En översyn av Old Road Tours, en bokningsbyrå för Xinjiang och Silk Road Tours

Introduktion

Jag har haft namnet på Mr Abdul Wahabs Old Road Tours i min guidebok i Silk Road i ett antal år. En vän av mig hade använt företaget för att ordna sin resa till Xinjiang och rekommenderade starkt byrån för lokala guider och god lokal kunskap. När vi äntligen bestämde oss för vår resa till Xinjiang på vintern 2015, drog jag ut kortet. När vi planerade läste jag Josh Summers e-bok Xinjiang: En resehandbok för Far West China och han rekommenderade också Old Road Tours. Så jag tittade inte längre när vi började ordna vår resa till Xinjiang.

Old Road Tours Agency

Byrån själv drivs av mr Abdul Wahab och hans bröder i Kashgar. Alla är högutbildade och specialiserar sig på ett antal språk, inklusive engelska, franska, tyska, ryska, mandarin och uyghur. De är dedikerade till att utbilda besökare om skönheten i Uyghur-kulturen och därför kan du garantera en "äkta" erfarenhet när du använder byrået.

Vi hade nöjet att träffa Wahab och hans familj. Jag hade hoppats att mina barn kunde interagera med barn från Uyghur genom att besöka en skola eller liknande men vi reser över en skollov. Men med min önskan att våra barn ska ha en rik erfarenhet, bjudde Wahab oss alla till sitt hem för en traditionell Uighur-middag. Detta var verkligen speciellt för oss. Våra barn spelade verkligen lyckligt tillsammans och vi hade en bra tid att chatta med Wahab, hans fru och utökade familj och lära sig mer om att bo i Kashgar.

Besluta resplanen

Typiskt när du hyr ett resebyrå i Kina diskuterar du i veckor (åtminstone om inte månader) din resplan och när du har fått saker att stryka ut, skriver du ett kontrakt och gör en insättning. Detta var fallet med Old Road Tours.

Vi började diskutera vår resplan i maj för vår resa i oktober 2015. Det var mycket fram och tillbaka. Medan vi hade våra datum naglade ner, var vi inte exakt säker på var du ska börja och sluta vår resa eller var du ska bo. Vi slutade skära ut en hel del av resan (vi ville gå till Hotan i södra Xinjiang) när vi förstått bättre avstånden och hamnade med Kashgar och Karakoram Highway för första delen av resan och sedan Urumqi och Turpan för den andra delen av resan.

Det var svårt att fatta beslutet att skära en hel del men vi reser med barn och med de långa avstånden bestämde vi oss för att det var bättre att fokusera på två ställen än att slösa hela resedagen för att bara säga att vi har varit på ett annat ställe . (Jag behöver en andra resa!)

Bokning

I allmänhet kan du lämna allt till Abduls lag och de kommer att göra rekommendationer och du kan följa. Eller, om du är som jag, gjorde jag min forskning i förväg och behövde bara att de skulle hjälpa mig att räkna ut hur man bäst ser allt på min lista och hur bäst att sätta allt ihop. Jag hade redan forskat på hotell, även om jag ville höra deras rekommendationer. Så med bokning kan du vara så hands-on eller hands-off som du är bekväm med.

När vi slutförde resplanen gjorde Abduls team rekommendationer från hotellet. På detta hade vi lite fram och tillbaka på rumsbehov (de rekommenderade två rum per familj men vi bestämde oss, eftersom våra barn är ganska unga, att ett rum per familj med extrasängar skulle vara OK). Deras hotellfastighetsrekommendationer matchade i allmänhet min forskning så vi fick dem boka hotell, förutsatt att de skulle få en bättre skattesats som resebolag.

Betalning

Efter alla bokningar gjordes och överenskommits, gjorde vi en insättning på 50%. Detta är en allmänt accepterad praxis (vissa agenter kräver en betalning, vissa kräver full betalning). Slutbetalningen berodde när vi kom fram.

Jag gjorde misstaget att planera att betala den slutliga betalningen kontant vid ankomst för att undvika 1% avgift på korttransaktioner men det var ett misstag. Att få tillräckligt med pengar ut ur bankomaterna i Kashgar var inte lätt. Jag rekommenderar att du betalar via banköverföring i förväg om din resa eller med kort vid ankomsten.

Old Road Tours Guides

Vi hade två olika guider under vår resa. Ali, en infödd i Kashgar, träffade oss i Kashgar och var vår guide under hela vår resa i regionen. Ahmed, från Urumqi, var vår guide till Urumqi och Turpan.

När det är möjligt försöker jag använda lokala agenter för vart jag än går, för att de erbjuder lokal kompetens. Stora byråer som är baserade på stora städer som erbjuder turer över hela Kina kan vara mycket bra, och jag har använt många, men de har inte samma engagemang som en lokal byrå har. Vad jag gillade riktigt om Old Road Tours guider är hur bra vi kände att de tog hand om oss. Deras jobb är förstås att leda oss utifrån resplanen. Men det fanns flera fall där omständigheterna fick oss att begära en förändring av resplanen och både Ali och Ahmed var inte bara mottagliga för dessa förändringar, de rekommenderade dem i vissa fall, vilket gjorde vår turné ännu roligare.

Båda guiderna är Uyghur och välkomnade våra frågor och intresse för deras kultur. Vi kände att de gjorde sitt bästa för att visa oss höjdpunkterna i respektive region. Som ett exempel på de oplanerade överraskningarna som gör en bra turné minnesvärd, på väg till Turpan-museet ringde Ahmed oss ​​över gatan där en säljare gjorde färska lammdumplings. Kokas inuti en stor ugn som liknar en tandoor, dumplingsna var på väg att vara redo och en stor folkmassa hade samlats.

Ahmed berättade för honom att kocken var en gammal vän och kunde skaffa några av dumplingsna för oss att försöka. Vi var alla ovilliga att vi alla kunde dela några mellan oss. Men efter att ha slukat de få, riskerade Ahmed gärna den vänskapande vredens vrede för att få oss mer.Stående i den skarpa morgonsolen på ett gathörn som äter läckra köttdumplings med en folkmassa, är förmodligen en av de saker vi alla kommer ihåg mest om Turpan. Och det hade inte hänt om Ahmed inte hade bestämt sig för att fördröja inträde i museet.

Old Road Tours - Prissättning

Jag gjorde inte mycket jämförelsehandel med denna byrå. Eftersom de kom starkt rekommenderade och de uppfyllde min standard för en lokal byrå, kände vi oss bekväma med dem. Jag jämförde sina citerade priser på andra liknande turer som jag har gjort och funnit det grovt kompatibelt.

Medan det är vanligt inom resebranschen att skribenter ska få gratis tjänster, är denna översyn baserad på författarens erfarenhet utan rabatt, för egen kostnad.

Old Road Tours Kontakt

Jag skulle verkligen rekommendera att använda Old Road Tours för att besöka Xinjiang.

• Old Road Tours webbplats
• E-post [email protected]
• Old Road Tours kontakt sida