Historia Xiamen, tidigare känd som Amoy

Xiamen i Fujian-provinsen brukade vara känd av européer och nordamerikaner som "Amoy". Namnet kommer från dialekten som talades av folket där. Folket i denna region - södra Fujian och Taiwan - talar Hokkien, en dialekt som fortfarande talas av lokalbefolkningen. Även i dag är Mandarin det gemensamma språket för företag och skolor.

Ancient Seaport

Kuststäderna Fujian, inklusive Quanzhou (idag en stad på över 7 miljoner som du nog aldrig har hört talas om), var extremt aktiva hamnstäder. Quanzhou var Kinas mest trafikerade hamn i Tang-dynastin. Marco Polo påpekade sin stora handel i sin resemåte.

Xiamen var en upptagen hamn som började i Song-dynastin. Senare blev det en utpost och tillflykt för Ming-lojalister som kämpade mot Manchu Qing-dynastin. Koxinga, son till en handelsfartygs pirat, satte upp sin anti-Qing-bas i området och idag ser en stor staty till sin ära ut över hamnen från Gulang Yu-ön.

Ankomst av européer

Portugisiska missionärer anlände till 1500-talet men blev snabbt sparkade ut. Senare brittiska och nederländska handlare stannade tills porten stängdes för handel i 18th century. Det var inte förrän första opiumkriget och Nankingfördraget år 1842 att Xiamen öppnades på utsidan när det var etablerat som en av fördragshamnen öppna för utländska yrkesmän.

Vid den tiden var de flesta te som lämnade Kina levereras ut ur Xiamen. Gulang Yu, en liten ö utanför Xiamen, tilldelades utlänningarna och hela platsen blev en utländsk enklav. Den mesta av den ursprungliga arkitekturen förblir. Promenera ner i gatorna idag och du kan lätt föreställa dig att du är i Europa.

Japanska, andra världskriget och efter 1949

Japanerna ockuperade området (japanerna var redan i Taiwan, sedan Formosa, som började 1895) från 1938 till 1945. Efter att japanerna besegrades av de allierade under andra världskriget och Kina kom under kommunistisk kontroll blev Xiamen ett backwater.

Chiang Kai-Shek tog Kuomintang och de flesta av Kinas nationella skatter över Taiwansundet och så blev Xiamen framsteg mot en attack från KMT. Folkrepubliken Kina utvecklade inte området för rädsla för att någon utveckling eller industri skulle bli attackerad av sina fiender, nu skymtade i Taiwan.

Och över sträckan blev Taiwans Jinmen Island, bara några kilometer utanför Xiamen, en av de mest beväpnade öarna i världen som taiwanesiska rädda angrepp från fastlandet.

1980

Efter Deng Xiaops ledda reform och öppning, blev Xiamen återfödd. Det var en av de första särskilda ekonomiska zonerna i Kina och fick stora investeringar, inte bara från fastlandet utan även från företag från Taiwan och Hongkong. När spänningarna mellan Kina och Kina kontrollerade Taiwan började slappna av, blev Xiamen en tillflyktsort för företag som kommer till fastlandet.

Nuvarande Xiamen

Idag ses Xiamen av kinesiska som en av de mest livliga städerna. Luften är ren (enligt kinesiska standarder) och människor där har en relativt hög levnadsstandard. Den har stora stränder av grönytan och kusten har utvecklats för rekreation - inte bara stranden lek men också långa sträckor av jogging banor, sällsynt i kinesiska städer. Det är också en gateway att besöka resten av Fujian-provinsen, ett område som är populärt bland såväl kinesiska som utländska turister.