inga skor och inga fina shorts eller skjortor.

Arabella förankrade utanför Tortolas västra ände, och vi hade stekt vårrullar och utsökt tonfisktartare med wasabi / tång / och sylt ingefära som aptitretare med vår dagliga dos rom. Ronnie och jag kunde ha gjort en måltid av tonfisk tartaren! Vid omkring 6:30 började vi gå i land i tre vågor på jolle som vanligt. Vi åt på Jolly Rogers på West End of Tortola. Vår grupp hade ett stort långt bord på bryggan intill vattnet. De tog order för antingen hummer, revben, kyckling eller mahi-mahi tidigare på dagen för att spara tid på restaurangen. Ribben var lite torr, men hummeren var utsökt.

Ronnie önskade att han hade sugit insprutning på sina anklar som no-se-ums och myggor tuggade på dem hela middagen. De verkar alltid hitta honom, men brukar lämna mig ensam. Gissa att jag inte är så söt som han är!

Jolly Roger var upptagen, med många båtpersoner som anlände via gummi-zodiacs eller andra småbåtar att äta. Vi satt utanför (blir mörkt i östra Karibien före 7 pm), och det var en perfekt kväll. Vi återvände till skeppet om 9:30 och stod ut på däck och tittade på dussintals enorma tarpon rullande under fartygsljus. De var fascinerande. Besättningen berättade för Ronnie att hamnen var ett fiskeskydd, så glad att han inte tog med en stav. Han skulle ha älskat att försöka fånga dem. Hamnen var vacker på natten, och vi kunde fortfarande se St Thomas glöda på natten långt borta. När vi alla fick lära känna varandra bättre stannade vi lite senare, men var i sängen före midnatt. Några hjärtliga själar stannade i land och tog den sena "shuttle jolle" tillbaka till Arabella.

Nästa sida>> En morgontur av Tortola i BVI>>

Arabella Segelskepp - En rundtur i Tortola

Vaknade till varm kaffekaka nästa morgon på Arabella, följt av ägg Benedict (med eller utan sparris) och korv. Vi hade förankrat på Tortola över natten. Efter frukost tog cirka hälften av oss en valfri turné ($ 25 per person) av Tortola i antingen en öppen van eller en bil med luftkonditionering. Något för alla!

Vårt Tortola körturné var ungefär som på St. Thomas - red till huvudstaden (Road Town) i 30 minuter shopping och ett kort besök på Pusser, följt av en slingrande tåg upp till toppen av Tortolas högsta kulle där vi alla knäppte bilder av Jost Van Dyke och Atlanten på norra sidan och Karibien söderut från taket på Skyworld Restaurant. Vi kunde se de flesta öar som vi skulle besöka under veckan - Norman Island, Peter Island, Virgin Gorda, St John och Jost van Dyke. Turnén fortsatte nerför berget och till den berömda Cane Garden Bay stranden. Det är alltid kul att få ett annat perspektiv på dessa härliga öar i Karibien. Vi hade ett foto stopp vid Bombas Bar Shack, som är strandbaren med kvinnans underkläder som hänger från taket och tecknet som säger "naken kvinnor dricker gratis". Vi äldre kvinnor frågade om de skulle betala oss till INTE bli naken.

Vårt sista stopp var på distriktet Callwood Rum.Jag älskade den underbara gamla byggnaden, och de "matar" rum medan vi var där. Detta destilleri var inte så stort som Cruzan Rum fabriken på St Croix och var mycket mer rustikt.

Vi återvände till Arabella till lunch, och jag var glad över att det var mexikansk matdag - burritos och tacos, med biff, kyckling, guacamole och läckra salsor - både tomat och en frukt. Chokladkakakakor till efterrätt. Smaskigt!

Tortola i Brittiska Jungfruöarna - En dag på Tortola från Arabella segelbåt

Nästa sida>> Peter Island i BVI>>

Peter Island i BVI

Efter lunch seglade Arabella sydost för Peter Island, en annan avskild ö i Brittiska Jungfruöarna. Det var en bra dag för segling, med rättvis vind och starkt solsken. Vi förankrade Peter Island och hade en kaptenens uppmaning att ställa resten av dagen. Några personer gick kajakpaddling, andra badar, lite vandring och Ronnie tog en tupplur. Jag bestämde mig för att läsa min bok i mastens skugga och titta på snorklare och simmare. De kom tillbaka med bra rapporter om att se en tarpon, bläckfisk och många färgglada revfiskar.

Peter Island är den största privata ön i Brittiska Jungfruöarna och är hem för den lyxiga Peter Island Resort. Många segelbåtar finner också sin väg till den utmärkta förankringen på ön, och sjömän kan äta i land vid Peter Island Resort eller på den avslappnade Oceans7.

Vår nattliga cocktailparty presenterade Cuba libres och crackers och ostbollar. Middag var land vid Oceans7, en strandrestaurang på Peter Island. Vi hade ett urval av krabba kakor, stekt calamari, tomat bruschetta eller conch fritters för aptitretare; följt av tonfisk, mahi mahi, grouper, kyckling eller skaldjur roti, biff eller revben. Alla fisken grillades och toppades med en fruktsalsa. Mahi Mahi var bäst. Dessert var ostkaka, chokladkaka eller nyckelkalkpai. En annan utsökt måltid i BVI!

Några arabella passagerare stannade i land en stund, men de flesta återvände till skeppet. Vi hade även två killar på en liten jolle som försökte "besöka" skeppet, men kaptenen sa nej. Bra idé. Det är uppenbarligen en vanlig förekomst. Gissa att många människor fascineras av vackra segelbåtar som vår. Det fanns ingen tarpon kring skeppet den natten och det var mycket blåsigare än natten innan. Fortfarande en vacker natt i paradiset.

Peter Island i Brittiska Jungfruöarna - Fotogalleri

Nästa sida>> Virgin Gorda från Arabella>>

Virgin Gorda från Arabella

Nästa morgon efter en frukost med fransk toast och länk korv, ledde Arabella österut för Virgin Gorda. Vi seglade hela morgonen och tackade fram och tillbaka över Sir Francis Drake Sound. Vi hade fantastisk utsikt över södra sidan av Tortola, inklusive Richard Bransons hus, som var högt på en klippa med utsikt över havet.

Vi anlände till den spanska hamnen lite före middag och hade en kaptenens samtal. Efter lunch sa Sandy att vi skulle gå i land och ta en jitney till baden. Vi skulle tillbringa det mesta av eftermiddagen på baden och sedan återvända till skeppet för cocktailtid och göra oss redo för middag.

Ronnie och jag lämnade med det andra anbudet till stranden och anlände till baden ca 1:30. Vi vandrade ner till stranden och följde sedan Devil's Bay Trail till Devil's Bay Beach. Leden går genom stenarna och tidvattenpoolerna. Mycket intressant. De stora granitstenarna är ganska synliga. Vi återvände till Baths Beach och gjorde lite snorkling runt klipporna i ungefär en timme. Ronnie såg en barracuda och fick även några bra bilder av det. Jag skulle antagligen ha varit snabb och simma i motsatt riktning om jag hade sett det! Vi såg också några dykare med stora kameror och ljus. Kanske kommer vi att vara i någons film.

Vi hiked tillbaka till toppen av badkaret och hade en öl och ett dopp i sötvattenpoolen. (du kan simma i poolen om du köpte en drink). Vi kom tillbaka till skeppet ca 4:30 eller så - precis i tid för att ta en snabb dusch innan du har en ostbricka och rumsdrinken av dagen för happy hour.

Vår grupp gick tillbaka i land på 6:30 till sköldpadda och badrestaurangen för en buffémiddag. Det var mycket bra, men som vanligt var vi tvungna att betala för vatten ($ 2) och den här gången var dessert inte gratis. Okej med oss. Vi kom tillbaka till Arabella klockan 9:00 och satt ute på bakdäcken och lyssnade på musik och åtnjöt kvällen. Det var en lugn kväll, som mest på Arabella. En trevlig sak för dem som älskar att festa - Arabella besättningen kommer att köra ett anbud för dig tillbaka till skeppet på timmen varje kväll - t.ex. vid 9, 10, 11 eller 12, med midnatt det sista anbudet. De hade levande musik och dansade på en bar nära sköldpaddan och badet, så några gäster i stämningen stannade i land.

Badarna på Virgin Gorda Photo Gallery

Virgin Gorda Fotogalleri

Nästa sida>> Norman Island och Caves & Indians>>

Norman Island och grottorna och indianerna från Arabella

Efter en frukost med frukt, sparris och mozzarella frittata och bacon seglade vi från Virgin Gorda klockan 9 och kaptenen seglade nära baden så att vi kunde få en bra titt på de jätte granitblocken från havet. Vi seglade nedåt, men ändå klibbade fram och tillbaka över passagen. Utsikten från fartyget var fantastiskt, och morgonsolskenet var varmt och bekvämt.

Vi anlände till Norman Island om lunchtid och hade en kaptenens samtal före lunchen. Lunch var krabba kakor och en utsökt äpple / tranbärsallad. Efter lunchen staplade vi i jolle för att snorkla i grottorna. Tre havgrottor är "kring punkten" från huvudförankringen på Norman Island.De var fascinerande att utforska, även om det var lite obehagligt. Du kan förstå varför många tror att piraterna använde Norman Island som en bas för att dölja sitt byte. Vi hade fått höra att se upp för fladdermöss i grottorna. Jag såg inte några fladdermöss i grottorna, även om vi skulle se dem på natten runt skeppet. Bra med mig.

Vi återvände till skeppet i ungefär en timme - vissa människor gick till stranden och gjorde lite vandring, andra gjorde lite kajak eller bad. Efter att ha vilat upp lite tog vi jolle över till indianerna, några steniga outcroppings offshore i Drake Passage. Snorkling var utmärkt på båda ställena, men en kille borstat mot några eldkoral. Hans rygg och arm blussade omedelbart, och jolle tog omedelbart honom tillbaka till skeppet för att dousing med ättika. Hans blåsor var mycket bättre nästa dag, och en bra påminnelse för oss alla hur farliga havet kan vara.

Två rundor snorkling var ansträngande, så vi var glada att se happy hour, med mojitos och mer ost / kex. Jon kocken lagade också lite brie i puffed bakverk. Middag var på skeppet, och vi hade ett val av biff eller kyckling. Förrätten var en krabba tårta, och vi hade pund kaka med jordgubbar / vispad grädde till efterrätt. Kapten Sandy satt vid bordet och vi njöt av att höra hans berättelser om livet på Jungfruöarna, där han för 20 + år sedan flyttade från sitt hem i Rhode Island. Han och hans fru har också ett hemland i Alabama, där han går på semester. Han sa att gården såg bra efter att ha spenderat så mycket tid asea.

Efter middagen såg vi tarponen runt båten ett tag innan vi kom in. Vi hörde rykten om att några av våra medpassagerare tog jaktet till den berömda flytande baren / restaurangen på Norman Island som heter Willie T.'s, men ingen gav oss en rapport nästa dag. Antingen var det väldigt tyst, eller en av dem, "Vad händer på Willie T., stannar vid Willie T. nätter"!

Norman Island i Brittiska Jungfruöarna - bilder av havgrottorna, hamnen och indianerna på Norman Island

Nästa sida>> Tillbaka till Amerikanska Jungfruöarna och Hem>>

Tillbaka till Amerikanska Jungfruöarna och Hem

Vår sista dag på Arabella vaknade jag tidigt på ankarplatsen på Norman Island och åtnjöt "muffin" med tidigt stigare med lite te, följt senare av pannkakor och korv. Vi tillbringade morgonen segling runt St John och de andra Jungfruöarna. Det var en härlig dag för segling, och vi alla undrade på de överdådiga backarna och briljanta turkosbåtarna.

Kapten Sandy förankrade Arabella nära Cruz Bay utanför St John, och jolle tog oss alla i land (i tre grupper) för att rensa amerikanska tullen. De flesta av oss återvände till Arabella för en hamburgare och varmkorvslunch. Det var gott som vanligt och inkluderade potatisallad, bakade bönor och cole slaw. Några gäster stannade i land för att maximera sin tid i St John, där vi skulle spendera vår kväll på skeppet.

Efter lunchen återvände de flesta gästerna till stranden för att utforska St John på egen hand eller bläddra i butikerna. Förutom den berömda Caneel Bay Resort, har St. John en stor nationalpark och många lägenheter, barer, restauranger och high-end-butiker. Jon hade kokt räkor och cocktailsås för våra kvällsmat, tillsammans med en annan rumdryck av dagen.

Vår kväll på Arabella var den enda natten som vi var tvungna att betala för middag på egen hand. Besättningen hade många förslag på middag, och Ronnie och jag valde Fish Trap, en fiskrestaurang i centrala Cruz Bay, där han kunde beställa kammusslor han älskar. Vi åt utanför under en whirring takfläkt och hade en trevlig middag innan vi återvände till skeppet.

Nästa morgon packade vi våra väskor, och kaptenen tog Arabella tillbaka till St Thomas. Vi släppte alla från klockan 10 på morgonen. Eftersom vårt flyg inte var förrän eftermiddagen gick Ronnie och jag med tre andra par för brunch på Molly Malone, där vi hade startat vår resa veckan innan. Men den här tiden var annorlunda. Vi hade många delade minnen med våra nya vänner från Arabella. Det hade varit en fantastisk vecka - fylld med god mat, en utmärkt besättning, fascinerande hamnar, perfekta dagar till sjöss och ett vackert skepp. Tack, Arabella!

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.