Kinesiska muren

The Great Wall är ett av landets mest varaktiga symboler, men Kinas Kinesiska historia är mer engagerad än de flesta inser.

Hur lång tid tog det för att bygga muren?

Det är en fråga som alla är nyfiken på och bygger troligen på det allmänna antagandet att muren byggdes på en gång. Men det är inte så. Stormuren skulle vara mer lämplig kallad de stora murarna - som det som finns kvar idag är en serie väggar kvar från flera dynastiska eraser i det antika Kina.

Som du kommer att läsa nedan, var kyrkan - från början till det vi ser idag - under olika former av konstruktion i över två tusen år.

Vad är den stora muren?

Det är allmänt tänkt att muren är en lång mur som löper från östkinesiska havet inlandet längs bergen norr om Peking. Faktum är att muren väger sin väg över Kina som täcker över 5 500 km och består av ett antal sammankopplande väggar som spänner över Kina som olika dynastier och krigsherrar konstruerade genom åren. The Great Wall som du ser i de flesta bilder är Ming Dynasty-eran-väggen, konstruerad efter 1368. Men "Great Wall" hänvisar till de många sektionerna av väggar som byggdes över 2000 år.

Tidiga början

I c656 B.C., Chu State Wall, kallad "The Rectangle Wall" byggdes för att skydda Chus från starka grannar i norr. Denna del av väggen ligger i den moderna Henan-provinsen. Den här tidiga väggen kopplade faktiskt små städer längs gränsen till Chu-staten.

Andra stater fortsatte övningen att bygga väggar på sina gränser för att skydda sig från oönskade inkräktare till ca 221 B.C när Qin-dynastin började muren, som vi känner till nu, började formas.

Qin-dynastin: "Första" muren

Qin Shi Huang förenade Kina till ett centraliserat feodaltillstånd. För att skydda sitt nyetablerade tillstånd bestämde Qin att en stor försvarsbarrikad behövdes. Han skickade en miljon soldater och arbetare till arbetet med projektet som skulle vara nio år. Den nya väggen utnyttjade befintliga väggar byggda sedan under Chu State. Den nya, muren, spann över norra Kina som startade i moderna Indre Mongoliet. Lite av denna mur kvarstår och ligger mycket längre norrut än den nuvarande (Ming era) väggen.

Han-dynastin: Den stora muren är utökad

Under den efterföljande Han-dynastin (206 B.C. till A.D. 24) såg Kina kampen mot Huns och väggen förlängdes med ett befintligt nätverk av äldre väggar ytterligare 10 000 kilometer (6 213 miles) i västra Kinas moderna Gansu-provins. Denna period var den mest intensiva byggnadsperioden och den längsta väggen som någonsin byggdes.

Norra och södra dynastier: Fler väggar tillagda

Under denna period, från A.D. 386-581, byggdes fyra dynastier och läggs till på muren. Norra Wei (386-534) tillförde cirka 1000 kilometer (621 miles) av väggen i Shanxi-provinsen. Östra Wei (534-550) lade bara till ytterligare 75 kilometer (47 miles). Northern Qi (550-577) dynastin såg den längsta förlängningen av väggen sedan Qin och Han gånger, cirka 1.500 kilometer (932 miles). Och den norra zhou (557-581) dynastiska linjalen kejsaren Jingdi renoverade muren i 579.

Ming-dynastin: Väggens betydelse når en ny höjd

Under Ming-dynastin (1368-1644) blev muren en viktig försvarslinje igen. Kejsaren Zhu Yuanzhang började renovera i början av hans regeringstid. Han tilldelade sin son Zhu Di och en av hans generaler att reparera den befintliga väggen och bygga fort och vakttorn. Mingens stora vägg var i sista hand ett sätt att fortsätta att riva mongoler från norr från att invadera och ransackera Peking. Under de närmaste 200 åren var väggen förstärkt och täckte totalt 7.300 kilometer (4.536 miles).

The Wall Today

Ming väggkonstruktionen är vad de flesta turister tycker mest intressanta idag. Det börjar vid Shanhai Pass i Hebei-provinsen och slutar i väst vid Jiayuguan Pass i Gansu-provinsen vid kanten av Gobi-öknen. Det finns inte mycket att se på de sista 500 kilometerna (310 miles), eftersom ingenting kvarstår utan brutna stenar och murar men väggen (i pre-Ming-form) kan spåras när du kör genom Gansu-provinsen från Jiayuguan till Yumenguan, ingången till "Kina" längs Silkevägen under Han-dynastin.