17 saker du inte visste om Centralamerika

Centralamerika är mycket mer än bara en plats fylld av träd, floder och sjöar där resan kan vara ganska billigt. Det har en räckviddshistoria, dess folk har färgglada kulturer och skogarna gömmer alla slags skatter. Gör det till en mycket intressant region för att lära känna.

Här är 17 fakta om Centralamerika

• Det finns sju länder i Centralamerika: Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica och Panama. Befolkningen i Centralamerika är ungefär 41.739.000.

• Tre femtedelar av Centralamerikas befolkning är blandat europeiskt (mestadels spanska men det finns också ett brittiskt inflytande) och Maya-arvet, som kallas Mestizos. En femtedel bildas fortfarande av de gamla kungadöms och stammarnas efterlevande som bodde här före erövringen.
• Det finns ingen plats i Centralamerika mer än 125 miles (200 kilometer) från havet.
• Namnet Central America används ibland synonymt med Mesoamerica eller Mellanöstern Amerika, som vanligtvis omfattar västra indierna och mexico. Men, förvirrande, används termen Mellanöstern-Amerika också ofta för att hänvisa till USA: s mellanstatliga stater.
• Det är sexton UNESCOs världsarvslista i Centralamerika, med platser representerade i alla länder i Centralamerika. Platserna inkluderar öar, forntida ruiner, spanska koloniala städer, nationalparker och mer, som Antigua Guatemala, Belize Barrier Reef Reserve System, Cocos Island National Park i Costa Rica och Joya de Cerén arkeologiska plats i El Salvador.

• Centralamerika är en isthmus. Tillsammans med att vara ett ord kan jag aldrig stava på det första försöket, ett isthmus är en band av land som förbinder två större landmassor, med vattenkroppar på båda sidor. I Centralamerika är det anslutet Nord- och Sydamerika och gränsar till Stilla havet och Atlanten. Panamakanalen, byggd mellan 1904 och 1914, är den enda vattenvägen som kopplar de två oceanerna.

• Även om Centralamerika är en landbro mellan Nord- och Sydamerika är det tekniskt en del av Nordamerika.
• Länderna i Centralamerika är i samtal för att genomföra en gemensam centralamerikansk valuta. För närvarande skriver Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua och Costa Rica sina egna valutor, medan den amerikanska dollarn är den officiella valutan i El Salvador och Panama (och allmänt accepterad i de övriga fem länderna).
• Centralamerika utgör det mesta av Mesoamerican biodiversity hotspot, hem till 7 procent av världens totala biologisk mångfald. Panama och Costa Rica skryter mest biologiska Belize och Guatemala är andra, med de mellersta länderna som skryter minst (men fortfarande imponerande, i världsvillkor!).
• Även om den amerikanska historien, länge förbi och mer nyligen, plågas av krig, finns det inga internationella eller interna krig i Centralamerika i nuet.
• Den panamerikanska motorvägen går genom alla de centralamerikanska länderna, men Belize. Det bryter i 54 miles i en plats som heter Darién Gap - det enda stället som motorvägen bryter mot i Amerika.
• Centralamerika är en otroligt vulkansk region, ett faktum som har påverkat allt från Centralamerika köket (baserat på vilka grödor som växer i den rika vulkaniska jorden) till de geografiska bosättningarna i regionens befolkningar. Centralamerikanska vulkaner har utbrott många gånger i historien och dödade allt från en handfull människor till tusentals. Ett antal vulkaner är fortfarande aktiva.

• Fyra femtedelar av Centralamerikas befolkning är romersk-katolska. Största delen av resten är protestantisk, även om ett antal människor utövar maya och andra inhemska religioner, ibland samtidigt med romersk katolicism.
• Belize är bara 1195 kvadratkilometer större än El Salvador, men El Salvador har trettio gånger befolkningen.
• Christopher Columbus första gången fot på det amerikanska fastlandet vid Puerto Castilla, nära Trujillo, Honduras. Med tiden utforskade han också Atlantkusten i Nicaragua, Costa Rica och Panama.
• Det finns ett antal hotade språk i Centralamerika, mestadels talat av inhemska befolkningar. Till exempel är endast 20 personer flytande i El Salvadorean Pipil-språket, som härstammar från Nahuatl. Bara ett fåtal personer är flytande i det honduranska lenca-språket.

• Punta-musik har sitt ursprung i de karibiska kustområdena Belize, Guatemala och Honduras av de Garifuna-folk som bor i dessa regioner.

Artikel redigerad av: Marina K. Villatoro