Azamara Journey Cruise Travel Log

Azamara Journey Cruise Log - Aten till Istanbul

Tidigt på morgonen på vår Azamara Journey kryssning tog skeppet in i den antika vulkaniska kalvaran av Santorini klockan 8, men vi kunde se de stora klipporna långt innan vi kom dit. Denna vulkaniska ö exploderade omkring 1650 f.Kr. i en av de största utbrotten i inspelad historia.

Azamara hade tre fina shoreutflyktsmål för Santorini. Fördelen med en strandutflykt är att ett speciellt anbud tar deltagarna till Athinios hamn, där bussar tar dem på turerna och därigenom undviker de långa linjerna på linbanan. Den första utflykten var en busstur över ön, med stopp för promenader på Oia, Fira och en lokal vingård. Den andra var ett besök på Akrotiri arkeologiska plats, som begravdes i vulkanutbrott som gav ön sitt distinkta utseende. Den tredje kustutflykten var en vandringstur i Pyrgos by. följt av mezes i en lokal taverna. Eftersom jag har varit på Santorini flera gånger bestämde vi mig för att bara utforska med kabelbanan och bussystemet.

Vårt fartyg bodde i Santorini fram till klockan 10 och vi hade inte en strandutflykt, så rusade inte i land. Minst fem andra kryssningsfartyg flyttade runt i kalderan, vilket är alldeles för djupt för att de ska ankas. Fartygen måste köra sina motorer för att behålla en position - som att träna vatten.

De flesta hade gått till land om klockan 10:30, så vi gick ombord på anbudet för att ta oss till den lilla hamnen i Fira Skala, där linbanan går upp till staden Fira, som är huvudstaden i Santorini-ön och på den största ön Thira, som de flesta av oss kallar Santorini. Det var en trevlig överraskning - ingen linje vid linbanan.

Vi gick igenom Fira, undviker smycken och klädaffärer. Aldrig en bra idé att köpa något på utgående resa. Busstationen ligger på motsatt sida av staden, men inte svårt att hitta med en karta. De första gatorna i Fira är smala och endast fotgängare, så bussar parkerar på kanten av staden vid stationen, som ligger nära postkontoret. Bussen till Oia är en hel del och går ofta. Det är bara 1,60 euro vardera, och en avgiftsuppsamlare samlar din biljett medan bussen går. Glad att veta att du inte ens behöver exakt förändring - bara euro. Vädret var varmt (åtminstone 100) och väldigt lugnt - vi var drenched av den tid vi till och med kom till bussen. Lyckligtvis var det en (lite) luftkonditionerad buss. Oia busshållplats ligger strax nerför kullen från huvudtorget och lätt att hitta för returresa till Fira.

Claire och jag gick runt den natursköna staden Oia, som vände framför nästan varje öppen dörröppning vars coola luft hällde ut på gatan. Efter en timme hittade vi ett litet café med en fantastisk utsikt och delade en grekisk sallad och huset speciellt av en "grekisk hamburgare", som var faktiskt snäll som en köttfärs utom för kryddorna. Det var utsökt.

Vi åkte bussen tillbaka till Fira - behövde inte ens vänta på det eftersom det var ombordstigning när vi kom till busshållplatsen. Vi har de två sista platserna, men de var i ryggen och luftkonditioneringsapparaten höll på att droppa på oss. Även om vi tänkte vattnet var snuskigt och troligen fyllt med Legionnaires sjukdom eller något, kändes det kalla vattnet och vi var redan blötläggda med svett. Vi promenerade runt Fira en stund (köpte vykort) innan vi gick tillbaka till linbanan. Voila !! Ingen rad ännu en gång. Tillbaka på Azamara Journey (och dess underbara luftkonditionerade rum) vid 4 pm. Tog duschar och gick en drink innan vi träffade vår grupp för att gå tillbaka till land för middag i Pyrgos, en liten inlandsby på Santorini.

Middag Ashore i Pyrgos på Santorini från Azamara Journey

Azamara Club Cruises har ett "Think Global, Eat Local" -program där gästerna kan gå i land och äta i en restaurang som lokalbefolkningen skulle frekventa. Personalen vid kusten arrangerar dessa middagar. De flesta av middagsgruppen träffades ombord och hade en liten skåpbil ta oss till restaurangen (vissa tog en taxi från Fira och mötte oss på restaurangen).

Vi åt på ett uteservering kallat Kallisti Taverna i den lilla staden Pyrgos, som ligger på insidan av ön. Den har smala kuperade gator, men är inte lika turistisk som Fira eller Oia. Måltiden var mycket bra, men jag tror att jag har haft bättre "äkta grekiska" middagar. Vi började med flera mezzes (aptitretare), varav många gjordes med tomater, vilket var bra med mig, men andra i gruppen kunde ha använt mer variation. Flera vid bordet älskade en gjord av vit aubergine (aubergine). Huvudrätten var lammkoteletter, och vi hade en baklava-typ efterrätt. Jag älskade att ha det lokala Santorini-vinet.

Den bästa delen av måltiden var camraderiet och roligt som vi hade med våra restauranger följeslagare. Jag är säker på att andra från skeppet tog chansen att titta på solnedgången i Santorini. Det är en utmärkt idé att förlänga tiden på några av dessa öar som erbjuder bra restauranger, nattliv och solnedgångar.

Tillbaka till Azamara Journey kl 9:45 så vi kunde segla med 10 eller så. Trevlig dag i Santorini.

Kryssningsfartyget var på Mykonos nästa dag.

En dag på Delos och Mykonos från Azamara Journey

Nästa morgon anlände Azamara Journey till Mykonos ca 8:00. Fartyget dockade rathered än tendered, och vi hade en gratis shuttle buss att ta oss från hamnen till Mykonos stad. Vädret var fortfarande varmt, men väldigt blåsigt, med vindar upp till ca 34 mph. Min vän och jag hade anmält sig till en utflyktstur på den heliga ön Delos, så vi var upp tidigt eftersom vi var tvungna att vara i loungen för att möta vår turné kl 8:15. Fartyget hade två andra organiserade shoreutflykter. Den första var en bussöverföring till en av öns många stränder.Den andra var en drivande rundtur på ön med ett stopp vid 1600-talets kloster. Vi valde Delos eftersom min vän inte hade varit tidigare och också för att Azamara Journey bodde sent i Mykonos, så vi skulle ha gott om tid i staden för att shoppa och utforska efter vår halvdagstur.

En morgon på Delos heliga ö

Vi träffade vår guide Constantine på piren och reste en buss till Mykonos stad. Det är mestadels en gågata, så vi var tvungna att gå längs hamnen till motsatt sida för att fånga vår lilla båt till Delos. Det fanns cirka 15-20 i vår grupp, men vi delade båten med 2 andra lika stora grupper tillsammans med flera personer som skulle till Delos på egen hand.

Hur som helst, vi anlände till Delos ca 9:30 (om en 45 minuters båttur) och började gå runt på webbplatsen. Delos var en gång ansedd som universets centrum av grekerna eftersom det var den berömda födelseplatsen för Guds Apollo. Hela ön är obebodd (förutom några besökande arkeologer som bor i småhus) och är en UNESCO världsarvslista. Franska arkeologer började först gräva Delos år 1873, men endast cirka 10 procent av ruinerna har utgrävts - mycket mer arbete att göra, men inte tillräckligt med pengar för att hålla grävningen på väg.

Några av ruinerna går tillbaka till 1650 f.Kr., men de flesta verkar vara i 500-400 f.Kr. Ön är väldigt blåsig (som i närheten av Mykonos), så de flesta reliker har flyttats antingen till det arkeologiska museet på Delos eller National Archaeological Museum i Aten.

Vi gick runt på platsen med vår guide Constantine, och han pekade på byggnader i affärsområdet, 6500 sittplatser utomhus teater, och några av de rikas hem, med sina mosaik gårdar. Han ledde oss sedan till den religiösa sidan av staden, men de flesta templen / monumenten har förstörts. Många av byggnaderna på Delos byggdes av marmor, och plundrarna har genom århundradena rånat någonting som var värd att hålla det som inte var begravt. Efter turné på platsen i cirka två timmar, hade vi ca 30 minuter att turnera det lilla museet innan vi åkte tillbaka till Mykonos.

Eftermiddag och kväll på Mykonos

Tillbaka på Mykonos vid klockan 13, gick Claire och jag tillbaka till skeppet för att bli uppdaterad och äta lunch. Den Azulara Journey kulinariska personalen hade några läckra sallader och några smaskiga kycklingomslag som vi båda haft tillsammans med vin. Sedan vilade vi lite innan vi tog överföringsbussen tillbaka till Mykonos runt 4 pm.

Azamara Journey var det enda skeppet i stan, och jag tror inte att jag någonsin sett gatorna så tyst! Det var väldigt roligt att gå de smala gatorna och gå vilse om och om igen, men se några människor. Vi kunde uppskatta den intressanta arkitekturen utan att behöva undvika andra turister. En riktigt trevlig eftermiddag. Vi tänkte på att stanna i stan och titta på solnedgången, men bestämde oss för att titta på det från skeppet och åkte till middag på Discoveries Restaurant för första gången.

Vi hade tur med våra bordsmän och med solnedgången. Vi hamnade vid ett bord för 8 vid fönstret och satt med 2 gifta par om vår ålder - en från Belfast, Nordirland och den andra från någonstans i England. Vi var också sammankopplade av två kvinnor som var varje resa solo - en från Australien och den andra från Tampa, FL. De hade träffat på en tidigare Azamara kryssning och råkade bara vara på den här. Horisonten var täckt av moln, så vi missade inte mycket genom att återvända till skeppet och inte vara på Mykonos väderkvarnar för att se det.

Vi slog alla av och hade en rolig tid. Jag hade vårrull, kallt tomatsoppa och grillad lax med grillade grönsaker (gav grillad aubergine till vän Claire). Claire hade vårrullen, kallt tomatsoppa och en medaljong av fläsk och en kalvkött.

Efter middagen avbröts vårt bord till Mosaic coffee bar för cappucino (Claire) och isvatten för mig. Paret från Belfast) hade sagt till hotelldirektören natten innan att de gillade att ha en scone eller kex innan de gick till sängs. Medan vi sitter i kaffebaren ser en av kockarna från kabyssen ut med en hel tallrik full av scones, tillsammans med en täppt grädde, smör och sylt. Mycket fin touch och utmärkt kundservice.

Tillbaka till stugan sen klockan 11 och somna före midnatt. Azamara Journey seglade klockan 10 på den grekiska ön Patmos, där St John skrev boken av uppenbarelsen.

Besök på Patmos Convent från Azamara Journey

Nästa dag var Azamara Journey på den charmiga ön Patmos, som är en av Greklands dodekanesiska öar. Dessa 12 öar är närmare Turkiet än till Grekland på fastlandet, så de har blivit mer influerade av turkarna och också mer föremål för invasioner av pirater i 1700-talet och framåt.

Den här lilla ön har ingen flygplats, men har färjetrafik. Inte många kryssningsfartyg besöker eftersom de måste förankra i hamnen och använda anbud. Ön har bara 3000 invånare i cirka fyra byar. Patmos är känd för att John theologen (även känd som John den gudomliga eller John the Disciple) utflyttades till Patmos från Efesos i 95 AD och spenderade cirka 18 månader på ön innan hans exil lyftes. Under den tiden bodde han i en grotta (han var inte fängslad) och skrev (eller dikterade till sin assistent sedan han var mycket gammal) Bibelns sista bok, Uppenbarelseboken.

Patmos är en populär pilgrimsfärdsställe för både västra och ortodoxa kristna. Människor besöker apokalypsgrottan som firas som platsen där Gud gav uppenbarelsen till Johannes. Det är nu en kapell, och du måste gå ner 40 branta steg för att komma dit. Vi besökte inte den här gången eftersom jag har varit ett par gånger tidigare.Pilgrimer behöver inte leta efter en plats att dyrka eftersom ön har ca 1000 kapeller och kyrkor. Enligt den lokala guideboken, baserad på dess befolkning och storlek, har den "mest kyrkor och kloster än någon annan plats i världen."

Azamara hade fyra utflyktsturer på Patmos. Den första var ett besök på Patmos mest kända kloster som heter St John Theologian Monastery, som grundades på 1100-talet och byggde en massiv fästning på toppen av ett Patmos-berg i byn Hora (även stavad Chora). Azamara St John är klostret som kan ses från hamnen och där de flesta turer besöker. I denna turné ingår också en promenad runt Hora, ett besök i ett av de historiska hemmen och ett stopp för mezes.

Den andra turnén besökte också klostret St. John, men turnerade också Apokalypsgrottan och en kör runt ön för panoramautsikt. Den tredje turnén var en bussöverföring till en av Patmos bästa stränder, Kambos Beach.

Sedan jag hade varit i klostret St. John och Apocalysgrottan tog vi en turné "Insider Access Series" från Azamara Journey med titeln "Daily Life at the Monastery". Användningen av termen "kloster" var lite udda först eftersom vi besökte Evangelismos kloster, inte ett kloster. Den lokala (fria) guideboken som jag plockade upp på Turistbyrån kallar det det heliga klostret av Annonnernas Nunnor. Jag tror att du kan se förvirringen, och det är viktigt för dem som väljer denna turné att veta att de inte kommer att besöka det stora klostret i Chora. Insider Access-turer är mindre grupper och besöksplatser som är mindre turistiska och ger en närmare titt på lokala liv.

Vi åtnjöt grundligt körningen från staden Skala (där anbudet släppte oss) till den sydvästra delen av ön, där det heliga klostret av Annonnernas Nunnor (även kallat Evangelismos kloster) ligger. Den sitter på en vacker mark med utsikt över havet. Detta kloster / kloster byggdes först 1613 av en munk som heter Nikeforos. Klostret renoverades många gånger, med det senaste som 1937.

Evangelismens grekisk-ortodoxa kyrka, som ligger på klostrets grunder, hedrar St. Loukas (Luke). En kapell som hedrar St. Anthony är också på grunden. De 40 nonnen på klostret spenderar sin tid på att göra trädgårdsarbete, samhällstjänst, biodling och bysantinsk broderi som kallas spitha (sparkle). Denna broderi är mycket känslig och fin och är dubbelsidig utan knutar. Jag frågade inte ens hur mycket en bit var i presentbutiken eftersom jag trodde att det skulle vara väldigt dyrt. En av nunnorna som dog för några år sedan heter Olympia. Denna syster var en student av den berömde grekiska ikonografen Fotis Kontoglou. Hon målade många av figurerna / ikonerna i kyrkan och instruerade också många av nonnen på målningstekniken / stilen så att de kunde fortsätta efter att hon dog.

Sedan vi var där på en söndag, hade de just avslutat kyrkans tjänst. Vi turnerade utsmyckade kyrkan och oohed och aahed vid de fantastiska målningarna och ikonerna. Mycket intressant. Vår guide, Carolyn, var brittisk men har bott på Patmos i över 20 år. Hon nyligen (4 veckor före) slutförde sin 1,5 års träning och omvandlades till den grekisk-ortodoxa religionen. Hon var väldigt entusiastisk över sin nya religion och var helt öppen för våra frågor om hur det skilde sig från katolicismen och andra kristna samhällen.

Vi promenerade runt de underbara trädgårdarna (bäst basilika och andra örter som någon av oss någonsin sett) och hade ett litet mellanmål av vatten / kaffe och biscotti-liknande kakor som omfattas av sesamfrön. Det var outhärdligt varmt, och ingen av oss kunde föreställa sig att arbeta i trädgården eller göra andra sysslor i sina helt svarta vanor. Carolyn vår guide berättade att de ibland hade gråa bomull i stället för svarta siden, men var fortfarande helt täckta. Vi hade fått höra att klä sig konservativt, så vi täckte våra axlar och knän, men var fortfarande tvungna att lägga på en kjol. Även männen i vår grupp som hade bära shorts hade att bära kjolar (tillhandahålls av kyrkan).

När vi turnerade kapellet var vi alla glada över att vi hade lagt på de konservativa kläderna eftersom det var spektakulärt. Syster Olympia och hennes nybörjare gjorde ett fantastiskt jobb på målningarna och ikonerna i St. Anthony Chapel. Deras färdigheter var anmärkningsvärda, och det är bra att veta att en gammal färdighet som den här bärs vidare.

Förbi klostret reste vi till Chora (Hora), huvudstaden i Patmos.

Vandringstur på Hora, huvudstaden i Patmos

Vi lämnade klostret och åkte till kullstaden Hora (Chora), som också är huvudstaden i Patmos. Där turnerade vi stadens äldsta hus, som beboddes av den 8: e generationen av samma familj, ledd av den 92 år gamla matriarken. Huset går tillbaka till 15 eller 16-talet. Hon hade många minnesmärken och minnessaker och berättade att hon går upp till andra våningen många gånger varje dag. Vi var alla överens om att vi inte skulle vilja göra det - trappan var brant och lång.

Chora har smala gator och vita hus med platta tak som är anslutna. När pirater brukade attackera ön kunde medborgarna lätt fly deras hem och fly till klostrets fästning genom att springa från tak till tak. Chora har blivit populärt hos de rika och berömda, så bostadspriserna är astronomiska.

Efter att ha gått runt Chora hade vi ett tungt mellanmål på ett litet kafé som förbises hamnen - flera mezzes, inklusive bröd, tzatiziki sås, stekt ost, köttbullar, tomater och gurkor, en slags rosspridning och hummus. Det gick mycket lätt med en stor kyla Fix öl (grekisk öl).

Tillbaka till piren sen klockan 1 gick Claire och jag omkring i Skala stad, men jag köpte inte någonting.

Tog anbudet tillbaka till skeppet, anländer ca 3 pm. Vi saknade lunch på buffén, så åt något vid poolbaren även om vi inte var hungriga från mezes i Chora. Vi delade en ahi tonfisk wrap och några lök ringar. Omslaget var särskilt bra.

Det var White Night på skeppet, och de hade en stor internationell buffé utomhus på däcken med underhållning (musik och dans) som börjar vid ca 9 pm. Vi bar våra vita outfits, men valde att äta i restaurangen Upptäckter snarare än buffén och sedan gå till festen efter middagen. Kul middag med en grupp, och vi alla hade en räkorcocktail och surfa & gräs (hummer och en liten filé). De hade andra alternativ, men vi alla hamnade med hummer / biff. Claire fick också en Caesar-sallad, men jag gick vidare. Jag hade honung äpple gelato och Claire fick citron sorbet. Båda var goda efterrätter.

När vi kom ut på pooldäcket var festen stark. Vi satt och tittade på alla dansar. Du kan säga att det var en baby boomer folkmassa av musiken, och alla (inklusive oss) såg väldigt söt ut i deras alla vita kläder. Vissa klädde inte upp i alla vita, men de flesta tycktes.

Vi kom inte tillbaka till stugan förrän nästan midnatt - följde inte publiken inuti för att fortsätta festen. Det var en annan fin dag i Grekland, och nästa morgon var vi i Kusadasi, Turkiet.

Azamara Journey - Rundtur till ett lanthem i Kusadasi, Turkiet

Azamara Journey dockade i hamnen i Kusadasi, Turkiet om frukosttid. Kryssningsfartyget hade fyra olika turer till den antika staden Efesos, som handlar om en 30 minuters resa från Kusadasi. Den som inte har besökt Efesos bör definitivt ta en rundtur där. Jag rekommenderar starkt att du väljer en Ephesus turné som inkluderar "Terrace Houses". Detta avsnitt kräver en extra avgift, men är mycket imponerande och värt pengarna. Några turer till Efesos inkluderar också ett stopp vid "Jungfru Marias hus", vilket är ett helgedom som är dedikerat till mamman till Jesus. Även om det inte kan bevisas, tror många att Jungfru Maria en gång bodde på denna sida och det var där hon antogs i himlen. Besök av poper och andra religiösa ledare till webbplatsen har hjälpt till att stärka dessa övertygelser.

Även om nästan alla åkte till Efesos och / eller till St Marys hus bokade vi en annan insidertillgångsturné till ett lanthem, där vi hade en rundtur i ett traditionellt turkiskt lanthus, som faktiskt är som ett museum där ingen bor i nu en matlagning och lunch. Denna turné är ett utmärkt alternativ för alla som har besökt Efesos och vill ha en annan minnesvärd upplevelse i Turkiet. Jag har varit på många turer, och det var en av mina favoriter.

En av de faktorer som bidrar till en utmärkt strandutflykt är guiden. Denna turné hade en utmärkt guide som heter Elif som talade engelska bra. När vi kom till landet hem gjorde den charmiga dottern till ägaren av huset mycket av pratningen. Hon hade gått till skolan i Pittsburgh, så var ganska kunnig.

Vi började med turkiskt te. Om du någonsin spenderar fem minuter med en Turk, kommer han / hon att bjuda dig till te. Teet odlas i Turkiet och är ett svart te, som alltid serveras väldigt varmt i klara glasögon som är formad som en "bukdansare" enligt vår guide. En turkisk tepott finns i två delar - som en dubbelkedja. Botten håller kokande vatten, medan toppen håller teet också i vatten. Övre delen har en sil så att du inte får några teblad. Turkiska människor dricker varmt te hela dagen och kvällen lång och gör en kruka tre gånger per dag.

Du måste sminka glaset nära toppen och smutta det eftersom det inte har ett handtag. De flesta människor tillsatte socker, men det var väldigt bra bara vanligt. (Jag är ett stort teflöde och lägger aldrig på socker eller mjölk till det.) Med hett te hade vi ett mellanmål av en ångande varm turkisk quesadilla fylld med en blandning av fetaost och persilja.

Efter vårt te och mellanmål flyttade vi till det spektakulära inomhusköket, som var i en annan byggnad. (Vi hade druckit teet utomhus i skuggan, men det var fortfarande cirka 100 grader.) Köket hade ungefär fem steg ner i det, så det var nästan som i en källare. Vi alla oooed och aaaed över det underbara köket. Plus, det hade luftkonditionering, vilket gör det ser extra bra ut.

Som en TV-matlagning gjorde vår värdinna flera av de rätter vi skulle äta till lunch och då skulle hon eller hennes assistent dra den färdiga maträtten ur ugnen eller kylskåpet. Innan vi kunde delta i förberedelsen, var alla kvinnor tvungna att täcka sitt hår med en traditionell halsduk. Värdinnan och hennes assistent lindade vart och ett av våra huvuden på ett av de många traditionella sätten. Turkiska människor kan bestämma vilken region i landet en kvinna är från eller hennes sekte genom att hon knyter halsduken. Vi slutade med ett annat utseende. Claire var bäst, och det passade hennes personlighet - hon såg lite ut som Peter O'Toole i "Lawrence of Arabia". Hennes look hade 2 halsdukar - en över håret och bakom ryggen och den andra bundet som ett huvudband runt det första. Kvinnorna från regionen som bär den här stilen är ungefär som gudinnan Diana - jaktstjärnor som rider på hästar, ligger nära natute och kraftfulla. Gruvan var mycket tråkigare och jag såg mycket dorky ut med den på.

Vi fick hjälpa till att göra de fyllda grapade bladen (dolma) och fylld phyllo degen (även kallad dolma). Vår guide sade att allt "fyllt" i Turkiet kallas en dolma, till och med en packad buss i Istanbul. Vi skrattade alla på den direkta översättningen för matlagning av många saker - på turkiska dödar du något nytt föremål när du lagar det istället för sautat eller stek. Till exempel dödar du vitlök eller lök när du sauterar dem. Eller dödar du druvlövet genom att koka det innan du lägger på fyllningen.

Menyn för vår måltid var fantastisk, och vi tog hem en kokbok om vi ville ha en traditionell turkisk landsmåltid. Måltiden serverades utanför runt en stor familjebordsstil. Vi hade röd linssoppa som serverades med en smörgås smör och en kulmint; kall sautad (inte rå) morotsalad med yoghurt; kalla fyllda druvblad; phyllodeg fylld med fetaost; fyllda paprika och tomater; ostfyllda svampar; färsk vattenkryddor med yoghurt; delad magefruktplantat med slipad köttfärsning; och färsk frukt till efterrätt (fikon, persikor, vattenmelon, aprikos, druvor).

Naturligtvis vi waddled bort från bordet till ett annat utrymme för att få vårt turkiska kaffe och för att få våra förmögenheter läsa från kaffe grunderna. En uppslamning av vatten blandat med finmalt kaffe hälls i en liten kopp och sedan tillsätts kokande vatten till smak. Sockerkubar läggs också ofta till. Det är mycket starkt och du dricker bara ner till var du får uppslamningen.

Vår tour guide Elif var också en amatör kaffebryggare, och hon frivilliga att "läsa" var och en av våra kopparrester. Så, efter att ha druckit ner till slammet satte vi underlaget på toppen av koppen och vred det upp och ner. Efter ett tag tog hon upp koppen och läste inuti koppen där kaffegrunderna hade fastnat. Sedan hällde hon grunderna från pannan tillbaka i koppen och läste resterna på pannan. Mycket kul, och jag tror att hon hämtade på alla våra diskussioner för att hjälpa oss att bestämma vår "förmögenhet". Ingen hörde något dåligt, och vi såg det hela så kul.

Efter te, matlagning demo och deltagande, lunch, kaffe och förmögenhet berättar, det var ca 2 pm och tid att återvända till skeppet. Mycket trevlig alternativ tur för dem som hade besökt Efesos eller Marias hus (eller båda).

Den kvällen hade vi en azamara kvällshändelse i Efesos.

Azamara Evening Event i Efesos

Tillbaka på skeppet från vårt besök i landet hemmet, vi duschade, städat upp och åt en tidig middag buffé i matsalen. Vid ca 7 pm lämnade vi Azamara Journey för en bussresa till Efesos för en fantastisk händelse, en gratis kvällshändelse som erbjuds på alla Azamara-seglingar för alla gäster ombord. (Naturligtvis har varje kryssning en annan händelse, beroende på dess resväg.) Denna fantastiska händelse var en strängkoncert på den lilla Odeon-teatern (platser ca 600 eller så) i Efesos.

Vår buss anlände till Efesos klockan 7:30 eller så, vilket gav oss lite tid att gå runt på platsen innan konserten började. Det var härligt att gå runt den här antika staden på den kalla kvällen när ingen var där förutom för oss. Staden ser mycket annorlunda ut vid skymningen.

Konserten innehöll en turkisk ensemble med 8 violiner, 2 violar, 2 cellos, 1 bas och en harpspelare som gick med i ensemblen för 3 låtar. Det var en mycket underhållande kväll, gjort ännu bättre av den historiska miljön. Azamara gav sittmöbler, så marmorstolarna kände inte ens för hårt.

Konserten varade bara cirka 45 minuter, så vi var tillbaka på skeppet före 11 pm. Trafiken i Kusadasi var stötfångare till stötfångare, med många turister och lokalbefolkningen njöt av kvällen. Eftersom vi alla hade ätit tidigt hade vi en (nästan) midnattbuffé. Folk grävde in som om de inte hade ätit på några dagar. Jag kan inte säga mycket mer eftersom vi hade rätt med dem.

I sängen inte långt efter midnatt, redo för en dag till sjöss på vägen till Istanbul.

Vid havet på Azamara Journey

Dagen efter Kusadasi var en havsdags - vår första på Azamara Journey. Det var en bra tid att komma ikapp innan du anländer till Istanbul nästa morgon.

Efter en sen frukost av mina vanliga bär, yoghurt och müsli, följt av 1/2 en omelettsplittring med Claire, gjorde jag bilder av skeppsinteriören och Claire gick utomhusspåret i ungefär en timme. Vädret var mycket trevligare än det har varit på skeppet - gissning var det för att vi flyttade!

Vi njöt av en "officerens grill", där den högsta nivån (inklusive kaptenen) serverade grill och alla fixinerna till lunch. De hade kaptenen som serverade bakade bönor och majs på coben, medan andra högre tjänstemän slog ut tacos, drog fläsk, etc. Många satt utanför vid poolen på eftermiddagen. Det var blåsigt, men bekvämt.

Claire och jag gick upp till The Looking Glass bar på däck 10 framåt och hade en drink före middagen. Det var väldigt tyst och vi hade fantastisk utsikt över Dardenelles. Vi träffade vår grupp på Prime C steakhouse och åtnjöt en livlig middag. Jag hade räkor och krabba chowder i en brödskål, hummer sallad, filet mignon och en choklad lavakaka. Claire hade en trio av räkor, krabba och kammussla aptitretare, räkor och krabba chowder, filet och en läcker "multi-grain" souffel. Det var ovanligt men läckert.

Efter middagen, vi alla uppskjutna till Look Glass lounge för mer konversation och drycker. Klockan klockan 10 klämde vi upp - de flesta gick till showen (en skotsk flöjt / sångare och en komiker) medan andra gick till en bar eller till sängs. Det skulle bli en lång dag i Istanbul nästa dag.

Vår sista hela dagen på skeppet har vi en rundtur i Istanbul och sedan ledig tid till vår "avskeds" cocktailparty den sista natten på skeppet.

En dag (och en övernattning) i Istanbul på Azamara Journey

Vi var ute på däck klockan 7, så vi kunde se den spektakulära staden Istanbul som Azamara Journey seglade upp i Bosporus sträckning som delar Europa från Asien. Bosporen sträcker sig norr till söder och förbinder också Svarta havet med Marmarishavet och Medelhavet.

Vi lämnade skeppet kl 9:45 och träffade vår lilla buss för en rundtur i staden. Det var redan väldigt varmt, så vi var tacksamma för luftkonditioneringen i van.Jag hade senast besökt staden 2012, och det verkade mycket mer trångt. Vår guide sade att den hade ökat från 2 miljoner medborgare 1970 till nästan 20 miljoner idag. Förbättringarna i vägar och broar har inte hållit fast vid befolkningstillväxten. Staden har också upp till 2 miljoner flyktingar från Syrien. Arbetslösheten för utbildade personer i Turkiet är cirka 18%, så även om platsen är packad och verkade mycket upptagen, är många ungdomar arbetslösa eller underarbetade och arbetar 2 eller 3 jobb för att få slut. Bostäder är också mycket dyra i Istanbul, eftersom byggandet av bostäder och lägenheter inte heller har hållit på med tillväxten.

Vår drivrutin tog oss först över bron till Asien (kryssningsfartyg docka på den europeiska sidan av Istanbul) och vi stannade vid en liten park för att titta tillbaka till Europa. Vår guide sade att de flesta familjer med barn bor på den asiatiska sidan eftersom bostäder är billigare och du kan få ett fristående hus med en gård istället för bara en lägenhet. Därefter körde vi tillbaka till den europeiska sidan och över Galata-bron över Gyllene Hornet till kryddmarknaden. Gyllene Hornet är ett avsmalnande inloppet av Bosporen formad som ett horn som delar gammalstaden Istanbul från den moderna staden.

Jag älskar Spice Market och tyckte att Claire också skulle. Hon gjorde. Med endast cirka 150 butiker är det mycket mindre än Grand Bazaar med sina 4 000 butiker. Ursprungligen var det en plats för lokalbefolkningen att handla för kryddor, och det är fortfarande, även om det finns några souvenirbutiker. Luktarna på kryddmarknaden är lockande och exotiska.

Efter att ha handlat i cirka 45 minuter åt vi lunch på en närliggande restaurang vid 12:30. Det heter Hamdi, och vi hade ett bord på 4: e våningen med fin utsikt över den gamla staden, Bosporen och Gyllene Hornet. Vi har haft ett urval av mezzes (aptitretare) - dolma, kryddig chili spridning, turkiskt bröd, hummus, ost, etc. innan du har en huvudrätt. Även om Claire och jag var i motsatta ändar av bordet, fick vi samma maträtt - kebabar med halvmalt lamm och halvkalva blandat med pistaschmandlar. Låter lite konstigt men gott. Ingen efterrätt för de flesta av oss, men ett par av folk fick baklava (naturligtvis). Ingen av oss drack någon alkohol till lunch, även om den här platsen serverade den. Överallt i SW Turkiet där jag förra sommaren serverade öl och vin, men en licens är dyr och du kan inte servera alkohol inom ett visst avstånd från en moské. Så, mindre platser tycktes servera alkohol här i Istanbul.

Efter lunch tog bussen oss över till Haggia Sophia (Aya Sofya), en av världens största kyrkor. Det fanns en lång rad vid biljetträknaren, men eftersom vi var med en guide kunde vi gå direkt in eftersom hon hade fått våra biljetter tidigare. Trevlig.

Aya Sofya har varit ett museum sedan 1937, varför det är en avgift att komma in. Byggnaden startade som en kristen kyrka på 6th century, och var den största kyrkan i kristendomen tills Ottomans tog över Konstantinopel (gammalt namn för Istanbul) på 1400-talet. Det ändrades till en moské tills Turkiet blev en republik i slutet av 1920-talet.

Attaturk, den stora ledaren i Turkiet, som hjälpt till att forma republiken till en sekulär stat (snarare än en religiös som andra muslimska länder) bestämde att byggnaden skulle vara ett museum så att det kunde behålla både sin underbara kristna och muslimska inredning. Muslimerna plasterade över hela det kristna konstverket när de förvandlade det till en moské eftersom deras religion inte tillåter några figurer - mänskliga eller på annat sätt - bara geometriska mönster och kalligrafi. När det blev ett museum avlägsnades en del av gipset, och några av de kristna mosaikerna visas bredvid paneler som firar Allahs ära (skrivet på arabiska). Arkitekturen i den 1400-åriga byggnaden är särskilt imponerande. Hur de någonsin byggt en sådan stor kupolbyggnad på 6th century är nästan otroligt.

Efter turné Aya Sofya gick vi till Grand Bazaar för att göra lite surfning (Claire och jag köpte ingenting). Vi promenerade längden på "köpcentret" från gate 1, men ignorerade försäljarna och bara tittade på några personer. Tillbaka på bussen tidigt för att absorbera luftkonditioneringen. Har jag nämnt några dussin gånger att det var varmt?

Tillbaka till skeppet, anländer ca 5 pm, precis i tid för att städa upp för drycker och middag med vår grupp. Claire hade havsabborre och älskade det. Jag hade en pepparrotskruvad lax, som var bra, men inte lika bra som hennes havsabborre. Efter middagen gick vi till farvälsshowen, som var alla Broadway-låtar och mycket bra. Kryssningsregissören var "stjärnan" av showen.

Tillbaka till stugan för att packa och lägga sig. Nästa morgon tog vi oss från Azamara Journey och gick till ett hotell i Istanbul för att stanna kvar en halv och en halv innan vi gick hem.

Slutsats om Azamara Journey Cruise

Azamara Journey lovar sina gäster möjlighet att tillbringa mer tid i hamn och resor för dem som älskar resor. Fartyget levereras på båda. Fartyget passar bäst för vuxna som vill ha en nästan all inclusive upplevelse på ett medelstort fartyg och är intresserade av både de mest populära hamnarna tillsammans med några som är mer unika. Även om Azamara har en "Azamazing" kvällshändelse på varje kryssning, är jag säker på att många av sina gäster går hem och tänker på att hela Azamara-upplevelsen var azamazing.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.