Colombiens ofrivilliga tropiska paradis

När folk tänker på stranddestinationer i Sydamerika, kommer ofta Brasilien att tänka på, med visioner av soliga Ipanema, Copacabana eller någon av de mindre städerna som dot landets 4500 miles kust. Men med ett gott rykte betyder mer folkmassor, och ibland en högre kostnad för resenärer.

Om du söker en vilsam och avkopplande semester, anser du ett annat sydamerikanskt land: Columbia. Kustbyen Cartagena är bara en kort flygresa från Bogotá och det är en bra utgångspunkt för att påbörja en perfekt strandferie.

• Isla de Providencia

  Waywuwei / Flickr

  De 5 000 invånarna i denna lilla ön utanför Nicaragas kust hör till Colombia politiskt, men deras kultur återspeglar deras karibiska geografi. Folk talar främst engelska och kreolska, och du är mer benägna att höra reggae musik än salsa här. Öns plats på världens tredje största barriärrev gör det till ett utmärkt resmål för snorkling och dykning i det kristallklara Karibiska havet.

• San Andrés Island

  MrJhosimar / Wikimedia Commons

  På samma sätt som Providencia Island, spårar San Andres lite mer fanfare på grund av sina strängare stränder och relativt robust nattliv. Att komma hit med flyg är lätt, billigt och snabbt (mindre än 2 timmar från fastlandet), så den här ön lockar både colombianska och utländska resenärer.

  Många av de stora hotellkedjorna driver fastigheter på ön, och de säljer ofta all inclusive-paket. Om du föredrar ett mysigare alternativ finns det ett brett utbud av lägenheter att hyra också.

• Tayrona National Park

  Tayrona National Park / Flickr

  På den karibiska kusten där foten av Sierra Nevada de Santa Marta möter havet, omfattar den här nationalparken utanför Santa Marta en fantastisk strand helmed av en regnskog rik på biologisk mångfald.

  Vandringsleder ansluter flera sträckor sand i parken, men starka riptider kan göra att det är farligt att simma. Parken innehåller också ruinerna av en gammal stad av Tayronas folk. Om du är ute efter att grova det, kan du lägga upp ett tält eller hyra en hängmatta för natten på ett av campingplatser i parken.

• Playa Blanca

  David Shankbone / Wikimedia Commons

  Benämd för sin uppseendeväckande vita strand, är Playa Blanca på Isla de Barú ofta ansedd som den bästa stranden i landet, men det kan bli trångt med dagstripare från Cartagena. Den 2,2 kilometer långa sträckan av pulveriserad sand leder till fantastiskt blått vatten som ger gott om snorkling möjligheter.

  Du kan ta en färja från Cartagena för att nå stranden som handlar om en två till fyra timmars resa. En båt med hög hastighet är ett annat alternativ som tar dig dit på mindre än en timme. Hastighetsbåtar är populära hos turnéföretag som planerar dagsturer på 8-12 timmar och inkluderar ofta lunch, snorklingutrustning, paraplyer och solstolar.

  Alternativ för boende att tillbringa natten inkluderar vandrarhem, hotell och budgetvänliga hängmatta hyror under palmerna.

• Capurgana

  Carlos Adampol Galindo / Flickr

  För en fjärrupplevelse som känns som en back-in-time, gör vandringen till Capurganá nära gränsen till Panama. Omgiven av en frodig djungel lockar stränderna i detta område dykare, backpackers och resenärer som vill "komma undan allt".

  Den bilfria byn uppmuntrar besökare att helt koppla ur och fördjupa sig i den rikliga naturskönheten.