Argentinas glaciärer

När naturen bildade de stora gletscherna i Argentina fanns inga politiska gränser i södra Sydamerika eller ett område som heter Patagonia. Nu hänvisar vi naturligtvis till denna landsmassa som Chile, Argentina och Patagonien. Det finns glaciärer på båda sidor av Andes, som bildar det patagoniska isfältet, andra endast i storlek till Antartica.

Glaciärer och mer

På den sydvästra argentinska sidan finns det mer än 300 glaciärer, några av dem i Parque Nacional Los Glaciares, Glacier National Park, sträcker sig för 217 miles (350 km) längs Andes.

Los Glaciares är en UNESCO-världsarvslista och omfattar isfält som täcker cirka 40% av ytan, två sjöar och 47 stora glaciärer. Tretton glaciärer når mot Atlanten, medan glaciärerna Perito Moreno, Mayo, Spegazzini, Upsala, Agassiz, Oneill, Ameghino matar sjöarna i parken. Bland dem är Lago Argentina, den största sjön i Argentina och redan 15 000 år gammal. Lago Viedma och Lago Argentina flyter in i Santa Cruz, som går österut i Atlanten. Glaciar Upsala är den största glaciären i Sydamerika. Det är 37 miles (60 km) lång och 6 miles (10 km) lång. Du kan nå det bara med båt, spela dodge'em med isbågen eller isöarna, som flyter in i Lago Argentina.

Parken innehåller också berg, floder, sjöar och skogar och når in i de torra patagoniska stepparna i öster. Bland de branta, krossade granitbergen toppar Cerro Fitz Roy, även känd som Chaltén vid 34023 meter och Cerro Torre vid 31023 meter.

Floror och faunor omfattar stammar av bokträd, buskar, mossor, orkidéer, röd eldpensel och guanacos, stora patagoniska harar, hökar, röda rävar, Magellan-gäss, svarta halsar, flamingos, speckar, skunkar, pumor, kondorer och nära utdöd huemul rådjur. Huemul är nu skyddad som ett nationellt monument.

Inom Los Glaciares park är Parque Nacional Perito Moreno en egen enhet och ett måste på varje besökares lista. Perito Moreno har distinktionen att vara den enda glaciären i världen som fortfarande växer. Moreno är liksom de andra glaciärerna i regionen bildad för att fallande snö ackumuleras snabbare än det smälter. Med tiden komprimerar snön och gravitationen och isuppbyggnaden bakom glaciären tvingar den nerför berget. Den särskiljande blåfärgen kommer från syre som fastnat i snön, och smutsen och leran kommer från marken och stenar som glaciären samlar när den näser sig neråt.

Dessa två synpunkter på Perito Moreno-glaciären erbjuder en inkling av storleken och förvånan av det. Glaciären vindar 50 km (80 km) genom Cordillera tills det kommer till ett slut i Lago Argentina i en blå isvägg som är 3 km bred och 165 m (50 m) hög kallad snuten.

Glaciären vetter mot halvön Magallanes över en smal kanal med vatten och när den rör sig över kanalen som bygger en isdamm, byggs vattnet upp i ett inlopp som heter Brazo Rico tills trycket är för mycket. Väggen kollapser. Detta hände senast 1986 då dammens sammanbrott fångades på video. Ingen är säker när det kommer att hända igen, men besökare väntar förväntat.

Perito Moreno är namngiven för Francisco Pascasio Moreno, vars smeknamn var Perito. Mer formellt känd som Dr. Francisco P. Moreno, Honoris Causa, (1852-1919), var han den första argentinska som reser området och hans Reminiscencias Del Perito Moreno sammanställdes senare av sin son. Moreno gav den argentinska nationen landet som blev Nahuel Napi National Park. Många platser i sydvästra Argentina är namngivna för honom. Det var han som heter Cerro Fitzroy efter HMS kapten Beagle.

Vad att se och göra där

Saker att göra och se i Parque Nacional Los Glaciares kretsar kring den naturliga prakten. Dessa beror på vilken del av parken du befinner dig i.

På södra änden, vid Lago Argentina, är en av de mest populära aktiviteterna is-vandring. Du behöver inte vara en extremt sportentusiast för att njuta av det här, men du borde vara tillräckligt passform för att gå och klättra på is, ibland mycket brant is, med kramper.

Du får den utrustning du behöver från din resebyrå eller guide. Detta är något du borde tänka dig att göra. Det är en upplevelse som du aldrig kommer att glömma.

Du kan välja en mini-trek om du föredrar, vilket är begränsat till en liten, säker del av glaciären. Om du föredrar lite avstånd från din erfarenhet med isen, kan du använda gångväg mindre än 1000 meter från snuten. Du kanske ser en del av isfjäder med ett stort stänk. Titta på tidvattenvågen; innan gångvägen byggdes, brukade folk bli mycket nära stranden och fångades och dödades av vågan.

Ridturer tar dig runt Lago Argentina, genom de djupa gröna skogarna för fantastisk utsikt över glaciärerna, ängarna, sjöarna och floderna. Du behöver inte vara expert ryttare, eftersom hästarna är tämma och sadlarna är breda och bekvämt vadderade med fårskinn. Du reser även med buss och båt och vid 4X4. Mountainbikar har många spår att välja mellan.

Du kan också besöka ett fårestancia, varav några är nu öppna för övernattningar. Dessa är inte billiga, men de inkluderar en måltid och erfarenheten av att vara en del av en fungerande ranch.

På norra sidan, vid Lago Viedma, ligger aktiviteten kring sjön, Upsala-glaciären och bergen. Upsala nås endast med båt, och du kan välja att ta en katamaran från Punto Bandera över sjön till observationspunkterna på Canal Upsala. Båten kommer att släppa dig bort för att följa ett spår till Lago Onelli för en titt på Onelli, Bolado och Agassiz glaciärer där. Du ser många isbergar som flyter i sjön.

Klättrare, campare och trekkers samlas i staden El Chaltén.El Chaltén, som utvecklades under 1980-talet för att betjäna sina behov, är en baspunkt för klättring, vandring eller promenader. Var beredd på oupphörlig vind. Cerro Torre är berömd för dåligt väder och det är inte ovanligt att se människor som väntar veckor eller längre för bra klättringsförhållanden. Lättare att nå i alla väder är Chorillo del Salto vattenfall där du kan se Cerro FitzRoy och Cerro Poincenot 7376 ft (3002 m). Andra spår leder till Laguna Torre och baslägret för att klättra Cerro Torre, till Laguna Capri och vidare till Río Blanco, baslägret för FitzRoy och därefter till Laguna de Los Tres, som heter 3 medlemmar av en fransk expedition.

Cerros FitzRoy och Torre är inte för de oerfarna klättrare.

Sidoresor

Gå till Punta Walichu Caves för att se bilderna av människor, djur och handavtryck gjorda av långa indianstammar. Perito Moreno hittade grottorna och en mamma, 1877. Du kan ta en 4X4 del av vägen, sedan gå eller åka en häst till grottorna.

Laguna del Desierto, eller Desert Lake, är något av en missnöje eftersom den omges av skog. Det är en trevlig resa norr om El Chaltén.

När ska man gå och vad man ska packa

Du kan gå när som helst på året, men oktober till april är högsäsong. Var förberedd för folkmassor och gör dina bokningar och researrangemang i förväg. Våren är en bra tid att gå. Vädret är uppvärmning, floran blommar och det finns inte så många turister än. När som helst på året, upplever du vinden, så du behöver varma kläder. Du behöver inte klä dig för en arktisk expedition, men du behöver en vindtät jacka, hatt, handskar, robusta vandringsskor.

Om du planerar att lägret behöver du ditt redskap för att ta med sovsäck, bärbar spis och matlagning. Ta mycket vatten. Om du planerar att använda ett skydd, arefugio, du behöver bara din sovsäck.

Ta en ryggsäck med dig för dina tillbud och se till att du har vatten och snacks. Hög energi är bra. Du hittar massor av mataffärer och restauranger, men var beredd på kostnaden. Allt måste tas in från miles away.

Hur man kommer dit

Att komma till Parque Nacional Los Glaciares är lättare än det brukade vara, med flyg på LADE eller Líneas Aéreas Kaikén från Río Gallegos och andra argentinska städer till Punta Walichu Caves på Lago Argentinas sydliga strand. Men även med återuppbyggnaden av flygplatsen i El Calafate för att rymma större plan, spelar vinden kaos med flyg och du kan uppleva oväntade förseningar.

Många föredrar att flyga till Río Gallegos och sedan ta bussen för fyra till sex timmars resa till El Calafate. Bussarna är bekväma, och reser på det här sättet ger dig en mycket bra utsikt över landskapet - steppes och får, med enstaka guanaco eller patagoniska hare kastas in för lättnad.

Hur som helst anländer du, tillåter minst tre till fyra dagar för parken. Väderförhållandena kanske inte är optimala och du kan behöva vänta på just rätt fotografi eller glaciärvisning.

El Calafate är utrustad för besökaren, med restauranger, marknader, logi, resebyråer och Ranger huvudkontor för parken. Många besökare använder staden som basläger för Perito Moreno och sidresor, stanna sedan i El Chaltén för en dag eller två innan du reser.

Camping är tillgängligt och billigt. Det finns campingplatser på halvön Magallanes. Du måste ta din utrustning med dig, men leveranser finns till hands. Från parken kan besökare gå vidare söderut till Patagonia för att besöka Ushuaia och Tierra del Fuego, gå västerut till Chile för att se chilenska Patagonia eller gå norrut. Chansen är att om du flyger in eller ut ur Argentina kommer du att gå genom Buenos Aires.

Njut av din resa till Parque Nacional Los Glaciares!